Region Karlsruhe

Das Personal ist durchgängig freundlich.
Das Essen ist lecker. Das Frühstück ist reichlich und sehr gut mit knusprigen Brötchen, Spiegel- oder Rührei.
Hunde sind willkommen.
Die Zimmer sind sauber.
Es gibt einen Naturbadeteich auf dem Gelände.

Im April dieses Jahres öffnete das TA Izakaya in den Räumen eines ehemaligen Burger Kings. Einen Monat später wurde es von einem namhaften Bremer Restaurantscout ausfindig gemacht und auf GastroGuide eingetragen.
 

So schnell waren wir nicht, denn wir brauchten bis zum vergangenen Montag, um es zu entdecken. Und das lag nicht etwa daran, dass man sich große Mühe gegeben hatte, das Äußere so unauffällig wie möglich zu gestalten, sondern das TA Izakaya liegt einfach etwas außerhalb desjenigen Bereichs der Karlsruher Innenstadt, in dem wir normalerweise alles finden, was wir brauchen, einschließlich der mittäglichen Einkehrgelegenheiten.
 
Aber seit nach über zehnjähriger Bauzeit die Straßenbahn endlich eine Etage tiefer fährt, macht es auch wieder Spaß, die fußläufige Komfortzone ein wenig auszuweiten.
 

So unscheinbar sich das TA Izakaya von außen darstellt - TA sollen die Initialen des vietnamesischen Inhabers sein, was das Impressum aber nicht bestätigt - so dramatisch ist das Innere gestaltet:
 

Hier hat man sich wirklich etwas einfallen lassen und für seine Einfälle auch das passende Budget zur Verfügung gehabt. Man kann nur hoffen, dass sich der Aufwand lohnt; dass wir die einzigen Gäste dieses Mittags bleiben sollten, gibt etwas zu denken.
 
Wir blieben im Eingangsbereich stehen, erstens, weil wir den Anblick auf uns wirken lassen wollten, und zweitens, weil wir uns nicht sicher waren, ob unser Hund auch zugelassen war – Restaurants mit offener Küche haben da manchmal ein Problem.
 
Obligatorisches Hundefoto
Dieses hier nicht, wie uns der freundliche junge Mann bestätigte, der uns in Empfang nahm und uns zu dem Platz unserer Wahl geleitete.
 
Bitte aufklappen und sich auf dem Handy vorstellen
Eine Speisekarte der herkömmlichen Art gibt es nicht, dafür einen QR-Code, mit dessen Hilfe man sie sich aufs Handy ziehen kann, leider in einer Schriftgröße weit unterhalb der Lesbarkeitsgrenze. Ich bin da kein Freund von – für mich gehört das genüssliche Vor- und Zurückblättern beim Aussuchen dazu, schon um die Übersicht zu behalten, wenn die Karte so umfang- und abwechslungsreich ist wie hier. 
 
Diese ist, bei dem Namen des Restaurants nicht so verwunderlich, japanisch geprägt, viel Sushi, wenn auch nicht nur. Der Betreiber hat aber auch einiges aus seiner südostasiatischen Heimat mitgebracht, und schließlich wird munter gecrossovert, vor allem in Richtung Spanien und Lateinamerika.

http://ta-izakaya.de/wp-content/uploads/2022/05/TA-Izakaya-Speisekarte.pdf

Ich muss gestehen, dass mir das erst jetzt beim Studium der Internet-Speisekarte so richtig klar wurde; vor Ort auf dem Handy war es uns schlicht zu fummelig, das alles herauszufinden, sodass wir vieles übersehen hatten. 
 
Bitte ebenfalls aufklappen
Nach der Bestellung ging es erst mal zum Händewaschen. Der Weg dorthin ist nachtclubmäßig ausgeleuchtet,
 

die eleganten Anlagen sind dunkel gehalten, aber trotzdem sauber und fleckenfrei. Es geht also doch, siehe dazu meinen kürzlichen Bericht zum Mai Garden.
 

Zu trinken gab es grünen Blättertee aus gusseisernen Kannen, für mich aromatisiert mit geröstetem Reis.
 

Beide starteten wir wieder mit einer Suppe. Meine Frau entschied sich für „Miso Dashi Tofu“ mit Lauch, Algen, Kräutersaitlingen und Enoki (4,90 €). Sie liebt diese Pilze, und von dem würzigen Dashi war sie auch sehr angetan, sodass die Suppe ihr richtig Spaß gemacht hat.
 

Mich zog es nach Südostasien: „Prawn & Coconut“, wobei der Name auch hier nur einen kleinen Teil der Zutaten abdeckte; eine große Garnele in würziger Kokosmilchbrühe wurde assistiert von einem Hähnchen-Dumpling, den gleichen Pilzen, Cocktailtomaten, Röstzwiebeln, Koriander und Lauch. Auch dies ein Volltreffer, den ich jederzeit wieder bestellen würde.
 
Meine liebe Frau machte mit Sushi weiter. Nachdem sie beim Scrollen nur bis zum Sushi Mix aus dem Mittagsmenü gekommen war, ließ sie sich beim Bestellen dann gerne überzeugen, dass das entsprechende Gericht aus der Hauptkarte (18,90 €) zwar 50% teurer, aber auch deutlich spannender sei. 
 

Interessant war auf jeden Fall die Darreichungsform – der schlankste Teller, den wir je gesehen haben! Darauf angerichtet vier verschiedene Nigiri, eine Avocado Maki und eine Surimi Ura Roll. Surimi werden ja oft geschmäht, gehören aber seit Jahrhunderten zur japanischen Küche und, was noch viel wichtiger ist, schmecken meiner Frau so gut, dass sie manchmal beim Metro-Einkauf ein Päckchen mitgehen lässt und auf der Heimfahrt wegsnackt. Ich lasse mir da immer gerne was von abgeben.
 

Auch am frischen Fisch auf den Nigiri gab es nichts auszusetzen, dafür aber am Wasabi. Das war zwar schön scharf, aber so flüssig, dass es von den Stäbchen kleckerte. Das wäre ja noch ok gewesen, weil es am Ende sowieso mit der Sojasauce verrührt wird, nicht ok war allerdings die Reisqualität: Zu bröselig und vor allem viel, viel zu kalt. Das schmeckte so, als hätten die Sushi im Kühlschrank auf uns gewartet, und wie es schien so lange, dass die Avocado Zeit hatte, braun anzulaufen.
 

Der ansonsten sehr sympathische und aufmerksame Kellner wies dies weit von sich bzw. von der Küche, konnte die unterkühlten Sushi aber auch nicht erklären. Schade, das war etwas unter dem Niveau, mit dem man in einem so eleganten Restaurant rechnet, auch wenn Izakaya auf Deutsch nur Kneipe heißt.
 

Nach etwa zwei Dritteln tauschten wir; man ist ja Kavalier. Ich war mit meiner „Salmon Bowl“ von der Mittagskarte (12,90 €) nämlich sehr zufrieden. Alles frisch, der Reis diesmal warm – hier wäre Sushireis vielleicht geeigneter gewesen als der Jasminreis, der den nicht so geübten Stäbchenesser gegen Ende doch zum ebenfalls bereitliegenden Besteck greifen ließ – und vor allem der grob gewürfelte Lachs in seiner Teriyakimarinade hätte besser nicht sein können. Ich ließ mir die Stücke einzeln im Munde zergehen. Und als Anregung nehme ich mit, auch in den heimischen Salatschüsseln ab und zu mal Algensalat unterzumischen. 
 

Wie stets war meiner Liebsten nach einem Nachtisch. Die Auswahl ist mit gerade mal drei Angeboten ziemlich bescheiden, umso schader (?), dass die Premium Ice Cream, serviert in einer Fruchthülle, noch nicht verfügbar war. Mango Dream (6,90 €) klang aber auch nicht schlecht, und das sollte sich bestätigen: Mangopüree, geröstete Mandeln, Löffelbiskuit und eine panna-cotta-ähnliche Creme schichteten sich zu einem sündhaften Abschluss, und wenn die drei Dekoscheibchen von einer reifen Mango und nicht von einem unreifen Apfel abgesäbelt worden wären, wäre er perfekt gewesen. Als stiller Teilhaber kann ich das beurteilen.
 
Wie immer bei einer so unausgeglichenen Performance fällt das Fazit nicht leicht. Das Ambiente ist für Karlsruher Verhältnisse beeindruckend, und dass die Kaiserstraße hier allmählich an Attraktivität verliert, macht überhaupt nichts. Man muss halt nur wissen, dass sich der Weg dorthin lohnt.
 
Auch mit unserem Service waren wir insgesamt zufrieden. Der junge, kompetente Kellner war stets zur Stelle, wenn wir ihn brauchten, wobei außer uns ja niemand zu umsorgen war. Allerdings steht das Rätsel der kalten und trockenen Sushi weiterhin im Raum, das ist nicht schön in einem Restaurant, in dem Sushi den weitaus größten Teil des Angebots ausmachen. Berücksichtigen möchte ich auch die fehlende Speisekarte; ein Text im Font 1 auf dem Smartphone ist kein Ersatz.
 
Zum Essen schließlich ist alles gesagt. Angesichts dessen, was wir wegen der technologischen Schwierigkeiten alles verpasst haben, ist ein Folgebesuch (eine hoffentlich angenehme) Pflicht. Dann werden wir uns aber so platzieren, dass wir bessere Übersicht über das Geschehen in der Küche und ihren Kühleinrichtungen haben. 

| Anfahrt & Unterbringung |
 
Selten habe ich beim Sichten meiner Fotos mehr rückwirkende Urlaubssehnsucht erlebt wie heute.
 
Und ja, wir sind hier nicht bei Holidaycheck, jedoch dürfte das Restaurant für touristische auswärtige Gäste in vielen Fällen so unmittelbar mit einer Übernachtung im Haus verbunden sein, dass ich ausnahmsweise anfänglich kurz hierauf eingehen, und auch in dieser Hinsicht eine klare Empfehlung aussprechen möchte.  
 
Die Tage in der Pfalz fühlten sich an, als ob man in einer traumhaften, vom Pfälzer Tourismusverband durchorchestrierten Genuss-Blase gefangen war, was nicht zuletzt auch an unserer bezaubernden Unterkunft auf dem Weingut Wendel lag, wo in der Lage Kapeller Rosengarten seit vier Generationen im Familienbetrieb auf 2,5 Hektar naturnaher Weinbau und auch das beliebte Restaurant „Hopfestubb“ betrieben wird.
 
Der beschlagene Dirigent hinter dieser hedonistischen Orchestration war jedoch niemand von offizieller Seite, sondern Pfalz-Urgestein, regionaler Kulinarik–Intimus, GastroGuide-Kollege und persönlicher Freund Marco.
 
Seinen Empfehlungen verdankten wir nicht nur unsere in jeder Hinsicht perfekte Unterbringung, sondern auch jede gastronomische Entdeckung während der dreieinhalb August-Tage in der Südpfalz, die wir großteils gemeinsam angingen.
 
Schon die Fahrt in das kleine Dorf Kapellen-Drusweiler war ein einziger Akt der Entschleunigung, lange zog sich der Weg nach Verlassen der letzten Autobahn -  Straßen, gesäumt von Wingerten, kleine, von Weinbau geprägte, pittoreske Orte; wir waren sogleich verliebt in diese Gegend.
 
Und als wir dann vor dem Gutshaus mit seinem gepflegten Fachwerk standen, durch die schmale Einfahrt vorsichtig auf den Hof rollten, der Motor verstummte und wir sogleich die wohltuende Ruhe und Abgeschiedenheit des Ortes genossen, fiel mir plötzlich eine Liedzeile ein, die diesen Moment gut beschreibt.

Straßenansicht Gutshaus
 
Auch wenn ich der Band „Silbermond“ nie etwas abgewinnen konnte – um es vorsichtig auszudrücken – beschreibt ihre eigene Ode an die Heimat im Nahen Osten, der eher ruhige Song „B96“, es mit „Und die Welt steht still, hier im Hinterwald. Und das Herz schlägt ruhig und alt.“ doch recht treffend, was ich just empfand.
 
Was die Gestaltung des Hofes angeht, hat man sich eine gewisse mediterrane Note auf die Fahnen geschrieben, die dortigen Palmen fühlen sich in der warmen Gegend pudelwohl und sind sicher auch Ausdruck des Claims „Die Pfalz mit allen Sinnen auf mediterrane Art Erleben und Genießen“, der sich hier und da im Auftritt des Betriebes wiederfindet.

Ausblick von unserer kleinen Dachterrasse
 
Manuela Wendel wartete bereits auf uns - wir hatten uns Dank eines ärgerlichen Staus verspätet - und führte uns in unsere Unterkunft im Dachgeschoss eines vor einigen Jahren komplett sanierten Nebengebäudes, in dem, zusätzlich zu den Zimmern im Hauptgebäude, weitere Fremdenzimmer entstanden.


 
Auch wenn die Bezeichnung „Rosensuite“ für das hiesige „Premium-Angebot“ auf der Webseite vielleicht dann doch einen Hauch euphemistisch mondän war, haben wir uns in der kleinen, ca. 50m² messenden, gemütlich verwinkelten Dachgeschosswohnung mit ihrer kleinen Dachterrasse - mit Blick auf den Hof und viel Reben im Umland - auf Anhieb sehr wohl gefühlt: im Kühlschrank wartete schon eine eiskalte Begrüßungs-Flasche Rosé-Secco aus dem eigenen Sortiment.


 
Alles war gepflegt, zeitgemäß und modern ausgestattet und hysterisch sauber, besonders gut gefiel uns auch die liebevolle Dekoration


 
Nur eine kleine Randnotiz habe ich für die Wendels, da es doch irritierte: der kleine, vergleichsweise uralte Flachbildfernseher im separaten Wohnzimmerchen, sollte nicht nur aufgrund der unterirdischen Bildqualität sowie der technisch merkwürdigen Kombination mit einem exotischen externen Receiver, der eine Bedienung des Gespanns selbst für mich als IT-Nerd fast unmöglich machte, dringend ein Upgrade erfahren. Im Schlafzimmer steht indes ein großformatiges, zeitgemäßes Gerät zur Verfügung.
 
Aber wir waren ja nicht zum Fernsehen gekommen und somit blieben beide Geräte, bis auf den Wohnzimmer-Probelauf mit Frau Wendel – ohne Einweisung keine Chance – auch völlig unangetastet.
 
Auch das Frühstück machte viel Freude, frische Backwaren und Brot, zwei Etageren mit diversen herzhaften Belägen und frischem Obst, guter Kaffee, Traubensaft aus eigener Produktion und natürlich auf Wunsch à la minute Eierspeisen – wir werden hier definitiv wieder nächtigen, soviel steht fest.
 
Und damit nun ohne weitere Umschweife zu Gutem aus den Töpfen und Pfanne von Küchenchef Marc Wendel, dem Sohn von Manuela Wendel, der das Restaurant verantwortet, während der Schwerpunkt ihrer Tätigkeit das Weingut und das Gästehaus bilden.
 
 
 
| Kritik |
 
Das gemeinsame Abendessen am Freitagabend mit unseren Pfälzer Freunden in der Kapeller Hopfestubb sollte den geselligen Schlusspunkt hinter drei genussvolle Tage an der südlichen Weinstraße setzen, bevor es am nächsten Tag wieder zurück in die Heimat ging.


 
Ich hatte Glück und konnte bei Frau Wendel kurzfristig am Vorabend noch einen Tisch auf der Terrasse des Restaurants reservieren, was nicht unwesentlich – der herrlichen Witterung sei Dank - zum Wohlfühl-Faktor des Abends beitrug.
 
Natürlich genoss ich es auch, als ansonsten stets zu Autofahren und Enthaltsamkeit verdonnerter Zeitgenosse, aus dem Storchennest unserer Ferienwohnung quasi über den Hof direkt hinein ins Restaurant „fallen“ zu können und freute mich auf ein wenig Wein-Eskalation mit den schon teilweise verkosteten, soliden Wendelschen Gutsweinen.


 
Auch die Karte sprach mich in vieler Hinsicht an. Marco hat das Restaurant in seinen Vorkritiken ja schon mehrfach treffend charakterisiert: neben einem tradierten Kern, der der Pfälzer Weinstuben Tradition huldigt und mit dem obligatorischen Saumagen, Rumpsteak Pfälzer Art oder gutbürgerlichen Evergreens wie dem Schnitzel Wiener Art und Schweinefilet mit Pfeffersauce nebst hausgemachten Spätzle aufwartet, geht der Horizont von Marc Wendel aber weit darüber hinaus.
 
So waren auf der August-Stammkarte auch Dinge zu finden wie etwa ein Lachssteak an Zitronengras-Schaum oder hausgemachte Pasta, unter dem Motto „typisch mediterran, auf Pfälzer Art verfeinert“ bietet man hier etwa „Saumagen-Ravioli auf Weinsauerkraut mit Rieslingschaum“.
 
Nach einer soliden Ausbildung und diversen Stationen in der gehobenen Schweizer Hotellerie kehrte er bereits 2011 in den elterlichen Betrieb zurück, um der Hopfestubb sein Können und seine Passion zugutekommen zu lassen, sicher auch Ausdruck einer Heimatverbundenheit, die in diesem Landstrich keine Seltenheit ist; sympathisch.
 
Specials komplettieren kreativ und regelmäßig wie man uns wissen ließ, und wie hier 2018 zu lesen war, hat Marc Wendel auch ein Faible und die nötige Küchenkompetenz für die ein oder andere asiatische Kulinarikwelt, wie Text und Bilder zu einem gelungenen Thailand-Special eindrucksvoll belegten.
 
Vielleicht nicht direkt vergleichbar mit der Weinstube Brand in Frankweiler, gewisse Parallelen waren für mich aber durchaus erkennbar: leicht gehobene Regio-Klassik, flankiert und ergänzt mit bunten Ausflügen in die ganze Welt. Ein gutes Konzept:  dem Koch wird nicht langweilig und er muss nicht sklavisch tagtäglich die gleichen Gerichte auftischen, Gästen die Abwechslung lieben auch nicht, und wenn Onkel Heinz mit Socken in Sandalen und Karo-Kurzarmhemd mit dabei ist, wird auch er fündig und gönnt sich stoisch sein geliebtes SchniPoSa.
 
Wir hatten es uns bereits auf der gut besuchten Terrasse gemütlich gemacht, als gegen 18:30 Uhr die „Reisegruppe Wörth“ in kompletter Mannschaftsstärke aufschlug, Marco mit Gattin und Baby-Töchterchen, sowie die zu Besuch weilenden Schwiegereltern aus Bremen, die ich bereits am Vorabend anlässlich unseres Abstechers ins Elsass kennenlernen durfte, als ich meinen schreibenden Geistesbruder zu Hause in Wörth abholte.
 
Neben Frau Wendel war noch eine junge weibliche Aushilfe im Service tätig, da die Sonne noch viel Kraft hatte wurde zunächst das Projekt „Baby Beschattung“ angegangen, was dank ausreichender Möglichkeiten problemlos vonstattenging.
 
Während wir munter plauderten, erste Getränke bestellt und prompt serviert wurden, der Säulenbrunnen neben unserem Tisch entspannend vor sich hin plätscherte, entschieden wir uns für unser Abendmahl. Ich startete zunächst mit einem erfrischenden Hefeweizen (0,5l zu 4,00€) während meine Begleitung sich einen klassischen Hugo (0,25l zu 6,00€) gönnte und sich sehr zufrieden damit zeigte.
 
Zu meiner Überraschung gab es wenig später ein überaus passendes, saisonales
 
| Amuse |
 
Ich mache mir eigentlich meist nicht viel aus Zwiebelkuchen aber dieses Exemplar zeigte mal wieder eindrucksvoll, wie viel Genuss in einfachen, bodenständigen Dingen stecken kann, wenn alles passt.

ein kleiner Gruß: "Pfälzer Zwiebelkuchen"
 
Ein kleines Stück eines lauwarmem, saftigen Pfälzer Zwiebelkuchen wie aus dem Bilderbuch, mit Schmand, Wein und Speck, die süßlichen Zwiebeln mit der perfekten Textur, hervorragend abgeschmeckt mit leichter Kümmelnote.
 
Ach, ich hätte ein halbes Blech davon vertilgen können zusammen mit einer guten Flasche Riesling, die Zufriedenheit am Tisch war nicht minder groß.
 
Das Schicksal sollte mich auf eine harte Probe stellen, denn zu diesem Zeitpunkt schaute sich Frau Marco zusammen mit meiner Madame unsere Wohnung an und ich saß damit minutenlang vor ihrem Exemplar, das mich permanent anduftete und mir zurief „Iss mich auch endlich!“.
 
Ich fühlte mich ein wenig wie ein Hund in einem dieser Haustier-Experimente, in denen man filmt, ob Bello auch in Abwesenheit des Herrchens oder Frauchens (war das schon gendern?) Folge leistet und ein Leckerchen nicht anrührt, dass man ihm vorher verwehrt hat – schrecklich, der reinste Psychoterror, denn ich hatte wirklich Hunger.
 
Nur gut, dass es bald in angenehmen zeitlichen Abstand mit den Vorspeisen weiter ging…
 
 
 
| Vorspeise |
 
„Crevettes à la façon de M. Shaneymac” ;-) – 7,50€
 
2019 Riesling Spätlese „Am Häusel“, Weingut Wendel, Kapellen-Drusweiler, Pfalz – 0,25l zu 7,40€
 
Da ich in Steaklaune war fragte ich kurzerhand die junge Dame im Service, ob man mir spontan eine meiner liebsten Vorspeisen in diesem Zusammenhang zaubern könnte: einfache gebratene Garnelen, beherzt von Chili, Knoblauch und Kräutern begleitet, vielleicht leicht tomatisiert, oder auch gerne ganz puristisch wie Gambas al ajillo.

„Crevettes à la façon de M. Shaneymac” ;-)
 
Ihre Nachfrage in der Küche ergab ein freundliches „kein Problem, machen wir gerne, wie viele möchten sie denn?“. Da ich die Sortierung nicht kannte und nicht in die Küche rennen wollte, um mir die Ware anzuschauen, bestellte ich fünf Stück in der Hoffnung, weder mikroskopisches Plankton noch Monster in der Größe eine kindlichen Unterarmes serviert zu bekommen und sollte Glück haben.
 
Denn die Portion war einfach nur perfekt: fünf stattliche Exemplare, auf den Punkt saftig gegart, eine kräftige, aber nicht überbordende Knoblauch-Wolke hing über dem Teller, begleitet von frischem Thymian, der das Ganze gemeinsam mit der erhofft präsenten Chili-Schärfe gelungen abrundete und das „mediterrane Genuss-Versprechen“ des Hauses unterstrich.
 
Die vermutlich im Ofen gegarte Kirschtomate war ebenfalls willkommen und schmeckte zerdrückt köstlich auf einer Scheibe des begleitenden, aromatischen Olivenbrotes mit einer Extra Prise Salz obenauf.

Olivenbrot
 
Der einzige Wermutstropfen war, dass es keine sündige Ölpfütze zum genussvollen Brot-Tunken gab.
 
Aber das ist reine Geschmackssache, was ich liebe, würde der nächste vielleicht als unnötig ölige Angelegenheit betrachten und diese Version hier bevorzugen, ich war mehr als zufrieden mit dem improvisierten maritimen Auftakt!
 
Und was für ein Vergnügen war es, dazu einen Riesling zu trinken, der hier vor Ort geerntet und vinifiziert wird, der „Am Häusel“ ist der Vorzeigeriesling der Wendels und machte an diesem lauen Sommerabend zu diesem Gericht eine mehr als überzeugende Figur.
 
Den Flaschenpreis vom 7,50€ ab Gut kann man als Schnäppchen betrachten und ich bedauerte bei Abreise den urlaubsbedingt knappen Stauraum im, eigentlich für zwei Personen üppig dimensionierten, Gepäckabteil unseres Vehikels.
 
Pfalz-Gastro-Veteran Marco freute sich vis-a-vis über eine ebenfalls gelungene Gazpacho, die er mehrfach begeistert als „die beste der Pfalz“ lobte, da war jemand augenscheinlich sehr zufrieden.

Gazpacho
 
Da fällt mir doch glatt mein 2021er Lieblingswitz ein:
 
Ein Pärchen im Restaurant.
Er: „Meine Suppe ist ja ganz kalt, ich sag dem Kellner Bescheid!“
Sie: „Das ist Gazpacho…“
Er: „Dann sag ich eben Gazpacho, dass die Suppe kalt ist!“
 
Brüller, weiter geht´s…
 
 
 
| Hauptgerichte |
 
Rumpsteak „Knobi“ / Men´s cut – 26,90€
Salatschüssel „Marc“ – 13,90€
 
2016 Regent “100 Morgen”, ebenfalls Weingut Wendel – 0,1l zu 2,80€
 
 
 
Zugegeben, ich war an diesem Abend in eher archaischen Sphären unterwegs und muss mich gleich bei zwei Personen am Tisch leicht entschuldigen: bei Marco, der sich, so glaube ich, gewünscht hat, ich würde doch etwas Anspruchsvolleres wählen. Und bei meiner ständigen Begleitung, die noch spät am nächsten Tag anmerkte, ich hätte mit Vampiren in nächster Zeit wohl eher weniger Probleme.

Rumpsteak "Knobi"
 
Aber die Steakvariante erinnerte mich an vergangene schöne Jahre, die Jahre um die Jahrtausendwende. Damals ging es mit den „Jungs“ gerne in ein legendäres Leverkusener Steakhaus unter argentinischer Leitung, herrlich oldschool: Bänke mit Kuhfellbezug, riesiger Holzkohlengrill im Restaurant, wenn man Glück – oder Pech je nach Sichtweise – hatte, schmetterte der Senior noch ein paar Schmachtfetzen aus der Heimat, sich selbst mit der Gitarre begleitend.
 
Das Budget war klein, die seltenen Abende dort kulinarisches Hochamt für mein damaliges Ich, und hier bekam man auf Wunsch auch frischen, gehackten Knoblauch zu seinem Steak. Seitdem habe ich das nie mehr gesehen, und daher schlug ich schon aus rein nostalgischen Gründen zu.
 
Ich bestellte noch die ausdrücklich hausgemachte Kräuterbutter dazu (+2€) und war mit dem Steak schon beim Servieren sehr einverstanden, ein schmales Stück mit idealer Höhe, wunderbare Röstung, das machte einen guten Eindruck.
 
Wie man es nicht macht durfte ich kürzlich wieder in Solingen erleben, Steak im Restaurant ist heikel und ich hatte sehr viel Glück während des Urlaubes und meine Strähne sollte Bestand haben.
 
Aber manchmal sagt ein Anschnitt schlicht mehr als tausend Worte:

Perfekt gegart...
 
 
Einfach perfekt medium rare, aus einer geeigneten Pfanne mit ausreichender Temperatur, kein dicker grauer Rand und so saftig, dass es eine wahre Freude war. Da ließ sich auch verschmerzen, dass es sich um nicht näher bezeichnete argentinische Ware handelte. Etwas, das ich je nach Preislage eigentlich nicht ideal finde, im Kontext des regionalen Bezugs der „Hopfestubb“ hätte ich Fleisch aus der Region als passender empfunden als namenlose Massenware.
 
Aber das war mir in diesem Moment herzlich egal, es war mir ein Fest, der Nostalgie-Plan ging zu 100% auf, wie damals genoss ich ein freudespendendes Essen mit guten Freunden, das war viel wichtiger als Randnotizen.
 
Der Knoblauch erschrickt zarte Gemüter vielleicht optisch etwas, aber es war eben frischer, junger Knoblauch ohne beißende Schärfe, ansonsten wäre es auch mir eine Spur zu heftig gewesen, so aber ein archaischer Hochgenuss für mein schlichtes Gemüt an diesem Abend.
 
Die Pommes frites fast schon auf dem Niveau der diesbezüglichen Großtat im Elsass am Vorabend, die Kräuterbutter überraschte mit Tiefe und Kräutervielfalt und die Kirschtomate aus dem Ofen durfte auch hier schon für das Auge nicht fehlen.


 
Dazu ein grüner Beilagensalat, den ich eigentlich etwas vielfältiger in Erinnerung hatte, aber was ist an frischem Kraussalat mit einer gelungenen leichten Vinaigrette schon auszusetzen, schmeckte bestens und der Essig schnitt sich ebenso stimmig begleitend durch die fettigen Töne von Butter, Pommes und Steak wie der begleitende Regent, über dessen Wahl ich mich sehr freute.
 
Neben mir wurde sehr zufrieden der Salat „Marc“ verspeist: ein gemischter großer Salat mit Schweinefilet, solide Wirtshauskost wie sie sein soll.

Salatschüssel "Marc"
 
Auch mir gegenüber wurde der „Steakeslust“ gefrönt, wenn auch etwas eleganter: mit Jus, frischen Pfifferlingen nebst einem Risotto und - man ahnt es schon – war sehr angetan vom Gebotenen.

Rumpsteak mit frischen Pfifferlingen
 
Während derweil die Sonne langsam unterging, machte sich wohlige Sattheit breit im Gemüt, zufrieden schauten wir uns an, auch der Besuch aus Bremen war glücklich, wir hatten wohl alles richtig gemacht.
 
Der kleine süße Säugling aus Wörth – nein, nicht der Papa – hatte sich zwar wacker gehalten, aber es wurde langsam Zeit für das heimische Bettchen. So folgte eine leicht wehmütige Verabschiedungsorgie mit herzlichen Umarmungen, die Terrasse lehrte sich auch ansonsten zusehends aber alles schrie nach einem kleinen Dessert, denn ich hatte Sorbet-Varianten auf der Karte erspäht:
 
 
 
| Dessert |
 
Sorbetvariation (eigene Zusammenstellung) – 6,00€
 
Leider hatte das fruchtige Trio eine Minute oder zwei zu lange am Pass gewartet, zumindest die Ananas-Variante auf der rechten Seite hatte angesichts der Temperaturen schon gelitten.

kleine Sorbet-Variation
 
Aber das sollte dem Genuss keinen Abbruch tun, mein Favorit war die Cassis Spielart links, dicht gefolgt von der Ananas, mittig versteckte sich etwas scheu unter frischer Minze ein hinreißend cremiges Kokos-Sorbet.
 
So etwas geht eigentlich immer und wenn es handwerklich so perfekt umgesetzt wird und auch die Aromatik mit natürlicher Intensität überzeugt, sind gute Sorbets für mich immer eine sichere Bank, obwohl ich ja wirklich kein ausgewiesener Dessert-Liebhaber bin.
 
Bevor wir uns auf den beschwerlichen, langen Heimweg (…) in unser Feriendomizil machten, gönnte ich mir noch einen Obstbrand. Dass er gut war erinnere ich, leider nicht mehr was es genau war und ich habe heute festgestellt, dass er nicht berechnet wurde, c'est la vie. 
 
Übrigens bei der Bezahlung ein sehr gutes "Real World Meme" im Gastraum erspäht:

:-)
 
Der Abend sollte noch länger andauern, während Madame sich schon weit vor Mitternacht zurückzog, saß ich noch eine ganze Weile auf der lauschigen kleinen Dachterrasse und genoss die sommernächtliche Szenerie, untermalt von zirpenden Grillen.
 
Begleitet von gut gekühltem Riesling entspannte ich dort, resümierte den Abend und die letzten Tage, über mir das Pfälzer Sternefirmament, irgendwie ein magischer Moment, in dem ich mich seltsam verbunden und versöhnt mit der Welt fühlte…

nächtliche Zen-Stimmung :-)
 
 
 
| Fazit |
 
Überrascht bin ich nicht, aber ich freue mich dennoch, die hiesigen Vorkritiken und die einhellige Meinung auf anderen Portalen nur zu gerne bestätigen zu können: Marc Wendel macht einen richtig guten Job.
 
Die Grundidee hinter der abwechslungsreichen Karte überzeugt, gute Produkte, solides Handwerk das mit Freude betrieben wird - 4,5 Sterne für die Küche der Hopfestubb, die ich hoffentlich im nächsten Jahr wieder in guter Gesellschaft genießen werde.
 
Der Service von Frau Wendel und der ungelernten, manchmal etwas unsicheren aber freundlichen jungen Dame in Summe gut, solide und mehr als zufriedene vier Sterne hierfür.
 
Das Ambiente einfach perfekt an diesem Abend, Pfälzer Weinstubenromantik pur auf der lauschigen Terrasse, fünf Sterne hierfür. Allein: hätten wir an einem Winterabend in der womöglich proppevollen Stube gesessen (die zwar durchaus behaglich ist), wäre die volle Punktzahl nicht erreichbar gewesen.
 
Beim PLV bin ich ebenfalls bei fast perfekten Noten mit 4,5 Sternen, man erhält einen guten Gegenwert für die aufgerufenen Preise, vor allem angesichts der momentanen Situation kann man hier sicher nicht meckern, den Preis meiner Impro-Vorspeise empfand ich bspw. gar als sehr fair und günstig.
 
Bis zum nächsten Mal also, ich drohe hiermit an, dass wir notorische Stammgäste werden! 

 

Mitte Juli radelte ich an einem sonnig-warmen Sommerabend zusammen mit meiner Frau in den Nachbarort Kandel, um dort in dem seit 2013 mit einem Bib Gourmand ausgezeichneten Hotel-Restaurant Zum Riesen einzukehren.
 
Dank der besten Babysitterin, die man sich vorstellen konnte, war nach langer Zeit mal wieder ein kulinarischer Abend zu zweit möglich. Unser letzter Besuch bei Familie Wenz war schon wieder eine ganze Weile her und außerdem wollte auch noch ein Gutschein eingelöst werden.
 
Wir hatten einen Tisch auf der hübsch gestalteten Hofterrasse reserviert. Durch die Teilsperrung der Rheinstraße war von der normalerweise dicht befahrenen Hauptverkehrsachse, die sich mitten durch die südpfälzische Kleinstadt zieht, fast nichts zu hören. Ja, es ging hier sogar richtig idyllisch zu. Einer entspannten Auszeit im Nachbarort stand also nichts im Wege.  
Die Sommerterrasse
Auch beim Kandeler Vorzeigelokal schien alles „beim Alten“ zu sein. Die Küche von Herdmeister Andreas Wenz ist ja seit Jahren ein zuverlässiger Tipp, wenn es um eine weltoffen vorgetragene Kreativküche mit regionaler Bodenhaftung geht. Da man auch bei der Preisgestaltung eher moderate Töne anschlägt, erfreut sich das Restaurant „Zum Riesen“ auch heuer einer großen Beliebtheit, die ein frühzeitiges Reservieren voraussetzt.
 
Wir saßen im Innenhof unter einer beeindruckend großen Markise, derer es am Abend gar nicht mehr bedurft hätte, da sich der Außenbereich aufgrund seiner ostseitigen Lage zum Anwesen bereits im Schatten befand.
 
Die schlichten Bistrotische schauten teilweise schmucklos unter dem weißen Leinen hervor. Die Polyrattan-Stühle erlangten durch gepolsterte Kissen eine gewissen Sitzkomfort. Zweifachbesteck, Wein- und Wassergläser strahlten auf den sauber eingedeckten Tischen um die Wette.
 
Wir zählten an diesem Abend mit zu den ersten Gästen. Es dauerte jedoch nicht lange, da war die Wenz’sche Terrasse bis auf den letzten Platz gefüllt.
 
Der manchmal etwas verschmitzt dreinschauende Serviceprofi reichte uns die Speisen- und Getränkelektüren, die wir mit Interesse und Appetit studierten. Eine ordentliche Aperitif-Auswahl lockte auf der ersten Seite – darunter auch diverse Flaschen Winzersekt und Champagner zu erfreulich günstigen Konditionen.
 
Gleiches galt übrigens auch für die Weinkarte, deren eindeutiger Pfalzschwerpunkt sich nicht auf den Süden beschränkte, sondern auch namhafte Winzer aus der Mittel- und Unterhaardt im Programm hatte. Frei nach dem Motto: „Becker, Bürklin, Bassermann – alles, was die Pfalz so kann!“
 
Es wurde ein attraktives Omnivoren-Menü zu drei bzw. vier Gängen (55 bzw. 72 Euro) angeboten. Bei diesem spielten asiatisch inspirierter Kingfisch, Piccata vom Seeteufel, Ochsenbäckchen mit Wildgarnele und ein laszives Erdbeermund-Dessert die Hauptrollen.
 
Außerdem gab man sich mit Sommersalat, spicy Linsengemüse und geistreichem Sorbet dreigängig vegan, was dem gänzlich auf tierischen Nahrungsursprung verzichtenden Gast mit 37 Euro in Rechnung gestellt wurde.   
 
Für Unentschlossene hatte man zusätzlich noch ein dreigängiges Überraschungsmenü für 45 Euro im Repertoire, das in seiner Standardausführung aus vier Vorspeisen, sieben Hauptgängen und drei Desserts bestand.
Für das 4-Gang-Menü fehlte uns schlichtweg die Zeit, schließlich mussten wir ja noch mit dem Rad zurück nach Wörth. Also bestellten wir à la carte.
 
Mir war nach der kalten andalusischen Gemüsesuppe, die als „Gazpacho Andaluz“ mit Gambas (10 Euro) in der Karte stand. Ich freute mich auf eine erfrischende Vorspeise an diesem warmen Sommerabend. Genau wie meine Frau, die jedoch dem Sommersalat mit Ziegenkäseraviolo und grünem Apfel (16 Euro) den Vorzug gab.
 
Auch beim Hauptgang wandelte ich auf iberischen Pfaden. Das leider viel zu selten angebotene Secreto vom Iberico-Schwein hatte ich in der Karte erspäht. Dieses fächerförmige, versteckt zwischen Rücken und Rückenspeck liegende „geheime Filet“ wird auf dem Grill (oder in der Pfanne) – dank seiner herrlichen Marmorierung – zu einem saftigen Bravourstück, das ich ein paar Wochen zuvor bei einem exklusiven Grill-Event in Karlsruhe bereits kennen und schätzen gelernt hatte.
 
Natürlich bestellte ich den vor allem in Spanien und Portugal sehr beliebten Fleisch-Cut, um ein paar Minuten später von der Bedienung zu erfahren, dass dieser fälschlicherweise nicht geliefert wurde und stattdessen ein Kotelett vom Iberico-Schwein zum gleichen Preis von 28 Euro mit Grillgemüse und Rosmarinkartoffeln zur Verfügung stünde. Das kam mir dann doch spanischer vor als geplant, aber ich willigte – wenn auch etwas enttäuscht – ein.      
 
Meine bessere Hälfte hatte sich da bereits gedanklich mit den geschmorten Ochsenbäckchen (26 Euro) von der Empfehlungskarte angefreundet, die von Selleriepüree und Schupfnudeln begleitet wurden. Das klang nach solider, hausmannsköstlicher Leibspeisenküche, wie sie auch in der nicht weit entfernten Pfälzer Stube (im Hotel Krone zu Hayna, Anm.) gerne aufs Porzellan gebracht wird.
 
Flüssiges wurde in Form eines fruchtigen Haus-Aperitifs (8,50 Euro), einer Flasche Bad Camberger Mineralwasser Classic (0,75l für 6,50 Euro), eines alkoholfreien Tannenzäpfles von der badischen Staatsbrauerei Rothaus (0,33l für 3,50 Euro) und eines offen ausgeschenkten, grünen Veltliners vom Weingut Klein aus Hainfeld (0,2l für 8 Euro) geordert.
 
Den mittlerweile auch in der Pfalz gerne angebauten Weißwein habe ich schon mehrfach im Restaurant genossen. Ein guter Allrounder, der auch zum Iberico-Kotelett keine schlechte Figur machte. Ob es der „vom Löss“ war oder aus den „jungen Reben“ war in der Karte leider nicht vermerkt. Ich vergaß da mal genauer nachzufragen. Egal, so oder so mundete mir der wohltemperierte Weiße ganz vorzüglich.
 
Die Küche grüßte mit einem geschmacklich eher unauffälligen Falafel-Bällchen, das hübsch auf einer dünnen Scheibe Chioggia-Bete angerichtet war.
Es grüßte die Riesen-Küche
Dazu wurde eine leicht gewürzte, mit Sepia-Tinte gefärbte Scheibe Baguette gereicht. Ein kulinarisch recht harmloser Auftakt, aber auch kein wirklich schlechter.
 
Deutlich mehr Aromentiefe hatte meine von vollreifen Tomaten, süßlich-herber Paprika und gutem Olivenöl kündende Gazpacho zu bieten.
Gazpacho Andaluz
Der Salatgurkenskeptiker in mir freute sich aufgrund des nicht allzu dominanten Anteils des in seinen Augen wässrig-grünen Verzichtgemüses. Tournierte Wasser- und Honigmelone sorgte für ein paar süße Momente in dieser tadellos abgeschmeckten, herrlich sämigen Sommersuppe.
Gazpacho in der Totalen
Zwei perfekt gebratene, bereits vom Panzer befreite Gambas ordentlicher Sortierung lagen zusammen mit einem Parmesanchip obenauf.
Ordentliche Meereseinlage in der Gazpacho
Fein gewürfelte Tomaten und etwas Grünzeug steuerten zusätzliche Frische bei. Nur bei Marc Wendel in der Kapeller Hopfestubb habe ich bisher eine noch bessere Gazpacho genossen und das soll was heißen.
 
Auch die Dame gegenüber von mir war mit ihrer Vorspeisenwahl zufrieden. Ihr mit einem delikaten Dressing angemachter Blattsalat weilte in einem essbaren Körbchen aus frittiertem Filo-Teig (?).
Sommersalat mit Ziegenkäseraviolo
Der grüne Apfel erschien in Form eines streifenweise auf dem Teller aufgetragenen Gels. Darauf war der mit leichter Pfannenbräune versehene Ziegenkäseraviolo platziert. Tomate, Melone und Erdbeere komplettierten mit diversen Tupfern aus der Quetschflasche das farbenfrohe Ensemble. Eine in sich stimmige, von Säure und Frische dominierte Einstimmung, die texturell und auch geschmacklich sehr gut mit der warmen Jahreszeit korrespondierte.
 
Mein Secreto-Ersatz aka Iberico-Kotelett wurde mutig in kurz vor medium geliefert.
Mut zu medium! Das Iberico-Kotelett im Anschnitt
Hat man bei Schweinefleisch nicht so oft, macht aber bei so einem feinen Stück Fleisch kulinarisch Sinn. Eine recht übersichtliche Portion, möchte man meinen, die mir von der Menge her jedoch reichte. Etwas Selleriepüree unterfütterte die mit Rosmarin in der Pfanne gebratenen Kartoffelschnitze.
 
Ein frittierter Pimiento vom Padron steckte zwischen ebenfalls in der Pfanne geröstetem, mediterranem Gemüsekleinschnitt. Unter dem sehr saftigen Kotelett sorgte eine Pfütze Bratenjus für ein wenig mehr Süffigkeit. Mit dem obligatorischen, aus Wasser, Öl und Mehl gefertigten „Einbrennnetz“ – im Fachjargon auch Korallenhippe genannt – dekoriert, war das ein typischer „Wenz-Teller“, der von einem guten Verständnis für Produkt- und Aromenkombinationen zeugte. Ein südländisch ausgerichteter Teller passend zur warmen Jahreszeit, der viel zu schnell verputzt war.
Kotelett vom Iberico-Schwein in mediterraner Umgebung 
Auch bei den wunderbar zarten Ochsenbäckchen, die sich meine Liebste einverleibte, wurde mit seidig-cremigen Selleriepüree die Keramik grundiert. Fünf zierliche, in der Pfanne geschwenkte Schupfnudeln versuchten das Beilagengesicht zu wahren. Dies gelang den hausgemachten „Buwespitzle“ zwar geschmacklich, aber – laut meiner Frau – leider nicht mengenmäßig.
Geschmorte Ochsenbäckchen mit Selleriepüree und Schupfnudeln
Da riss es dann auch die spärlich vertretene, auf den Punkt gegarte Gemüsedeko nicht mehr raus. Dank der tiefgründigen Jus und dem herrlich mürben, kollagenreichen Fleisch wurde das Geschmacksziel voll erreicht, das Sättigungsziel aber leider knapp verfehlt.
 
Dass man in der Pfalz auch mit hübsch angerichteten Tellern seine Gäste gesättigt bekommt, beweist uns Martin Gehrlein aus dem nicht weit entfernten Neupotz schließlich bei jedem Besuch.
 
Egal, dann musste es eben der Nachtisch richten. Und das tat die georderte Riesenpraline (12 Euro) mit Bravour.
DIE Riesenpraline
Der mit feiner Valrhona-Schokolade umhüllten, mit Nougat und Himbeercoulis gefüllten Wonnekugel – ein Ferrero-Rocher war dagegen ein echtes Leichtgewicht – wurde eine cremig-würzige Nocke Chai-Sorbet an die Seite gelegt.
Das Innenleben der Riesenpraline
Eine Karamellhippe, ein wenig aufgespritzte Ganache (in hell und dunkel) sowie eine dünne Crumbleschicht komplettierten dieses wirklich hervorragende Schoko-Dessert, das jede Kalorie wert war. Hier lieferte die Riesen-Küche „pâti-mäßig“ richtig ab und versöhnte auch meine Herzensdame, die gute Schokolade wie keine Zweite (in der Familie) schätzt.
 
Dass uns so manches hier ziemlich spanisch vorkam, hat in der Summe sehr gut gefallen. Solch ein entspanntes Abendessen zu zweit hatten wir ja lange nicht mehr. Und auf der schönsten Terrasse von Kandel wären wir sicherlich noch eine Weile sitzen geblieben. Aber wir hatten ja noch den Rückweg auf unseren Drahteseln zu bewältigen und wurden zuhause erwartet.
 
Hier bei Familie Wenz kehren wir bestimmt mal wieder ein, denn erstens ist der Weg von Wörth nicht weit und zweitens ist hier das Preis-Genuss-Verhältnis ausgesprochen gut. Für solch einen in kulinarischer Hinsicht besonderen Abend gilt jedoch oberste Reservierungspflicht, da das Restaurant auch unter Woche meist komplett ausgebucht ist.

Seit das Mai Garden Anfang 2022 in die weitläufigen Räume des vormaligen Italy Italy eingezogen war, stand es auf ziemlich weit oben auf meiner To-Eat-Liste. Ein Erstbesuch war ursprünglich im August geplant, und zwar mit diesem grundsympathischen Kollegen aus der Pfalz, der dafür bekannt ist, Berge nicht nur zu verspeisen, sondern auch zu besteigen. Eine Last-Minute-Änderung ließ uns aber in einem Lokal landen, das die „Beschde Pizza“ (Deutschlands? Karlsruhes? Der Innenstadt West?) zu backen vorgab, was wir leider nicht bestätigen konnten. Auf diese Weise blieb das Mai Garden auf obiger Liste unabgehakt.
 
Ein zweiter Anlauf, diesmal mit Frau und Hund, wurde zum Glück nicht von Alternativvorschlägen torpediert. Dabei war die Gefahr eigentlich recht groß, denn meine Liebste hatte auf Grund einiger Karlsruher Erlebnisse kein großes Interesse mehr an vietnamesischer Küche. Ein Blick auf die Website des Mai Gardens war allerdings so vielversprechend, dass sie sich dann doch überzeugen ließ. Hier präsentiert sich nämlich ein Restaurant, dessen vietnamesische Betreiber kein aus halb Asien zusammengebasteltes Sortiment für jeden Geschmack vorhalten, sondern sich auf ihre eigene, spannende Küche konzentrieren. 
 

So spazierten wir denn eines schönen Oktobertages gegen zwölf, am Ende unseres Einkaufsbummels, voller Vorfreude über den Kirchplatz von St. Stephan in Richtung der neuen Speisestätte. Im Außenbereich waren bereits einige Tische belegt, wir sitzen in der Regel aber lieber drinnen, schon dem Nervenkostüm unseres Wollmopses zuliebe und in der Folge auch dem seiner Besitzer.
 

Der riesige, durch Blenden unterteilten Gastraum war leer, allerdings nicht für lange. Meine Frau wurde in der Landessprache begrüßt, etwas, was häufig passiert, aber eigentlich immer schiefgeht, da es in Deutschland so gut wie keine philippinischen Restaurants gibt.
 

Die Einrichtung ist elegant; dekorative Elemente sind die Bar mit dem Flaschenregal auf der einen 
 

und eine große runde Holzschnitzerei auf der anderen Seite. Die Stühle sind so weich gepolstert, dass sie auch Bremer Ansprüchen genügen könnten, aber das undurchlässige Kunstleder fühlt sich mit der Zeit etwas klamm an.
 
Ein freundlicher junger Mann war sofort zur Stelle, um uns bei der Tischsuche zu begleiten und die Mittagskarten hinterherzutragen. 
 

Getränke waren schnell gefunden. Ein rotes Getränk aus grünem Tee namens Summer in Hanoi (5,50 €), das meiner Frau trotz synthetischer Aromen und Farben gut schmeckte,
 

ein alkoholfreies Tannenzäpfle (3,90 €) und natürlich die obligatorische Flasche stilles Wasser, hier aus dem Hause Forest, Black Forest (5,80 €).
 

Nach der Bestellung ging es erst mal zum Händewaschen in die stilvoll, aber unzweckmäßig designte Toilettenanlage: Dunkel gehaltene Armaturen und Accessoires sehen zwar edel aus, bringen es aber mit sich, dass Kleckerspuren sofort ins Auge springen.  Das galt für die Damen wie auch für die Herren und stand in deutlichem Kontrast zum blank polierten Gastraum.
 

Vorneweg gab es zwei Suppen. Meine Frau entschied sich für die Sup Ga (auf deutsch M3, 4,50 €), eine Hähnchensuppe mit Shiitake-Pilzen, Schneepilzen, Lotuskernen und Gojibeeren. Vietnamesische Schneepilze haben mit deutschen Schneepilzen (März-Schnecklingen) nichts zu tun, sondern ähneln eher Krausen Glucken, nur dass sie etwas weicher, weißer und, mit Verlaub, qualliger sind. Obendrauf eine handfeste Menge des von ihr verabscheuten frischen Korianders, das lag aber daran, dass sie beim Bestellen vergessen hatte, diese Abneigung anzumerken. Er ließ sich zum Glück problemlos absammeln und auf meiner Suppe abladen. Danach stand dem genussvollen Verzehr nichts mehr im Wege.
 

Für mich gab es die Sup Hai San (M1, 4,90 €), eine Meeresfrüchtesuppe, ebenfalls mit diversen, aber anderen Pilzen, Tamarinde, Satéstücken, jeder Menge Frühlingszwiebeln und natürlich Koriander. Die Kennzeichnung mit der Chilischote erwies sich als überflüssig, wenn nicht gar als irreführend. Wie der Kellner später erzählte, hatten sich zu viele Gäste über zu viel Schärfe beschwert, was angesichts der deutlich sichtbaren Kennzeichnung einigermaßen verwunderlich ist. Ein leidiges Dauerthema in hiesigen Restaurants, in denen eine von Haus aus scharfe Küche serviert wird. Es scheint tatsächlich Leute zu geben, die meinen, dass selbst da, wo scharf draufsteht, kein scharf drin sein darf.
 
Abgesehen davon war aber auch diese Suppe mit ihren vielfältigen Aromen und Texturen ein Highlight, das ich mir jederzeit wieder bestellen würde, aber dann mit der Bitte um Feuer.
 
Das Mai Garden bietet Suppen auch als Hauptspeisen an, aber nach diesem Einstieg bevorzugten wir beide feste Nahrung.
 


Meine liebreizende Gegenüberin wählte aus der Sektion „Gemischen Reis“ ein Gericht namens Com Chay Ninh Binh (M 13, 12,90 €), mit Jasmin- und grünem Reis, Garnelen, Schweinehack und Gemüse, darüber einem Klecks Kho-Quet-Sauce. Diese wird aus Fischsauce und Zucker karamellisiert, diente ursprünglich als Proteinquelle für Leute, die sich Fleisch oder Fisch nicht leisten konnten, hat inzwischen aber ihren Weg in die feine Küche Vietnams genommen, und das völlig zu Recht.
 
Serviert wurde das Gericht in einem gusseisernen Topf und blieb bis zum Schluss pusteheiß. Nach dem ersten Bissen schloss meine Frau verzückt ihre Augen und sagte „das schmeckt ja wie zu Hause“. Dabei ließ sie offen, ob zu Hause in den Philippinen oder zu Hause in Bad Herrenalb, beides ist aber als großes Kompliment zu verstehen.
 

Ich hatte mich für etwas aus den „Gemischen Reisbandnudeln“ entschieden, nämlich Pho Tron Thap Cam (M 15, 12,90 €): Hausgemachte, zweifarbige Nudeln als Unterlage, darüber Garnelen, Maishähnchen, Entrecôtestreifen und Sojasprossen, ganz oben Erdnüsse, Röstzwiebeln und allerlei Kräuter.
 

Auch dieses Gericht wurde in einem heißen Topf serviert, mit delikater Kokosmilch-Currysauce in einer kleinen Sauciere. Ich begann vorsichtig zu essen und bemerkte erst nach einiger Zeit, dass es besser gewesen wäre, die Sauce mit allem anderen gleich zu Anfang gut zu vermischen. Denn so waren die Nudeln am Ende in der Überzahl und ziemlich al dentiera, was mich aber nicht davon abhielt, den Topf gründlich leer zu essen. Hervorheben möchte ich noch das Entrecôte: Ich weiß zwar nicht, welche Sorte Rind auf welcher Weide sein Leben verbracht hatte, aber sein Fleisch war wunderbar zart und sauber pariert.
 
Wie meist hatte meine Frau noch Appetit auf etwas Süßes. Desserts stehen hier nur auf der Abendkarte, und die ist überhaupt ein ganzes Stück umfangreicher als die Mittagskarte.
 

Obwohl sie es wahrlich nicht nötig hat, fiel ihre Wahl auf „Beauty Potion“ (7,90 €), denn die Ingredienzien klangen einfach zu interessant: Lotussamen, wieder diese Schneepilze (Pilze in einem Dessert!), Longan (ihre Lieblingsfrucht!), Jujube, Gojibeeren und Chiasamen. Das Ganze konnte man, wenn man wollte, mit Eisbröseln vermischen.
 
Hätte sie doch lieber die gebackenen Bananen im Mandelteig mit Eis gegessen, mit denen sie ursprünglich geliebäugelt hatte. Denn die rechte Begeisterung wollte bei ihr nicht aufkommen: Texturell, wie auf der Karte angekündigt, ein Ereignis, aber geschmacklich etwas süßlich-langweilig, nicht zuletzt, weil die Longan aus der Dose kamen. Und da die gequollenen Chiasamen sie irgendwie an Froschlaich erinnerten, wanderte die Schale recht bald auf meine Seite und wurde dort brav ausgelöffelt.
 

Aber so bekam mein feiner Espresso noch eine unerwartete Beilage.
 
Die kleine Enttäuschung am Schluss ändert aber nichts daran, dass wir das Restaurant satt und mit einem guten Gefühl verließen. Auch die Preise empfanden wir angesichts der teils hochwertigen Zutaten und der vermutlich nicht geringen Miete für diesen Palast absolut vertretbar.
 
Fazit: Marco, da müssen wir unbedingt hin, am besten abends und zu sechst!

| das kleine Vorwort |
 
Auf meinen Urlaub blickend macht diese Kritik chronologisch gesehen wenig Sinn, denn die Stippvisite in der Südpfalz folgte auf die schöne Zeit in Garmisch, aus der es auch noch einiges zu berichten gibt.
 
Allerdings war dieser Abend als Gesamterleben so unvergesslich gelungen, dass ich beim Sichten der Bilder nicht widerstehen konnte, diese Stimmung beim Schreiben womöglich noch einmal nachfühlen zu können.
 
Immer wieder hatte ich in den letzten Jahren der freundlichen Bitte von GastroGuide Freund Marco, auf dem Weg von oder nach Garmisch doch einmal einen ausgiebigen Zwischenstopp in der ohnehin auf der Route liegenden Südpfalz einzulegen, um gemeinsam gut zu essen und einen Abstecher ins Elsass zu machen, eine Absage erteilen müssen.
 
Entweder sorgte sich Madame um unsere – stets bestens von liebevollen Nachbarn betreuten – Katzen, dann kam Corona und erschwerte alles und ach, was ist man doch manchmal eingefahren in seinen Urlaubsritualen – rückblickend absolut unverzeihlich und unentschuldbar hoch drei.
 
Und auch in diesem Jahr stand zunächst mitnichten fest, dass wir die Pfalz heimsuchen würden. Aber als ich nach einem genussreichen Abend in Garmisch am nächsten Morgen vom Balkon unserer Unterkunft bei bestem Kaiserwetter auf das Zugspitzmassiv schaute, reifte der Gedanke, diese schöne Zeit nicht abermals abrupt mit einer stressigen Autobahn-Ochsentour zurück ins Bergische Land enden zu lassen, sondern endlich die „Operation Dubbeglas“ in die Tat umzusetzen.
 
Marco freute sich über diese frohe Kunde und stand mit Rat und Tat in Sachen kommode Unterkunft zur Seite und wir landeten dank ihm einen absoluten Volltreffer, den ich hier auch noch vorstellen werde, da das kleine Weingut, auf dem wir unterkamen, auch ein sehr lohnenswertes Restaurant bietet, in dem wir am letzten Abend hervorragend essen durften.
 
Wir kamen im kleinen verschlafenen Weinort Kapellen-Drusweiler unter, wo wir auf dem Weingut Wendel ein kleines Dachgeschoss Apartment bewohnten, dessen Terrasse bzw. ihren Ausblick ich jetzt noch schmerzlich vermisse.
 
Dort holte uns mein lieber Bruder im Geiste bestens gelaunt gegen 19 Uhr ab, da zu Hause in Wörth die Schwiegereltern zu Besuch waren kam er ohne „Frau und Kind“, was vorher harmonisch abgeklärt wurde und ich hatte auch den Eindruck, die kleine seltene Flucht aus dem Baby-Alltag schien auch ihm nicht ganz unwillkommen zu sein - welcher „Neu-Papa“ könnte es ihm verdenken.
 
Ich war gespannt wohin er uns entführen würde, zu seinem geliebten „Hubertushof“ vielleicht? Es solle eine Überraschung sein, ich solle mich nach der Anfahrt aus Oberbayern einfach entspannen und die Ausblicke genießen, was ich dann auch gerne tat; zu selten bin ich Beifahrer.

Ab sofort gelobtes Land!

 
 | Kritik |
 
Nach einer traumhaften Anfahrt, bei der ich nicht zuletzt dank der wunderschönen Lichtstimmung fast schon ergriffen feststellte, was für einen zauberhaften Landstrich ich Zeit meines Lebens urlaubstechnisch bislang sträflich ignoriert hatte, landeten wir im kleinen, malerischen Ort Frankweiler, unmittelbar an der Deutschen Weinstraße.


 
Die Straßen des Dorfes menschenleer, auch Autos waren im Moment unserer Ankunft nur parkend wahrzunehmen, es fühlte sich ein wenig so an, als sei man auf Maßstab 1:87 geschrumpft und auf eine detailverliebte, adrette Modelleisenbahn-Anlage gesetzt worden: alles wirkte so anheimelnd aus der Zeit gefallen, leichte Gänsehaut bildete sich aufgrund der tiefen inneren Harmonie, die diese Eindrücke in mir auslösten.

aus der Zeit gefallene Idylle

Ein wenig wie nach Hause kommen an einen Ort, den man bislang noch nie aufgesucht hatte: vielleicht sollte ich mal ein wenig Ahnenforschung betreiben, zumindest meine Großmutter väterlicherseits erwähnte mal etwas von französischem Blut im Stammbaum - wer weiß, vielleicht hatte ich Vorfahren in der beschaulichen Grenzregion.
 
„Schön hier, aber wo in dieser Märklin-Idylle gibt es nun etwas zu essen?“ dachte ich für einen Moment, bis wir wenige Schritte weiter vor einem unscheinbaren Gutshaus standen, an dem in luftiger Höhe ein nostalgisches Schild vom gastronomischen Treiben in den Sandsteinmauern kündet und der Groschen vorfreudig fiel.

Außenansicht
 
Denn seit fast 20 Jahren steht hier in der Weinstube Brand der einstige Wissler Schüler Christian Knefler hinter dem Herd, während seine Frau Eva-Maria sich im Service als charmante Gastgeberin hervortut - mit bodenständiger Pfälzer Freundlichkeit und dem Herz am rechten Fleck wohlgemerkt, abgedroschene Phrasen und Plastiklächeln sucht man hier vergebens wie sich später herausstellte.
 
Neben Pfälzer Weinstubenklassik bietet man kulinarisch polyglotte Tages- und Wochengerichte, die mit Mut zur charaktervollen Aromenküche Auge und Gaumen begeistern und durchaus das Potential haben, den konservativen Redundanz-Esser rund um die Pfälzer Dreifaltigkeit (Leberknödel, Bratwurst, Saumagen) und Co. nachhaltig zu irritieren.
 
Was auch durchaus vorkommt, sofern die Karohemd-Fraktion der Bestell-Redundanz mal für einen Moment entkam, wie er mir später im Gespräch gestand, aber sein Standing erlaubt es ihm, über tragische Einzelfälle entspannt hinwegzusehen.
 
Im Gault Millau schon früh gut beleumundet, hat es der ehemalige lokale Geheimtipp, spätestens seit dem Michelin bereits vor Jahren diese herausragende, konstante Leistung ein Bib Gourmand wert war, auch auf das Radar überregional wachsamer Gern-Esser geschafft, während ihm die regionale Stammkundschaft natürlich weiterhin die Treue hält.
 
Schreitet man durch die Pforte, erwartet den Gast ein schlauchartiger Innenhof mit Fachwerk-Romantik, der im Verlauf des lauen Sommer-Abends mit seiner stimmungsvollen Illuminierung nicht unwesentlich zum Wohlbefinden unter dem klaren Pfälzer-Sternehimmel beitrug.



 
Bei schlechter Witterung bietet sich der kleine behagliche Gastraum an, Platz findet sich hier nur begrenzt, dafür jedoch ein gerüttelt Dubbeglas an Sandstein-Flair, das jedem diesbezüglichen Klischee bestens gerecht wird.

"Sandstein-Situation"

 
Die Dame des Hauses begrüßte uns freundlich und persönlich, Marco ist hier kein Unbekannter, unser reservierter Tisch im Hof gefiel uns allen ausnehmend gut, mein Wohlbefinden kannte schon da keine Grenzen mehr, ich schwelgte im Moment.
 
Aufgeräumt und überschaubar gibt sich die alsbald gereichte Karte, wie erwähnt kann man hier bspw. mit einem Rumpsteak nebst hausgemachter Kräuterbutter und Bratkartoffeln natürlich den Evergreens frönen, geneigte Genießer entdecken allerdings auch weniger typische Dinge wie „Ricotta-Auberginen-Ravioli mit Kichererbsen, rotem Zwiebelkonfit, sautierten Garnelen und gelbem Linsenschaum“.
 
Ein Eindruck, der sich mit der Präsentation der Tageskarte neben dem Tisch fortsetzte, ich war sehr gespannt auf das, was die Küche hier auf die Teller bringen würde.


 
Die Positionen der Weinkarte rekrutieren sich wie erwartet aus der Region, es grüßen klangvolle Namen wie Kuhn, Minges und Knipser und die Kalkulation gibt sich erfreulich bodenständig und gastfreundlich fair.
 
Da macht es doch unter Weinnasen Spaß bewusst zu genießen, wir entschieden uns für ein großes Gewächs von Theo Minges - die Flasche zu fairen 51 Euro – und sollten unsere Wahl nicht bereuen, ein facettenreicher, wenn auch noch etwas junger Lagenriesling mit kraftvollem Rückgrat und erfrischender Mineralität und noch hauchzart ruppiger Säure, was ich jedoch sehr mag.

2019 Gleisweiler Hölle - Unterer Faulenberg Riesling Grosses Gewächs, Weingut Theo Minges, Flemlingen, Pfalz
 
Cheers lieber Marco, mögen die Spiele beginnen, wir bestellten und plauderten munter weiter, das erste Glas Wein entfaltete seine entspannende Wirkung: hurra, ich werde gefahren, welch seltenes Glück!
 
An dieser Stelle könnte ich ein sehr gelungenes Foto vom Tisch posten aber da ich nicht weiß, ob dem guten Marco das recht ist, habe ich darauf verzichtet.
 
Nicht viel später wurden charmant die Vorspeisen serviert:
 
| Vorspeisen |
 
„Schaumsüppchen der Saison“ mit gebratener Garnele – 8,90 €
 
2019 Gleisweiler Hölle - Unterer Faulenberg Riesling Grosses Gewächs, Weingut Theo Minges, Flemlingen, Pfalz
 
Appetitlich sah es aus und dufte verlockend, das geschäumte Saisonsüppchen, als das Licht der Tischlampe sich beim Servieren in der Porung des Schaumes an der Oberfläche brach, die Garnele „am Spieß“ war großteils auf Tauchstation, etwas Koriandergrün hübschte optisch auf.

„Schaumsüppchen der Saison“ mit gebratener Garnele
 
Schaumsüppchen kommen ja oft nicht nur visuell etwas „ätherisch“ rüber, gottlob nicht dieses Exemplar aus der Kneflerschen Küche: beherzt gewürzt, ein kräftiger Fond sorgte für ein ordentliches Fundament, auf dem sich eine komplexe, blumige Curry-Kokos Note bequem machte, das alleine machte schon viel Spaß.
 
Als Einlage fand man noch sautierten Blumenkohl, der spendete etwas Textur und steuerte mit vielschichtigen orientalischen Aromen – Baharat? Oder vielleicht doch eher Afrika mit etwas Berbere? – nicht unwesentlich zur stimmigen Komposition bei.
 
Die saftige Garnele stand geschmacklich eher für sich, was in diesem Kontext auch Sinn machte, ihre leichte Süße harmonierte perfekt.
 
Dies kann man zum begleitenden Riesling aus Flemlingen auch nur unterstreichen, eine wahre Wonne in Sachen Pairing.
 
Verheißungsvoll. Die Vorfreude auf die Hauptgerichte hat dieser Auftakt jedenfalls zusätzlich befeuert.
 
 
 
| Hauptgerichte |
 
Seeteufel auf Kimchi und Gewürz-Quinoa – 29,90 €
 
Ziegenfrischkäse mit Pinien-Walnusskruste, Rucola und altem Balsamico – 16,90 €
 
Wein s. Vorspeise
 
Mein Fisch sah hinreißend aus, glasig und saftig präsentierten sich die Schnittflächen der Tranchen und der begnadete „Schaumschläger“ Knefler bewies mit einem Schaum von der gelben Linse und seiner aromatischen Komplexität abermals, welches Potential in seinen Töpfen lauert.

Seeteufel auf Kimchi und Gewürz-Quinoa
 
Er sollte mir später Details zur aufwändigen Herstellung des Schaumes verraten, was mich im Nachhinein diese Komponente noch mehr wertschätzen ließ, ehret das Handwerk sage ich nur.
 
Der Seeteufel ruhte auf einem Bett einer nicht zuletzt durch etwas Koriander in meiner Wahrnehmung leicht asiatisch angehauchten Quinoa-Variante, die auch durch ihre perfekte Textur überzeugte und selbstredend weit mehr als eine Sättigungsbeilage war.
 
Rechter Hand schmiegte er sich an des Koreaners Leib- und Magenspeise: Kimchi. Nicht in kleinen, mundgerechten Stücken sondern als ein Achtel eines längsseitig geteilten Chinakohls. Auch hier war mehr im Spiel als die erwartbaren Ingwer-, Knoblauch- und Chili-Noten, in der Schärfe eher zurückhaltend war die aromatisch sehr intensive, unerwartet bissfeste Beilage mir in Kombination mit dem Fisch fast schon ein wenig too much, auch was die Menge angeht.
 
Aber das ist wirklich zartes Jammern auf ganz hohem Niveau, sonst heule ich gerne bei zu wenig Aromatik und Knefler zeigte sich auch etwas überrascht, der Kimchi würde gerne nachbestellt werden, so gut komme er an, wohl eher ein persönliches Empfinden meinerseits und kein Malus einer grundsätzlich köstlichen, latent zeitgeistigen Komponente.
 
Unter dem Strich ein mehr als gelungenes Gericht und man ahnt es schon: der Minges‘sche Rebensaft tat dem Genuss keinen Abbruch um es vorsichtig zu formulieren, ein „Life is good“-Moment der schöneren Sorte, zumal in diesen schlimmen Zeiten.
 
Meine ständige Begleitung zeigte sich ebenfalls sehr glücklich über ihren Ziegenfrischkäse mit Pinien-Walnusskruste auf einem Rucola-Bett, den ich nur zu gerne probierte. Ihn gibt es als Vorspeise und als Hautgericht, sie entschied sich für die große Portion, dazu reichte man ein ehrliches Graubrot, das ich jedoch nicht ablichtete.

Ziegenfrischkäse mit Pinien-Walnusskruste, Rucola und altem Balsamico
 
Ein eher klassisches Gericht ohne Experimente, da zeigt sich eben die sinnhafte „Bipolarität“ der Karte, die Kombination des milden Käses mit der Süße des hochklassigen alten Balsamicos und der leicht herben Senftöne des aromatischen Rucolas waren eine sichere Genuss-Bank alter Schule.
 
Unser Pfälzer Fremdenführer genoss indes eine „Maispoulardenbrust mit frischen Pfifferlingen und gebratener Polenta“ und war ebenfalls voll des Lobes, perfekter könne man unter anderem so ein Fleisch nicht braten ließ er uns hochzufrieden wissen:

Maispoulardenbrust mit frischen Pfifferlingen und gebratener Polenta
 
Auch wenn ich kein Dessert-Freund bin: nach diesen Eindrücken konnte ich nicht nein sagen und ein gutes Sorbet habe ich auch noch nie vom Tellerrand geschubst.
 
 
 
| Dessert |
 
Sorbet mit Winzersekt – 7,90 €
 
Eine lohnende Entscheidung! Auf einem Mangoragout mit leichter Chili Note fand ich ein exotisches (Mango, Orange, Melone) Sorbet, das mit perfekter Konsistenz und intensivem Fruchtspiel auf dem Gaumen begeisterte.

Sorbet mit Winzersekt (Hochformat)
 
Angeröstete Kokosflocken sorgten für einen Hauch Textur und der knochentrockene Winzersekt war eine Freude in Kombination mit dem Sorbet.
 
Objektiv vielleicht kein spektakuläres, subjektiv gesehen ein in jeder Hinsicht genussreiches, erfrischendes Finale, das ich hochzufrieden absolvierte.
 
Als ich mir nach dem Essen den Gastraum anschaute, um ein paar Fotos zu machen, stand Christian Knefler gut aufgelegt am Pass, ich lobte das Essen, er freute sich und ein freundliches Gespräch war die Folge.
 
Umso mehr wunderte ich mich darüber, dass Marco den sympathischen Küchenchef bislang noch nie zu Gesicht bekommen hatte, er stieß dazu, ebenso wie ein zufällig anwesender Kollege Kneflers, der Gastronom und er teilen eine gemeinsame, vergangene berufliche Wegstrecke.
 
Und so entsponn sich eine ausgedehnte Plauderei, natürlich nicht ohne ein Erinnerungsfoto, schöne Momente festzuhalten lohnt schließlich fast immer.

Christian Knefler (rechts), der Herr zur Linken ist nicht der Türsteher sondern ein sympathischer Weggefährte Kneflers :-)
 
Nach der Bezahlung ging es zurück durch die nächtliche Südpfalz in Richtung Kapellen-Drusweiler, wo ich auf unserer kleinen Dachterrasse den Abend, begleitet vom Soundtrack zirpender Grillen, Stille, kaltem Riesling und Blick in die Wingerte des Weingutes, wohlig schwelgend ausklingen ließ.
 
 
 
| Fazit |
 
Die Symbiose von regionaler Klassik und weltoffenen Aromenspielen funktioniert ganz hervorragend. Kreatives, hochklassiges Handwerk und gute Produkte lassen die Küche von Christian Knefler zu einem Aushängeschild der Südpfalz geraten, das die guten Bewertungen der großen Führer spielend bestätigt: 4,5 Sterne für eine durchgängig sehr überzeugende Leistung.
 
Das Ambiente typisch und urig, für mein Empfinden an diesem Abend eigentlich volle Punktzahl, objektiv betrachtet sind gute vier Sterne allerdings sicher angemessener.
 
Der Service in Person von Eva-Maria Knefler und ihrer Kollegin ließ zumindest in meinen Augen keine Wünsche offen: natürlich, unaufgeregt, zuvorkommend, freundlich, flink und präsent wurde man umsorgt, fünf Sterne für diese Vorstellung.
 
Das Preis-Leistungs-Verhältnis hat ebenfalls überzeugt, angesichts der Gegenleistung in Sachen Produkte und Aufwand sind sehr gute 4,5 Sterne ganz sicher nicht übertrieben, hätte es noch einen klitzekleinen Gruß gegeben, wären fünf Sterne alternativlos gewesen.
 
 
 
Was ein schöner Abend, schon jetzt wusste ich, dass die Pfalz mich nicht zum letzten Ma(h)l gesehen hat, danke lieber Marco, es war mir ein Fest!

An einem sonnigen Samstagmittag Anfang Juli waren wir mal wieder bei Martin Gehrlein im Neupotzer Hardtwald zu Gast. Ganz ohne festlichen Anlass und im kleinsten Familienkreis schlugen wir nach kurzer telefonischer Anmeldung in dem seit 1970 existierenden, seit 2014 mit einem „Bib Gourmand“ ausgezeichneten Landgasthof auf.  
 
Hier erwartet den weltoffen eingestellten Kostgänger kein calvinistisches Exerzitium der reinen Regionalität, sondern eine kreative Landhausküche, bei der lokale Produkte gerne mit solchen, die eine weitere Anreise hinter sich haben, klug kombiniert werden. Dabei spielt auch das saisonale Angebot eine bedeutende Rolle. Kurzum: Martin Gehrleins Teller überzeugen nicht nur durch ihre raffinierte Bodenständigkeit sondern auch durch eine gehörige Portion Abwechslung.
 
Über die konstant hohe Qualität der Speisen habe ich ja bereits mehrfach berichtet. Auch dass man diese zu äußerst moderaten Preisen offeriert bekommt, dürfte kein Geheimnis mehr sein. Am überschaubaren, mit Bedacht zusammengestellten Speisenangebot hat sich nur wenig geändert. Es kam mir im Gegensatz zu früher etwas reduzierter vor und stellte mich dennoch vor die Qual der Wahl.
 
Wir saßen drinnen und genossen die gepflegte, holzvertäfelte Gastlichkeit, die eine wohltuend familiäre Atmosphäre ausstrahlte.
Innenansicht Hardtwald
Für unsere Kleine wurde gleich ein Kinderstuhl gebracht, was sie natürlich nicht davon abhielt, sich später den Ort des Geschehens krabbelnd zu erschließen.
 
Die Servicedamen im Dirndl wurden an diesem Tag von Martin Gehrleins Sohn unterstützt. In einem Familienbetrieb hilft man sich eben. Die Dame, die uns an diesem Mittag primär bediente, kenne ich schon seit vielen Jahren. Sie macht das immer ganz hervorragend und umsorgt die Gäste sehr professionell. Zeit für ein kleinen Plausch ist dann auch immer. Besonders freute sie sich diesmal, unser Töchterchen mal „live“ zu erleben.      
 
Dann wurde der Speisenzettel im DIN-A4-Format studiert. Elf Vorspeisen und nahezu gleichviele Hauptgerichte waren darauf gelistet. Ausnahmslos alles klang äußerst reizvoll und wäre definitiv eine Bestellung wert gewesen.
 
Der Erbsen-Cappuccino mit Zanderspießchen lachte mich an. Auch das geschmorte Lammhäxle mit Krapfen und Essigbeeren klang vielversprechend. Von den legendären Lachsmaultäschle – einem echten Gehrlein’schen Dauerbrenner auf der Karte – ganz zu schweigen.
 
Das Rennen machten dann aber die hausgemachten Sepianudeln mit gegrilltem Pulpo (13 Euro) – ganz meinem Faible für die zarten Früchte des Meeres entsprechend. Meine Frau mochte es dagegen etwas schlichter und wählte den kleinen Sommersalat mit Radieschen, Kresse und Croutons (7 Euro).
 
Auch bei den Hauptgerichten fiel uns die Entscheidung nicht gerade leicht. An den Signaturtellern des Hauses, wie beispielsweise dem panierten Zander oder dem rosa gebratenen Rumpsteak, bleibe ich nur allzu gerne hängen.
 
Diesmal lockte Gehrleins gut aufgestelltes Schuppentierrepertoire mit Steinbutt aus der Nordsee, auf der Haut gebratenem Zander mit Kräuterrisotto und einer BBQ-Meerforelle, die letztlich meinen Zuschlag erhielt, kam sie mir doch am sommerlichsten vor.   
 
Die zu den Lachsfischen zählende, ihrem großen Bruder, dem Lachs, zum Verwechseln ähnlich sehende Meerforelle im BBQ-Look (26 Euro) wurde von Erbsen, Zuckerschoten und Mais begleitet. Als Beilage fungierten zarte Risolé-Kartoffeln.
 
Meine Frau entschied sich überraschenderweise nicht für einen der beiden Veggie-Teller (Kräuterrisotto bzw. neue Pfälzer Kartoffel mit Quark), sondern wandelte lieber auf fleischernen Pfaden, indem sie die sous-vide gegarte Schulter vom Strohschwein mit hausgemachten Knöpfle (19 Euro) wählte.
 
Bei den Getränken blieben wir ganz brav beim Mineralwasser, das in der 0,5l-Version mit vertretbaren 4,50 Euro zu Buche schlug.   
 
Den Anfang machte der mit einem säuerlich-milden, tadellos abgeschmeckten Joghurtdressing angemachte Sommersalat. Ein knackig frischer Auftakt, der meine Frau begeisterte.  
Sommersalat
Meine im tiefen Porzellan angerichteten Spiralnudeln standen nicht nur farblich ganz im Zeichen des Kopffüßers. Den Umgang mit der Nudelmaschine hat der gewiefte Neupotzer Pasta-Pate mittlerweile perfektioniert. Die Fusilli waren auf den Punkt al dente gegart und wurden lediglich von einer Tomaten-Espuma, etwas geriebenem Parmesan, Butter und Olivenöl geschmacklich unterfüttert.
Selbstgemachte Sepianudeln mit Pulpo
Der von hoher Produktqualität kündende, handgeschlagene (nicht getrommelte!) Pulpo aus dem fernen Griechenland thronte in Form dreier saftiger Stücke zusammen mit ein paar frischen Beigaben (Kapernapfel, Cocktailtomate etc.) auf dem Tellerrand und flankierte so das mit seiner Tinte gefärbte Nudelnest.
Pulpo im Detail 
Da griff alles in sommerlicher Leichtigkeit ineinander. Die feinen Aromen der handwerklich einwandfrei aufs Porzellan gebrachten Pasta rückten den makellos gegrillten Protagonisten oben auf dem Rang ins rechte Licht. Frische und Säure hielten sich dabei gut die Waage. Eine sehr charmante, wunderbar ausbalancierte Vorspeise, bei der die Küche ihr Können aufblitzen ließ.   
 
Man ließ uns auf die Hauptgerichte nicht so lange warten, da es mit dem entspannten Sitzen im hölzernen Kinderthron nicht so weit her war und unsere kleine „Hardtwaldkrabblerin" regelmäßig eingefangen werden musste.
 
Auf der Keramik meiner Frau hatten es sich drei stattliche Stücke von der Strohschweinschulter auf einem weichen Bett aus Süßkartoffelpüree bequem gemacht.
Schulter vom Strohschwein
So ein Strohschwein darf ja etwas länger leben als das gemeine Haus- und Mastschwein und genießt durch seinen Freilauf bzw. das Stroh im Stall sicherlich etwas bessere Lebensumstände. Martin Gehrlein bezieht es von der regional geschätzten Metzgerei Scherer aus dem nicht weit entfernten Örtchen Hatzenbühl.
 
Das laut Chefkoch Gehrlein meist „in die Bratwurst wandernde“ Mittelstück von der Schweineschulter wurde im Vakuumbeutel sous-vide gegart und vor dem Servieren mit ein wenig Kartoffelasche und Rauchsalz bestreut, um ihm etwas Grillaroma zu verleihen. So zubereitet, konnte es seine Produktstärke voll ausspielen.
 
Neben dem gut abgeschmeckten Süßkartoffelstambes komplettierten ein paar noch leicht knackige Wurzeln (Karotte und Petersilienwurzel) aus dem Dampfgarer, eine Ofentomate sowie eine ansehnliche Pfütze Jus den in sich stimmigen Teller. Die à part gereichten Knöpfle wurden kurz zuvor zusammen mit ein paar Kräutern in der Pfanne geschwenkt, was den hausgemachten Teigwaren guttat.
Hausgemachte Spätzle
Das war alles ganz nach dem Gusto meiner Frau, die sich mit Lob nicht zurückhielt.
 
Und dann war da ja auch noch meine BBQ-Meerforelle. Die machte optisch bereits einiges her.
BBQ-Meerforelle
Das saftige, rotfleischige Filet lag in zwei Teilen übereinandergeschichtet auf einem Hügel Erbsenpüree und wurde von kurz in Butter geschwenktem Gemüse (Mais, Erbsen, rote Zwiebeln und Zuckerschotenstreifen) harmonisch eingefangen. Ein wenig aufgeschäumte Fischvelouté machte das Ganze noch süffiger und steuerte zusätzliche Würze bei.
BBQ-Meerforelle
Besonders schmackhaft war die auf Sauerkirschenbasis zubereitete BBQ-Marinade, mit der die Forelle nach ihrem lediglich 40 Grad warmen Ofenaufenthalt bestrichen wurde. Dass sie vor dem langsamen Garprozess noch ein paar Minuten in 10%-iger Salzlake verharrte, tat ihrem Geschmack übrigens sehr gut. Die dazu gereichten Risolé-Kartoffeln erwiesen sich als passende Sättigungsbegleiter.
Risolé-Kartoffeln
Wieder ein handwerklich sehr gut gemachter Teller, der zur warmen Jahreszeit wunderbar passte, da er den frühsommerlichen Gemüsegarten ausgesprochen dekorativ zur Geltung brachte. Und das alles ohne dem butterzarten Forellenfilet die Schau zu stehlen. Kompliment, Herr Gehrlein, das hatte Klasse und reichlich Raffinement.
 
Zu jeweils einer Nocke vom cremig-milden Sauerrahmeis (3,80 Euro) ließen wir uns gerne hinreißen, gehört es doch zu unseren langjährigen Dessertfavoriten im Hardtwald.
Gehrleins Sauerrahmeis...legendär!
Ein erfrischender, dezent säuerlicher Abschluss eines Mittagessens, bei dem mal wieder alles stimmte.
 
Neben dem Hubertushof in Ilbesheim, der Weinstube Brand in Frankweiler und natürlich der besternten Krone zu Neupotz gehört der Hardtwald der Familie Gehrlein sicherlich mit zu dem Besten, was die Südpfalz kulinarisch zu bieten hat. Wie kommentierte einst ein bekannter Gastrosoph aus dem hohen Norden einen meiner früheren Berichte: „Zum Gehrlein kehrt ihr gern ein!“. Wie Recht er damit hat. Dem kann ich nur noch hinzufügen: „Viel zu selten!“.   

Nach überstandener ICE-Fahrt von Berlin nach Wörth, ging es am Abend mit Frau und Töchterchen zu einem unserer Lieblingsrestaurants, dem von Sandra Bernhard und Jochen Sitter seit Anfang 2014 geführten Hubertushof im Ortskern des Weindorfes Ilbesheim (bei Landau).
 
Zwei Corona-Lockdowns (2020 und 2021) hatte das sympathische Betreiberpaar zu überstehen. Keine einfachen Zeiten, die den beiden erfahrenen Gastronomen viel Anstrengung, Idealismus und Leidenschaft abverlangten, um ihren Hubertushof weiterleben zu lassen. Ihr Einsatz hat sich in jeder Hinsicht gelohnt, wovon wir uns an diesem Juniabend ein Bild machen konnten.
 
Auch wenn man konzeptionell ein paar kleinere Veränderungen vornehmen musste, läuft das Lokal wieder auf Hochtouren. Gut, das Speisenangebot wurde etwas verkleinert, dafür wechseln die Gerichte auf der Standardkarte nun häufiger. Das legendäre Überraschungsmenü ist leider Schnee von gestern. Aber mittwochs und donnerstags offeriert man ein dreigängiges Jahreszeitenmenü zu fairen 49 Euro.
 
Auch der über die Grenzen der Pfalz hinweg bekannte Sushi-Dienstag fiel der Pandemie und ihren unliebsamen Folgen zum Opfer, denn der talentierte Chefkoch Jochen Sitter rockt seine Küche mittlerweile komplett allein, was einen zusätzlichen Ruhetag unabdingbar machte.
 
Frei von kulinarischen Dogmen köchelt er nach wie vor sein eigenes Kreativsüppchen und das mit großer Hingabe. Selbstbewusst und weltoffen bietet er seinen Gästen eine überschaubare, mit Bedacht zusammengestellte Auswahl origineller Kreationen an, die alle eines gemeinsam haben: starke, kontrastreiche Aromenakkorde, die mächtig Eindruck am Gaumen hinterlassen.
 
Dabei wird auf Saisonalität genauso viel Wert gelegt wie auf Regionalbezug. Internationale Einflüsse bleiben dabei nicht außen vor, sondern fließen mutig in Bewährtes aus der Heimat mit ein. Das ergibt in der Summe eine spannende Kreuz-und-Quer-Küche, die ihren berechtigten Preis hat.
 
Addiert man zur famosen Küchenleistung noch die profunde Weinberatung von Serviceleiterin Sandra Bernhard hinzu und multipliziert das Ganze mit dem behaglichen Ambiente des Gastraumes bzw. des idyllisch angelegten Innenhofs, dann ergibt das ein in jeglicher Hinsicht stimmiges Gesamtpaket, das nicht nur bei Feingaumen aus der Südpfalz sehr gut ankommt.
 
Wer mehr über das stimmige Drumherum dieses gepflegten Gasthauses erfahren möchte, dem empfehle ich an dieser Stelle die Lektüre eine meiner vorherigen Rezensionen, in denen ich ausführlich darüber berichtet habe.   
 
Dass man hier manchmal Wochen im Voraus reservieren sollte, bringt sowohl der gute Ruf des Lokals als auch das begrenzte Platzangebot mit sich. Sitters One-Man-Show in der Küche stößt da schnell an Kapazitätsgrenzen, die er nicht auf Kosten der Qualität überschreiten möchte. Da werden lieber ein paar Gäste weniger am Abend verköstigt, diese aber auf dem gewohnt hohen Niveau.
 
Wir freuten uns sehr auf diesen Abend, auch weil wir schon länger nicht mehr im Hubertushof zu Gast waren. Dementsprechend herzlich fiel die Begrüßung durch die Servicechefin Sandra Bernhard aus. Da wir unsere Kleine mit an Bord hatten, nahmen wir das Angebot, den Nebenraum alleine zu okkupieren, dankend an. Dort konnte sie ungestört herumkrabbeln.
 
Von der gut sortierten Aperitif-Karte wählte ich zum Warm-up den Belsazar „Spritz“ (0,2l für 8,50 Euro) aus, ein mit Indian Tonic Water von Fever-Tree gemischter deutscher Wermut mit fruchtigen Aromen nach Grapefruit, Bitterorange und Himbeere.
Der Apertif des Abends
Ein klasse Sommercocktail, der mich gut auf das bevorstehende Mahl einstimmte.
Wer Mut hat, trinkt Belsazar "Spritz"
Als Durstlöscher sprudelte bald Mineralwasser aus der Taunusquelle in unseren Gläsern, die zeitnah Gesellschaft bekamen. Zum dunkelkrustigen, hausgemachten Sauerteigbrot grüßte die Küche mit essigsauren Cornichons, streichzarter Misobutter und einem Schälchen mit Oliventapenade.
Die Küchengrüße
Allein das Eigenbackerzeugnis aus dem Hause Sitter nahm unseren ersten Hunger mit Bravour. Mit der feinen Misobutter bestrichen war das ein ganz schön mundfüllender Auftakt.
Misobutter
Oliventapenade

Im Hubertushof gibt es die Möglichkeit, sich ein dreigängiges Menü aus dem Standardprogramm selbst zusammenzubasteln. Der Preis variiert dabei je nachdem, ob man sich für drei Vorspeisen, für zwei Vorspeisen und einen Hauptgang oder für die klassische Menüfolge mit Dessert entscheidet. Wir ließen uns die Option auf einen Nachtisch offen und stöberten im reduzierten, aber von couragierten Kompositionen kündenden Vorwegprogramm.
 
Meine Frau mochte es an diesem Abend besonders herzlich. Sie entschied sich für das gegrillte Kalbsherz mit Aubergine, Chimichurri und Süßkartoffel (20 Euro), und das, obwohl sie eigentlich kein besonders großer Fan von Innereien ist. Ich staunte über ihren Bestellermut, der auf dem blinden Vertrauen in den Maître gründete.
 
Mich machten dagegen die Calamaretti mit Gazpachovinaigrette, Croutons und Sauce Rouille (22 Euro) am meisten an. So ein mediterraner Teller mit Mini-Tintenfischen, auf dem sich kulinarische Einflüsse aus Andalusien und Südfrankreich vereinten, war genau nach meiner Fasson.
 
Beim Hauptgang setzte meine Frau auf den schottischen Wildlachs aus dem Heißrauch (36 Euro), der sich mit Pfifferlingen, geschmorten Landgurken und weißem Tomatenschaum ins beste Benehmen setzen sollte. Ich dagegen fand Gefallen an dem Rehrücken aus dem Pfälzerwald mit marinierten Pfefferkirschen, Bohnen, Pfifferlingen und Kartoffelstampf (38 Euro).
 
Zu den Tintenfisch-Tuben genehmigte ich mir ein paar Gläser vom 2020er Weißburgunder aus der Schweigener Spitzenlage Sonnenberg, den der Pfälzer Ausnahmewinzer Johannes Jülg vinifiziert hatte.
Der Wein des Abends
Ein eleganter, im Holzfass ausgebauter Lagenwein, dessen Trauben aus den ältesten Weinbergen dieses VDP-Weingutes stammen und dazu noch die Besonderheit aufweisen, dass sie sowohl auf französischer als auch auf deutscher Seite wachsen. Eine sehr angenehme „Grenzerfahrung“, der ich mich gerne aussetzte.
 
Mit meiner Vorspeise hatte ich voll ins Mediterrane getroffen. Die wunderbar zarten, lauwarmen Calamaretti wären in puncto Frische und Qualität jeder südeuropäischen Hafenpromenade gut zu Gericht gestanden. Ein leichter Aufgalopp im sommerlichsten Sinne, bei dem die delikate Gazpacho-Vinaigrette ihre wohldosierte Säure gut entfalten konnte.
die Calamaretti mit Gazpachovinaigrette, Croutons und Sauce Rouille
Im Zusammenspiel mit dem knackigen Frisée-Salat und der pikant-würzigen Rouille, die auf knusprigen Croutons platziert war, ergab das einen – sowohl geschmacklich als auch texturell – optimal aufeinander abgestimmten Teller, der von der unheimlich spannenden, nie ihr Ziel verfehlenden Kombination aus Schärfe, Säure und Fett lebte.
Mediterraner Aufgalopp
Das von der Konsistenz einem Steak nicht unähnliche Muskelfleisch des gegrillten Kalbsherzes entführte meine Herzensdame ins weit entfernte Peru und überzeugte mit seiner saftigen Fleischigkeit auf ganzer Linie. In dem südamerikanischen Land gelten ja insbesondere die Rinderherzspieße („Anticuchos“) als integraler Bestandteil eines echten BBQs.
Gegrilltes Kalbsherz mit Aubergine, Chimichurri und Süßkartoffel
Herdmeister Sitter servierte seine Version mit Süsskartoffeln, die zu seidigem Püree und zu knusprigen Chips verarbeitet wurden. Dem nicht genug, stellte er ihnen noch ein paar gegrillte Scheiben Aubergine an die Seite. Ein paar Kleckse Chimichurri-Sauce verströmten feine Kräuterwürze und komplettierten diesen außergewöhnlichen Grillteller im allerbesten Asado-Sinne.
 
Besonders die Ausgewogenheit des Gerichts wurde von meiner Frau gelobt, die ihrem Protagonisten, dank adäquater Würze, ein Maximum an Eigengeschmack entlockte. Und auch mein erster Happen Kalbsherz brannte sich tief ins kulinarische Gedächtnis.
 
Auch bei unseren beiden Hauptgängen zog der Küchenchef in gewohnter Manier vom Leder, denn bereits die Optik meines Wildgerichts ließ Bestes erwarten. Rosa leuchtete der aufgeschnittene Rehrücken im perfekten Gargrad. Er lag auf frankophil gebuttertem Kartoffelpüree und wurde von kurz in der Pfanne sautierten Pfifferlingen bester Qualität begleitet.
Der Rehrücken aus dem Pfälzerwald
Wie sich das für einen anständigen Hubertusteller – hier war der Name des Restaurants mal wieder Programm – gehört, steuerten mit grünem Pfeffer und altem Balsamico marinierte Kirschen eine feine, saisonale Süße bei. Geschnippelte grüne Bohnen brachten zusätzlich noch etwas Frische aufs Porzellan.
Rosa Reh und seine kulinarischen Komplizen
Rund und harmonisch wirkte dieses Wohlfühlgericht, dessen Hauptdarsteller aus dem nicht weit entfernten Pfälzerwald stammte. Ein absolutes Spitzenprodukt, das so zubereitet, zum molligen Soulfood mutierte.
 
Der schottische Wildlachs, den meine Frau auserkoren hatte, kam – wie sich das für einen echten Schotten gehört – aus dem heißen Rauch. Was bei Saibling und Lachsforelle funktioniert, schadete auch dem saftigen Wildfang aus dem klaren und sauerstoffreichen Wasser des Atlantiks nicht.
Der Schotte aus dem heißen Rauch
Butterzart und feinwürzig im Geschmack thronte eine stattliche Tranche auf geschmortem Landgurkengemüse, das sich unter einem weißen Tomatenschaum versteckte. Ein paar sautierte Pfifferlinge und ein frittiertes, mit Büffelmozzarella gefülltes Reisbällchen (Arancino) rundeten diesen abwechslungsreichen Fischteller ab.
Lachs mit Anhang
Meine Frau war jedenfalls genauso begeistert wie ich und es war ein echter Jammer, dass wir aufgrund unserer fortgeschrittenen Sättigung auf ein Dessert verzichten mussten. Außerdem hatten wir ja unsere Kleine dabei, die so langsam müde wurde.
 
Wie gerne wären wir noch ein wenig länger geblieben und hätten bei dem ein oder anderen Gläschen guten Wein den Abend genussvoll ausklingen lassen. Aber auch diese Zeiten werden bestimmt wiederkommen.
 
Der Hubertushof, diese kulinarische Kreativschmiede im Herzen von Ilbesheim, ist und bleibt unsere Leib- und Seelenadresse für die besonders herzlichen Genussmomente. Sandra Bernhard und Jochen Sitter wünsche ich für die Zukunft das Beste und hoffe, dass wir Anfang 2024 das 10-jährige Jubiläum gemeinsam feiern können. Die passenden Getränke dazu würden sich bestimmt finden…

Habe jetzt schon mehrmals da gegessen und die Hähnchen sind schon sehr lecker gewürzt! Es gibt 3 schärfe Grade, nomal, mittel, scharf wobei scharf jetzt schon ordentlich ist aber nicht zu scharf für Menschen die es gerne schön scharf haben wollen. 

Mein Schwippschwager ist ein in fast jeder Hinsicht typischer Engländer, außer in einer: Er mag sein Bier mit Kohlensäure. Deshalb kam es ihm seinerzeit nicht ungelegen, dass er sein Berufsleben überwiegend in Karlsruhe und seine Feierabende überwiegend im Vogelbräu verbringen konnte. 
 
Seit einigen Jahren lebt die Familie wieder in England. Ein größeres Fest hatte sie aber am letzten Wochenende zu uns nach Bad Herrenalb gelockt - die Gelegenheit für den Schwager, bierselige Erinnerungen an die alte Heimat aufzufrischen und uns am Ende des Besuches in eine seiner früheren Zapfstellen einzuladen.
 
Ein omnipräsenter Chef
Gegründet 1985 von Braumeister Rudi Vogel, ist der Vogelbräu (oder Vogel, wie er von seinen Stammgästen liebevoll genannt wird) eine Karlsruher Institution, der wegen der offensichtlich großen Nachfrage nach unfiltriertem Bier Dependancen in Ettlingen (1988) und KA-Durlach (2004) folgten.
 

Der Ettlinger Vogel befindet sich am Rande der Altstadt in einem ehemaligen Kino.
 

Parkplätze in der Nähe sind Mangelware (allerdings nicht ganz so schlimm wie rings um das Karlsruher Haupthaus), deswegen scheint das Fahrrad das bevorzugte Verkehrsmittel zu sein - auf dem Hinweg geritten, auf dem Rückweg notfalls geschoben. Wir hatten Glück, in der Nähe einen Platz zu finden, zumal ich zwischendurch noch mal nachlösen musste.
 

Such den Rudi!
Drinnen erinnern großflächige Wandgemälde an die vormalige Bestimmung des Hauses. Dort, wo früher die Leinwand war, stehen heute zwei Braukessel; zu Fußballzwecken kann aber immer noch eine etwas kleinere Leinwand herunterlassen werden. 
 

Der Gastraum mit seiner Empore ist riesig und so geschickt konzipiert, dass sowohl Familien mit Kindern als auch solitäre Leistungstrinker ein Plätzchen finden, wo sie sich wohlfühlen und ihren jeweiligen Neigungen nachgehen können, ohne sich gegenseitig zu stören.
 
Bei unserem Eintreffen gegen 17:00 Uhr war der Kinosaal nur spärlich besetzt; der Wintergarten davor und der große Biergarten dahinter umso besser.
 

Hier war bei diesem schönen Wetter ordentlich was los, obwohl es ein hundsgewöhnlicher Dienstag war. Das verlagerte sich etwas, als das Champions-League-Spiel Dortmund gegen Kopenhagen losging, zumindest ein wenig, denn im Vogel übersteigt das Interesse der Gäste am Bier das Interesse am Fußball beträchtlich.
 
Im Wintergarten waren alle größeren Tische reserviert, deshalb erlaubten wir uns, einen Vierer- zu einem Fünfertisch auszubauen. Sofort erschien eine ziemlich kurz angebundene Kellnerin auf dem Plan und wies uns darauf hin, dass der Extrastuhl in den Gang hineinragte und dass wir da nicht bleiben konnten. Da der Schwager Rücken hatte, kamen die Bierbänke im Garten nicht in Frage, also verzogen wir uns nach drinnen. (Dass an all den reservierten Tischen später nur je zwei Personen saßen, nahmen wir halb belustigt, halb bedauernd zur Kenntnis.) 
 
Signature pic
Der Platz drinnen hatte überdies den Vorteil, dass Calvin, der diesmal vergleichsweise zappelig war, nicht ständig durch vorbeiflanierende Hunde noch weiter aus dem Gleichgewicht gebracht wurde.
 

Das Bier wird im Vogel standardmäßig in Halbliterkrügen (4,40 €) ausgeschenkt; in Ausnahmefällen bzw. „zur Feinabstimmung am Ende der unfiltrierten Nacht“ sind auch Drittelliter erhältlich (3,30 €). Für Bayern und solche, die meinen, das Zeug dazu zu haben, gibt’s die Maß für 7,90 €. Während mein Schwager die sich ihm bietende Gelegenheit ausgiebig nutzte, begnügte ich mich dem Führerschein zuliebe mit Apfelschorle (0,4 L zu 3,70 €). Später kam noch ein zugekauftes und irgendwie verzichtbares alkoholfreies Weizen dazu (4,70 €). Weitere Getränke am Tisch waren Maracuja-Schorle (0,4 L zu 4,20 €) und Karamalz (0,33 L zu 2,50 €).
 
Die für Brauhäuser typischen Fleischschmankerln dominieren die Speisekarte; es gibt aber auch zwei vegetarische und ein veganes Gericht. Zwei weitere vegetarische fanden sich unter den drei Gerichten der Wochenkarte, so dass Fleischverächter sich hier gut aufgehoben fühlen können.
 
Das einzige Fleischgericht auf der Wochenkarte zwinkerte mir aber schamlos zu: Dem Haxengröstl mit Spiegelei und Bratkartoffeln (9,40 €) konnte ich schlicht nicht widerstehen. Hätte ich mal lieber…
 
"Haxen"gröstl
Während es an Ei und Bratkartoffeln nichts auszusetzen gab, musste in der Küche wohl die Haxe ausgegangen sein. Von zartem, faserigem Haxenfleisch keine Spur, stattdessen in Quader geschnittenes, knorpeliges und ziemlich trockenes Bauchfleisch. Immerhin war der Bauch am Stück gegrillt worden, sodass ein paar knusprige Hautvierecke dabei waren. Da meine Frau und ich eingeladen waren, äußerte ich meine Enttäuschung am Tisch nur in Maßen.
 
Die Kellnerin, in zwei leisen Sätzen darauf hingewiesen, schaute etwas verdutzt, hatte aber keine Erklärung parat. Ob sie den Hinweis für sich behielt, weiß ich nicht, eine Rückmeldung zu diesem schweinischen Fehlgriff kam jedenfalls nicht. Hier ist die Fanbasis offenbar so groß, dass es solche Feinheiten nicht mehr braucht.
 

Meine Frau machte es besser, indem sie gleich den Grillbauch mit Senf und Brot bestellte (6,40 €). Das Fleisch zart und schön geröstet und die Haut knusprig. Eine halbe dieser Scheiben landete schlussendlich auf meinem Teller, sodass ich ihre Zufriedenheit gut nachvollziehen konnte.
 

Nicht nur das Bier weckte Erinnerungen. Auch unsere vegetarische - eigentlich pescetarische, aber Fisch gibt es hier keinen - Nichte wählte etwas from down memory lane, nämlich die Käsespätzle (9,90 €), die sie in ihrer Jugend so geliebt hatte und die sie in London schmerzlich vermisst. Sie machte einen durchaus zufriedenen Eindruck, und dass am Ende einiges auf dem Teller blieb, lag nur an der (für sie) gewaltigen Portion.
 

Zufrieden schienen auch ihre Eltern mit je einem halben Hähnchen (mit Brot 7,90 €, mit Pommes 9,90 €), was einen bei Betrachtung des Fotos nicht überrascht.


Im Vogel wird übrigens das ganze Hähnchen verwertet. Das ist comb-to-claw, wie man es sich heutzutage wünscht.
 
Fassen wir zusammen. Das Bier war noch so gut wie immer. Auch das Essen war grundsätzlich von der gleichen Gediegenheit, wie wir sie von unseren jetzt schon länger zurückliegenden Besuchen in Erinnerung hatten. Das verkorkste Haxengeröstl gab allerdings Rätsel auf, die der Service nicht aufklären konnte oder wollte. Wo Haxe drauf steht, sollte schließlich Haxe drin sein, und nicht irgendwas, was auf dem Küchentisch gerade herumliegt.
 
Um beim Service zu bleiben: Die Kurzangebundenheit der anfänglichen Platzanweiserin war vielleicht dadurch zu erklären, dass wir kurz vor ihrem Schichtende eingetroffen waren, seltsam war es aber schon. Die Kollegin, die uns dann übernahm, war insgesamt etwas zugewandter, hatte allerdings so viel um die Ohren, dass der Biernachschub am Schluss nur noch stockend lief.
 
Unser Schwager war von alldem unberührt – das Wiedersehen mit seinem Lieblingsgetränk versetzte ihn in einen derartigen Glückszustand, dass er ernsthaft versicherte, nun ruhig sterben zu können.

Nach dem Besuch des Zuckerbäckermuseums im historischen Fachwerk Örtchen Gochsheim ,- dort wurde unserer Heißhunger auf süßes noch zusätzlich geschürt - fragten wir vor Ort nach einem guten Cafe .
Gar nicht so einfach, während viele noch Corona bedingt oder saisonal   geschlossen hatten.
Wir haben die Erfahrung gemacht lieber vor Ort bzw. Bekannte/Freunde betreff Lokalitäten  zu fragen , statt uns aufs " Netz" zu verlassen, den dort werden selbst die "abgeranztesten" Bruchbuden für gut befunden.( Gefälligkeits,-oder   bezahlte Bewertungen ? ) 
Von Einheimischen wurde uns das Hofcafe/Gaststätte  Häberle empfohlen.
Etwas außerhalb eingebettet in eine  schöne Hügellandschaft , fanden wir die Weiherbachsiedlung ,dies sind einige Höfe unter anderem auch der Häberle Hof .
Mit Katzen, Hühnern, Hasen, Schweinen ,Hunden  und einem  Spielplatz ein schönes Ausflugsziel speziell mit Kindern.
In einer umgebauten alten Scheune  findet man in einfachem,  rustikalem Ambiente , Landküche aus regionalem oder eigenem  Anbau zu familienfreundlichen Preisen z.B. Kuchen 2.50 - 2.80 Euro .
Schnitzel, Bratwurst, Wurstsalat, Kuchen, Haxen ,Eis  ,Torten, Kaffee etc.
Im dazugehörigen kleinen Hofladen kann man sich für den heimischen Herd mit Produkten aus der hofeigenen Herstellung eindecken ( z. B. Chutneys, Liköre, Marmeladen, Wurstwaren, Eiern.............. ) 
In den warmen Monaten finden auf dem großen Hofgelände auch kulturelle Veranstaltungen statt z. B. Flohmärkte, Rockkonzerte......
Wir versüßten uns den Tag mit :
Rahmkuchen - sahnig, cremig großes Stück - gut 
Donauwelle - nicht mehr so häufig auf Speisekarten zu finden  und wenn dann mit Sahne statt der original Buttercreme - hier aber das original mit Marmorteig, Kirschen üppig Buttercreme und Schokoguß aus Zartbitterschoki - echt lecker 
Dazu Latte und Milchkaffee O. K..
Beim Service und Ambiente ist noch etwas Luft nach oben.
Wir nahmen uns noch 1 Glas  Quittenmarmelade, eine unserer " All time Favourite "Marmeladen  für zu Hause mit .

Nach einigen durchwachsenen Restaurantbesuchen der vergangenen Wochen war es wieder mal an der Zeit, (uns) auf eine sichere Bank zu setzen. Als solche kennen wir zum Beispiel das Herrenalber Park Restaurant, vor allem seit dem Pächterwechsel vor fünf Jahren.
 
Es wäre von uns aus fußläufig leicht zu erreichen, wenn man hinterher nicht wieder den Berg hochlaufen müsste. Selbst bescheidene 65 Höhenmeter können je nach dem, was man zu sich genommen hat, zu einer Herausforderung werden.
 

Das Restaurant gehört zum Kurhaus und liegt malerisch am Rande des dazugehörigen Parks. Vor allem auf der Terrasse sitzt es sich sehr schön, Ein- und Ausheimische spazieren vorbei – ein Sehen und Gesehen-Werden in dem Maße, wie es dieser ehemalige Kurort zu bieten hat. Unter der Woche und bei dem kühlen Wetter natürlich weniger, deswegen waren auch die sonst sehr beliebten Strandkörbe verhüllt und verunstalteten etwas die Aussicht.
 
Wir waren zu fünft, wir zwei, meine Schwägerin, ihr Sohn und unser ständiger kleiner Begleiter. Calvin wird von Restaurantbesuch zu Restaurantbesuch abgeklärter; selbst ein Hund am Nachbartisch ließ ihn später vergleichsweise kalt. (Dass es beim gestrigen Treffen dreier GG-Kollegen samt einem Anhang etwas wilder zuging, ist nur zum Teil dem Hund anzulasten. Leider wird man davon hier nie erfahren, da es ein paar Meter hinter der Grenze stattfand. Dies nur nebenbei.)
 

Begrüßt wurden wir von einer für uns noch unbekannten jungen Dame südostasiatischer Herkunft, die über das ausdauerndste Lächeln verfügte, das uns bei einer Servicekraft je begegnet war, und die alle unsere Wünsche entweder gerne, sehr gerne oder sehr, sehr gerne erfüllte. Der sympathische französische Herr von unserem letzten Besuch war ebenfalls im Dienst und operierte wie gewohnt freundlich und aufmerksam.  
 
Das Wetter hatte etwas abgekühlt, seit langer Zeit hatte es sogar mal wieder ein bisschen geregnet. Deswegen waren wir draußen zunächst alleine, was sich aber bald ändern sollte.
 

Getränke waren schnell gewählt. Die Damen griffen zu Aperol Spritz (6 €), und da der ihnen so gut schmeckte, später zu noch einem. Das hing auch damit zusammen, dass wir vor lauter Alkoholseligkeit vergessen hatten, Wasser zu bestellen, und sorgte für eine gewisse Ausgelassenheit. Die Männer hielten sich an das gezapfte und bewährte Hoepfner Pils aus Karlsruhe (3,30 € für 0,4 L).
 

Schön ist hier, dass man auf der Karte immer wieder was Neues entdeckt. Die personelle Verflechtung mit der Villa Lina scheint sich hier befruchtend auszuwirken. Dazu gibt es auch immer noch eine Tafel mit den Spezialitäten des Tages, die ich diesmal aber weniger attraktiv fand als sonst.
 

Meine risikoscheue Frau griff aber wieder auf Bewährtes zurück und bestellte sich ein weiteres Mal die Forellenfilets „Müllerin Art“ mit reichlich Mandelbutter und Kartoffeln (19,90 €). Wenn die Forellen frisch sind, und das sind sie hier, denn sie haben es nicht weit, kann man da kaum was falsch machen. Von Kartoffeln und Mandelbutter wanderte später ein ordentlicher Teil über den Tisch in meine Richtung; letzten November waren sie so überirdisch, dass ich sie bis heute nicht vergessen habe, diesmal waren sie etwas weich geraten. Wodurch sie sich natürlich besser mit der Butter vermanschen ließen :-)
 

Für mich gab’s was Neues, die Pasta Aioli mit gebratenen, eingelegten Garnelen, verschwenderisch dosierten Frühlingszwiebeln und Parmesanhobelspänen (18,50 €). Eine gute Wahl: Die Garnelen hatten eine schöne Würze und waren trotz des zweimaligen Garens nicht zu fest geworden. Die Aioli war allerdings mit Sahne verlängert worden, das hatte das Aiolihafte leider etwas verdünnt. Jeder Vampir hätte sich kaputtgelacht.
 

Meine Schwägerin entschied sich für ein Gericht von der Tafel, Maultaschen auf Kartoffelsalat. Mit den Maultaschen war sie zufrieden, auch mit den großzügig darauf verteilten Schmelzzwiebeln. Der Kartoffelsalat war, wie es sich in unseren Breiten gehört, mayonnaisefrei und wirklich gut gelungen, das sage ich nach einer Probiergabel und als erklärter Mayofan.
 

Der Neffe hatte zur Feier seines Geburtstages - in vier Jahren wird er halb so alt sein wie ich - das marinierte Single Malt Whiskey Rinderfilet mit Wasabicreme und Pommes (26,90 €). Eigentlich hätten es Süßkartoffelpommes sein sollen, aber die waren aus. Das war vielleicht kein Nachteil, denn wie jeder weiß, geraten die gerne mal zu weich. Als weitere Beilage gab es lange Rote-Bete-Stifte, die von einer riesigen Knolle stammen mussten. Das Filet wollte er durchgebraten, das scheint in der Familie zu liegen, tut dem Fleisch aber selten gut. Ihm hat’s gefallen, die Qualität allerdings deutlich mehr als die Quantität. Da haben wir es hier schon mit ganz anderen Fleischportionen zu tun bekommen. 
 

Inzwischen hatte sich die Terrasse gut gefüllt, bei gleichzeitigem fliegendem Wechsel von Mittags- zu Kaffeegästen. Schon beim Bestellen hatten wir gesehen, dass die kleine Dessertsektion mit ein paar interessanten Angeboten lockte. Ein kurzer Check der verbliebenen Speicherkapazität ergab, dass für zwei Teller noch Platz sein sollte.
 

Also gab es für Schwägerin und Neffen „Apfelstrudel mit Vanilleeis, Früchten der Saison und Sahne“,
 

Für Oma und Opa Razzo „Erdbeer-Mascarpone-Törtchen trifft Limonen-Basilikum-Sorbet“, ebenfalls mit Fruchtschnitzen und Sahne (je 8,50 €). Das Sorbet erwies sich als eins von der Johannisbeere, das machte aber nichts. Während es an den Hauptdarstellern Gebäck und Eis nichts auszusetzen gab, waren die Früchte zum Teil noch etwas unreif. Die Sahne kam leider, leider aus der Sprühflasche und hatte die dazugehörige schleimige Konsistenz. Dabei ist die Herstellung von ehrlicher Schlagsahne ja nun wirklich kein Hexenwerk und sollte bei dem Preis auch inbegriffen sein.
 
Aber: Trotz Sprühsahne und Bonsaifilet war es wieder ein erfreulicher Besuch. Es steht außer Frage, dass wir dort gerne wieder einkehren werden, schon damit meine Liebste endlich mal was anderes bestellt als Forelle Müllerin.

Nettes kleines Restaurant in der malerischen Altstadt des Schwarzwaldstädtchen Gernsbach. In einem sehr schön restaurierten Fachwerkhaus ist dieses  nette Restaurant beheimatet.
In den warmen  Monaten kann man  sich auch an einem der Terrassenplätze  niederlassen.
Die Einrichtung ist ländlich ,rustikal gehalten, an den Wänden Gemälde von südlichen Gefilden / Meer ( Kroatien ?) 
Da wir nicht reserviert hatten, mussten wir am Bartresen platz nehmen und kurz warten bis einer der Tische des gutbesuchten Lokals frei wurde.
Die Tische waren hübsch eingedeckt mit Windlichtern und frischen Blümchen.
Angeboten wird wie der Name schon vermuten lässt ,vorwiegend kroatische Küche ( z. B. Pjeskavica = gefülltes Hacksteak ; Raznjici = gegrillte Spieße ; Cevapcici ; Grillteller diverse ........ ) aber auch deutsche Gerichte ( z. B. Rumpsteak, Schweinefilet , Schnitzel....... ) sowie Fischgerichte (z. B.  Zander und Blattspinat  ; Calamaris mit Mangold , gegrillte Garnelen mit Calvados.......) Salate, Suppen und Desserts  ( z. B. Palatschinken , süße Kartoffelknödel, Eis........ ) finden sich ebenso  auf der Speisekarte.
Die Beilagen  :Bratkartoffel, Pommes, Reis , Salat, Gemüse etc. kann man zu den Gerichten jeweils frei wählen.
Um die Mittagszeit wird die Auswahl um  zusätzlich einen vergünstigten Mittagstisch mit Suppe  bereichert.
Wir bestellten :
Johannisbeerschorle - kühl und erfrischend
Grillteller = 1 kleines Lammkotelett,  1 kleines Rumpsteak, 1 Scheibe  gegrillter Bauchspeck, 1 Hacksteak, dazu Rosenkohl und  Djuvecreis, dazu gab es 2 Saucen ( Ajvarsauce , Knoblauchölpaste ) - sehr gut - 15.50 Euro 
Dubrovnikschnitzel = Rolle aus der Schweineoberschale gefüllt mit Schafskäse und Zwiebeln, dazu Pommes Frites und Salat - sehr lecker- 14.50 Euro 
die Portionen waren recht üppig und nur unter äußerster Kraftanstrengung von zu schaffen - sehr gutes Preis- Leistungsverhältnis - freundliches Serviceteam . 
Am Ende als wir die Rechnung anforderten gab es noch einen Kruskovac ( = Birnenschnaps ) aufs Haus .
Im Dubrovnik mischen sich gutes Essen und kroatische Gastfreundschaft.

Eins ist klar: Wenn Gastro-Guides sich treffen, ob zu einer ambitionierten Ausschweifung oder zu einem spontanen Mittagessen, dann ist – ich zitiere - das Beste gerade gut genug. Und als MarcO74 und ich beschlossen, uns endlich mal wieder live auszutauschen, passte es natürlich gut, dass Ende letzten Jahres in Karlsruhe ein Restaurant aufgemacht hatte, das sich die beste Pizza (von wo auch immer) auf die mundartliche Fahne geschrieben hat. 
 

Das kleine, hippe Restaurant hat etwas Improvisiertes. In einer von orientalischen Imbissen dominierten Ecke gelegen, ist es drinnen nicht größer als ein kleines Wohnzimmer. Davor gibt es noch ein paar Tische mit Holzbänken, auf denen man so bequem sitzt wie in einer Kirche, wobei man in Kirchen wenigstens ab und zu aufstehen darf. Nach zwei Stunden war mein siebzigjähriges Sitzfleisch ziemlich durch.
 

Ausgesucht wird am Tisch, bestellt und später bezahlt wird drinnen an der Theke. Getränke muss man sich selber holen, das Essen wird gebracht, man hat hier also eigentlich einen gehobenen Imbiss.
 
Die Getränkebestellung ging flott. Für den Kollegen hatte es mich sehr gefreut, dass man dort den Klosterstoff aus Alpirsbach anbietet, ein 5,9%iges Märzen, welches mein Leib-und-Leberbier war, bis ich unserer lokalen Minibrauerei Zaubercraft anheimfiel. Dem Stoff konnte er getrost zusprechen, da er mit öffentlichen Verkehrsmitteln angereist war. Ich war das nicht und beschied mich mit alkoholfreien Weizen aus demselben Hause (2x3,50 €).
 

Beflügelt von einer Mischung aus Gier und Neugier beschlossen wir zwei Gourmands, vor dem Verzehr der beschden Pizzen uns noch eine Antipasti-Platte zu teilen. Natürlich die namens „Omni“, das ist, wenn ich mich recht erinnere, Lateinisch und bedeutet „mit Alles“ (14 €, vegan oder vegetarisch hätten 10 bzw. 12 € gekostet). Das Holzbrett bog sich förmlich unter all den Köstlichkeiten; unvorstellbar, dass einer allein danach noch Hunger auf Pizza haben könnte. Sehr fein waren die karamellisierten Zwiebeln, vor allem zusammen mit dem Käse. Auch die Oliven waren sehr gut; schön für mich, dass der Kollege keine mag. Walnüsse verträgt er nicht, die waren auch alle für mich. Beim Schinken hätte man sich vielleicht ein Herz fassen und einen San Daniele aufschneiden können, statt des etwas unauffälligen Moosalbtaler Luftikus‘ vom hiesigen Starmetzger Glasstetter. Insgesamt eine schöne, abwechslungsreich Platte.
 

Dazu gab es richtig gutes Pizzabrot, das mich nicht im Geschmack, aber im Biss an indisches Naan erinnerte.
 
Weniger glücklich waren wir mit den Pizzen. Die sind mit 27 cm nicht besonders groß und sehen ein bisschen aus wie Kinderteller, mit einer allein dürfte ein gestandener Esser kaum satt werden. Aber wir hatten ja schon eine solide Grundlage, deshalb war uns die Größe gerade recht.
 

Von seiner Mexikana wird der Kollege in einigen Monaten selber erzählen, an dieser Stelle sei nur erwähnt, dass es ihm einmal kurz die Sprache verschlagen hat - ein Ereignis mit der Eintrittswahrscheinlichkeit einer totalen Sonnenfinsternis. Ich durfte vorsichtig kosten und konnte seine Reaktion gut nachvollziehen. Habt Geduld, Leute, vielleicht werdet ihr Näheres erfahren, noch bevor dieses Jahr zu Ende geht.
 

Ich Blindfisch bin sehenden Auges (hä?) in mein Unglück gestolpert. Ich laboriere nämlich an einer Neigung, Gerichte zu wählen, die mit Kreide auf schwarzen Tafeln geschrieben wurden. Vielleicht steckt dahinter eine frühkindliche Urangst, einmalige Gelegenheiten für immer verstreichen zu lassen, vielleicht bin auch nur zu faul, Speisekarten genau zu lesen, gerade in Pizzerien kann das ja ein mühsames Unterfangen sein. Wie auch immer, die Special Pizza der Woche kostete 10 € und nannte sich „Der Hentschel“ (ich habe vergessen zu fragen, nach wem, ich vermute aber, nach einem phantasievollen Gast. Drinnen steht nämlich ein Kästchen mit der Aufschrift Pizza-Ideen). Sie fietscherte die Toppings Salami, Schinken, Mozzarella, Basilikum und… Sahne. Tatsächlich Sahne. Ich hätte mir denken können, dass das nicht gut ausgehen würde.
 

Eigentlich war die Basis ja recht ordentlich (man kann zwischen Weizen und Dinkel wählen, ich hatte Dinkel), mit dünnem Boden und knusprigem, sparsam aufgegangenem Rand. Aber mit der reichlich darüber gegossenen Sahne verwandelte sich die Pizza nach kürzester Zeit in einen mild schmeckenden Schinken- und Salamibrei. Tja, wenn es wenigstens Burrata gewesen wäre…
 

Der junge Kellner meinte auch, das sähe ziemlich flüssig aus, schien darin aber kein großes Problem zu sehen. 
 
Dem unbekannten Herrn Hentschel allein die Schuld in die Schuhe zu schieben, wäre allerdings zu kurz gesprungen, gibt es doch auch auf der regulären Karte eine Pizza namens „Wer ist Fred?“, deren Zutatenliste von Sahnesauce angeführt wird. Auch ein zum Grübeln anregender Name, Till Schweiger kommt mir in den Sinn, aber was hat der mit Sahne am Hut?
 
Meiner Frau sollte ich eigentlich noch eine Sardellenpizza mitbringen, das ging aber nicht. Man verwendet dort keine Sardellen, weil sie offenbar nicht den Nachhaltigkeitskriterien des Hauses genügen. Ich lass das mal so stehen, aber gefährdetere Fische als Sardellen fallen mir schon noch ein paar ein. Ok, ich brachte ihr dann die Salamipizza mit, die sie zu Hause kalt verspeist und für gut befunden hat. Ich bekam ein Stück ab, fand es ok, aber auch nicht mehr.
 
Für die Bewertung muss ich etwas rechnen. Solide 4,5 für die Antipasti, 2 für meine unsolide Pizza und 3 für die meiner Frau ergeben im Mittel 3. Das gilt dann auch für das PLV. In meinem Gesamtpreis sind die Antipasti übrigens nicht enthalten, die hat nämlich, geheiligt sei sein Name, Kollege MarcO übernommen.
 
3 auch für den Service. Dass man drinnen bestellen muss, ist für jemanden, der sich aus diesem Gestühl wieder befreien muss, ziemlich lästig. Man hat schließlich nicht immer einen Kollegen dabei, der das netterweise für einen erledigt. Auch die Nonchalance im Umgang mit Kritik schlägt hier zu Buche.
 
Ambiente: Eigentlich ist diese kiezige Ecke von Karlsruhe recht reizvoll, andererseits sitzt man praktisch auf der Straße, hat den ganzen Verkehrslärm um die Ohren und lässt sich von den Passanten das Essen vom Teller gucken. Und natürlich der bereits mehrfach angesprochene Sitzkomfort – Gäste meiner Alterskohorte mögen es einfach bequemer. 2,5.
 
An der Sauberkeit gab es wenig zu bemängeln. In der beengten Toilette gibt es zwar einen berührungslos funktionierenden Wasserhahn, aber seine Hände muss man sich mit Toilettenpapier abtrocknen, dabei wäre für einen Handtuchspender oder ein Gebläse dann doch noch Platz. Dafür gibt’s einen Punkt Abzug, 4.
 
Die Erwartungen, die man mit dem Namen des Restaurants weckt, wurden also nicht erfüllt. Beschde Andibaschdi wäre passender, aber ob’s dafür reicht, sollen andere entscheiden. Kollege MarcO, übernehmen Sie!

Das Yangda gehört bekanntlich zu unseren bevorzugten Anlauf- bzw. Anfahrstellen, wenn es nach einer Karlsruher Einkaufsrunde gilt, verbrauchte Kalorien wieder aufzufüllen.


Im Sommer sitzt man hier sehr angenehm auf advokatentauglichen Polstern auf dem schattigen Balkon, und mit etwas Glück gibt es auch sportliche Unterhaltung, diesmal das Pokalspiel 1860 gegen den BVB, nachgestellt durch die Jugend des SV Südstern.


Meistens halten wir uns ja an Gerichte, von denen wir wissen, dass sie uns mit einem guten Bauchgefühl den restlichen Heimweg antreten lassen. Manchmal, ganz selten, packt mich aber auch die Experimentierlust. Und das Yangda, mit seinen teils recht exotischen Angeboten, bietet da ein reiches Spielfeld.
 
So kam es denn, dass ich mir diesmal die mir noch unbekannte Nummer 122 bestellte: „Rindfleisch in Scheiben mit Gemüse, gegart in Sichuanpfeffer-Öl-Suppe (scharf)“ (13,90 €). Sichuanpfeffer, daran sei erinnert, hat mit Pfeffer nichts zu tun, ist auch nicht scharf, sondern die hohlen Blütenkapseln lösen im Mund ein eher betäubendes, nicht unangenehmes Kribbeln aus. Da musste also noch mehr drin sein, denn das Gericht war in der Karte mit zwei gefährlich aussehenden Chilis markiert, eine hochinteressante Kombination.


Meine Frau war mit „Knuspriger Ente mit Sojasprossen und Kantonsauce“ (ebenfalls 13,90 €) auf der sicheren Seite geblieben. Mit Ente macht man im Yangda nichts falsch. Weit entfernt von jenen in der Fritteuse gedörrten Vögeln, an denen man in deutsch-chinesischen Speisehäusern häufig sein Gebiss trainiert, sind diese hier nicht umsonst gestorben. Mit ihrem zartem, leicht mürbem Fleisch und ihrer knusprigen, aromatischen Haut machen sie Freude vom ersten bis zum letzten Scheibchen. Ich durfte probieren und war sehr dankbar dafür.


Mein Experiment ging nämlich gründlich in die Hose, weil meine Rindersuppe sich als äußerst schräge Erfahrung erwies. Auf dem Tisch erschien eine gewaltige Suppenschüssel mit einer dicke Ölschicht obendrauf. Die war aber nicht das Problem, sondern überreichlich dosierte Sichuanpfefferkörner, die aus mehr Salz als Sichuanpfeffer bestanden. Nach drei Löffeln schmiss ich das Handtuch, denn da hatte ich den Natriumchloridbedarf der Woche schon gedeckt.
 
Was tun? Leider saßen wir am Ende des Balkons und etwas außerhalb des Service-Blickfelds, so dass ich mit der gewaltigen Suppenschüssel erst mal auf mich selbst gestellt war. Also nahm ich es auf mich, Fleisch und Gemüse, das heißt Sojasprossen und Chinakohl, rauszufischen und von den Unmengen Blütenkapseln zu befreien. Etwas umständlich, aber so konnte ich wenigstens weiteressen, ohne meinen Nieren Gewalt anzutun. Allerdings längst nicht mit dem Genuss, den ich mir erhofft hatte.
 
Das anschließende Gespräch mit dem Service verlief wenig ergiebig. Eigentlich gibt es nur eine Erklärung, nämlich dass es in der Küche noch einen zweiten Sichuanpeffer-Behälter gibt, in dem sich das ungemahlene Rohmaterial für Blütenpfeffersalz befindet. Da muss der Koch aus Versehen reingelangt haben. Die Bedienung konnte sich das zwar nicht vorstellen, aber eine bessere Idee hatte sie auch nicht. Ein anderer Kollege meinte noch, das wäre Gewöhnungssache. Wenn dem so wäre, dann hätte Sichuan ein massives Bluthochdruckproblem. Das wars, eine Rückmeldung aus der Küche selbst gab es nicht. 
 
Wanderer, kommst du ins Yangda, verkündige dorten, du habest keinen Hunger auf Rindfleisch in Scheiben mit Gemüse, gegart in Sichuanpfeffer-Öl-Suppe (scharf). Sonst liegst du da wie Leonidas und seine 300 Spartaner.
 
Und wir wissen, was wir das nächste Mal nicht bestellen.

Mittlerweile habe ich fünf Rezensionen über die von der Familie Kuntz/Schlindwein seit mehreren Generationen erfolgreich betriebene Einkehradresse im früheren Tabakdorf Hayna (bei Herxheim) geschrieben. Damals beim Erstbericht aus dem Jahr 2015 stand noch Kochlegende Karl-Emil Kuntz am Herd.
 
Seit vier Jahren hat dessen jüngste Tochter Erika in der „Krone“ das Sagen. Der Mann, der nicht nur privat an ihrer Seite steht, sondern auch die Küchenbrigade anführt, heißt Fabio Daneluzzi. Er ist als ehemaliger Schüler von Kuntz in mächtig große Fußstapfen getreten und das mit damals gerade mal 25 Jahren.
 
Dass auf die schwere kulinarische Bürde auch mehrere „Seuchenjahre“ folgen würden, war damals nicht abzusehen. Die Folgen der Corona-Pandemie mit all ihren Unwägbarkeiten und Personalsorgen haben beim jungen Gastronomenpaar bestimmt für die ein oder andere schlaflose Nacht gesorgt. Dass in diese Zeit auch die Geburt ihrer Tochter fiel, machte die Nächte wahrscheinlich nicht unbedingt ruhiger.
 
Doch anstatt kleinbeizugeben, hat das Betreiberduo Kuntz-Daneluzzi reagiert und investiert. Durch den Lockdown half ein High-End-Pizzaofen aus Vesuvgestein, das Herzstück eines Take-Away-Konzepts, bei dem man sich kulinarisch auf die italienischen Wurzeln des Küchenchefs besann. Schade nur, dass es die unfassbar leckeren Pizzen nicht in irgendeiner Form auf die Karte der Pfälzer Stuben geschafft haben.
 
Daneben bot man dem Virus mit dem Ausrichten diverser Impfaktionen tatkräftig die Stirn. Die größten Veränderungen der letzten Monate erlebte jedoch der Hotelbereich. Mit einem neuen Innenpool, 28 nagelneu renovierten Zimmern und der Eröffnung des ersten CBD-Spas in Deutschland mit entsprechenden Cannabidiol-Anwendungen hat man den Beherbergungszweig der Krone innovativ gestärkt.
 
Dies hat bestimmt viel Zeit, Geld und Kraft gekostet, wodurch die Weiterentwicklung des Speisenangebots in den Pfälzer Stuben etwas auf der Strecke blieb. Zwar wurde Anfang des Jahres ein neuer Küchenblock installiert, aber auf der Speisenkarte tat sich nicht allzu viel. Sie wirkt auch vier Jahre nach dem Abgang des Maestros nur geringfügig verändert und ist besonders bei den Fleischklassikern nach wie vor von dessen Handschrift geprägt.
 
Während der Corona-Zeit wurden zudem die holzvertäfelten Gasträume behutsam auf Vordermann gebracht. Doch solche Anstrengungen fordern häufig ihren Tribut. In diesem Fall war es das kulinarische Prestigeobjekt und Aushängeschild des Hauses, das Kronen-Restaurant, das seit seiner Schließung vor ca. drei Jahren leider immer noch nicht wieder eröffnet werden konnte. Vielleicht kann man es auch gar nicht mehr öffnen, weil einfach das Personal fehlt, um hier eine ambitionierte Sterneküche auf die Beine zu stellen.
 
Deshalb konzentriert man sich ganz auf die Pfälzer Stuben. Das ehemalige Zweitlokal, das früher noch mit einem Bib Gourmand ausgezeichnet war, ist nun an die erste Kochstelle gerückt und es erfreut sich nach wie vor einer großen Beliebtheit. Man hat den Eindruck, dass durch die gute Auslastung des Hotels der Laden wie zu alten Zeiten brummt. Dass man es da nicht besonders eilig hat, die kulinarische Ausrichtung „auf Teufel komm raus“ aufzufrischen, liegt auf der Hand bzw. dann eben beim Gast auf dem Teller.
 
Das Speisenangebot erstreckt sich seit jeher auf drei großformatige Seiten, die in einer aufklappbaren, aparten Ledermappe stecken. Noch immer verzichtet man ganz bewusst auf deren Publikation auf der Webseite. Der gemeine Kronengänger weiß ja schließlich seit Jahren was ihn hier erwartet. Und als Neuling darf man sich ja auch mal überraschen lassen. Ich persönlich finde das nicht schlimm, da sich bei der gebotenen Speisenauswahl für jeden etwas findet und man sich auf die Kronen-Klassiker in der Regel verlassen kann.
 
Hierzu zählen noch diverse Kreationen aus der „Karl-Emil-Kuntz-Ära“ wie beispielsweise das Saumagen-Carpaccio auf lauwarmem Weißkrautsalat mit Chicorée, Linsen und Kartoffelwürfeln an Kümmelvinaigrette, die Kalbsleber auf Schnittlauchpüree oder die bei Niedertemperatur geschmorte Rinderroulade in kräftigem Burgundersößchen mit Karotten-Kartoffelstampf. Wahrscheinlich gibt es genug Stammgäste, die genau wegen solcher Leib- und Seelengerichte die Krone als verlässlichen Bestandteil ihres kulinarischen Kosmos ansehen.  
 
Bei unserem Besuch Mitte Juni hatte man das Speisenrepertoire auf der Sommerkarte merklich reduziert. Aus sechs kalten Vorspeisen wurden drei. Auf warme Vorweggerichte verzichtete man – wahrscheinlich aufgrund der warmen Witterung – ganz. Auch bei Fleisch und Fisch gab man sich deutlich schlanker als früher, was für entscheidungsschwache Kostgänger wie mich kein Nachteil darstellt.
 
Dagegen haben die Preise erwartungsgemäß zugenommen. Ob nun inflations- oder coronabedingt sei mal dahingestellt, im Vergleich zum letzten Besuch im November 2019 – also kurz vor Beginn der Pandemie – waren bei den Vorspeisen Steigerungen zwischen 30 und 40 Prozent zu verzeichnen, während man im Bereich der Hauptgerichte preislich nicht ganz so arg anzog.
 
Aber wie in meiner Überschrift bereits zusammenfassend erwähnt, muss hier der gehobene Regionalgenuss als Mischkalkulation gesehen werden, denn auch die Krone, die früher für ihr phänomenales Preis-Leistungs-Verhältnis bekannt war, muss sich den wirtschaftlichen Realitäten der heutigen Zeit stellen und diese auch meistern. Außerdem bekommt man für sein Geld immer noch eine ganze Menge geboten.
 
Angefangen vom absolut tadellos agierenden, sehr professionell auftretenden Service, über das außerordentlich gepflegte Ambiente bis hin zu den kleinen, aber feinen Dreingaben – das legendäre Amuse namens „Köstlichkeiten aus der Kronenküche“ gibt es auch weiterhin, wenn auch in einer etwas abgespeckten bzw. weniger sättigenden Variante – stellt man sich nach wie vor in den Dienst kultivierter Pfälzer Gastlichkeit und das mit einer gehörigen Portion Regionalität.
 
Wer in den Pfälzer Stuben zu Mittag essen möchte, kann dies nur noch sonn- und feiertags tun. Wir hatten uns für letztere Option entschieden und für drei Personen plus Baby an Fronleichnam einen Tisch reserviert. Es war sommerlich warm und so durften wir es uns auf der hübsch angelegten Terrasse bequem machen. Für die Jüngste am Tisch wurde schnell ein Kinderhochstuhl besorgt.
 
Der Service hatte trotz der gerade im Hotel weilenden Kicker vom Zweitligisten Darmstadt 98, die sich in der sonnigen Pfalz auf die kommende Saison vorbereiteten, keine Probleme, den Überblick zu behalten. Neben den im einheitlichen Sportdress auftretenden Genussfußballern war einiges los auf dem lauschigen, von viel Grün eingefassten Freisitz, auf dem uns eine Pergola vor der kräftigen Mittagssonne schützte.
 
Da saßen wir nun an einem blitzsauber eingedeckten Tisch, den klassisches „Handwerkszeug“ in Form von Zweifachbesteck, Brotteller inklusive Messer, Weinglas und hübsch gefalteter Stoffserviette bevölkerte. Der leicht anachronistisch wirkende Untersetzer aus Zinn durfte da als liebgewonnene Tischrequisite natürlich nicht fehlen.
gepflegte Tischkultur
Für den Durst wurde eine Flasche Mineralwasser (6,80 Euro) geordert, für den Genuss folgte wenig später eine trockene Cuvée aus Weißburgunder, Chardonnay und Grauburgunder namens „Weitsicht“ (26 Euro) vom Bioland-Weingut Gut von Beiden aus Kleinfischlingen, die ich in der hervorragend sortierten Flaschenweinkarte ausfindig gemacht hatte.
Es wurde mit "Weitsicht" getrunken...
Nach wie vor beinhaltet dieses Kompendium nahezu das komplette „Who is Who“ der Pfalzweinszene. Und das zu fair kalkulierten Preisen. Da ist eigentlich für jeden Geldbeutel das entsprechende Fläschchen dabei. Neben den Normbuddeln steht für Wagenlenker und andere Asketen eine ansprechende Auswahl an 0,375l-Flaschen zur Verfügung. Natürlich werden hier auch ganz formidable Kreszenzen im „offenen Vollzug“ ausgeschenkt, was nicht nur den gemeinen „Quertrinker“ erfreut.
 
Was die geplante Einnahme fester Nahrung betraf, entschieden wir uns zweimal für die knackigen Blattsalate vom sommerlichen Markt an Sauerrahm-Joghurt-Dressing mit frischem Knoblauch, Tomaten, Rohkost, Parmesan und Croutons (jeweils 14 Euro). Meine Mutter verzichtete auf eine Vorspeise. Ihr reichte der Küchengruß zur kulinarischen Einstimmung völlig aus.
 
Bei den Hauptgerichten mochte es meine Frau dann so richtig deftig und orderte die bei Niedrigtemperatur geschmorten Kalbsbäckchen auf Selleriepüree und kräftiger Spätburgunder-Jus (29 Euro). Dazu wurden ihr handgeschabte Spätzle vom Brett als Beilage in Aussicht gestellt. Meine Frau Mama bevorzugte die Ricotta-Spinat-Ravioli in Salbeibutter mit 24 Monate gereiftem Parmigiano Reggiano (23 Euro), während sich meine Wenigkeit in mediterraner Zurückhaltung übte und mit gebratenen Black Tiger Garnelen an Taglioni (32 Euro) vorliebnahm. Ich war gespannt, ob meine Meeresfrüchte-Pasta den recht sportlichen Preis rechtfertigen würde.
 
Doch zuerst reichte man uns rustikales Sauerteigbrot und ein paar Baguettescheiben mit gewürzter Kruste (Salz-Pfeffer-Mischung).
Brot von der Bäckerei Kerner mit Dip
Beides bezieht man seit jeher von der Traditionsbäckerei Kerner aus dem Nachbarort Herxheim. Eine sommerliche Crème mit leichter Zitronennote fungierte dabei als leichter Aufstrich. Ja nicht zu viel von dem leckeren Brot verputzen! Dachte ich mir und tat gut daran, denn der auf drei Kleinigkeiten reduzierte Amuse-Teller nahte.
Drei Köstlichkeiten aus der Kronenküche
Das ca. 2cm lange Saumagenwürstchen thronte als deftige Pfalzminiatur auf einem Häufchen Champagnerkraut, das noch genauso schmeckte wie vor 30 Jahren. Zusammen mit dem Fingerhut voll Bratenjus genossen war das ein erster kleiner Gaumenkitzler, der die seit Jahren auf Topniveau praktizierte Regionalküche der Krone im Kleinformat aufs Porzellan brachte.
Das berühmte Saumagenwürstchen auf Champagnerkraut...Ä Klässik!
Dagegen konnte das Entenklein im Wan-Tan-Teig geschmacklich zwar nicht ankommen, aber das Bisschen „Fernkost“ sorgte zumindest für eine willkommene Abwechslung auf dem Teller, in dessen Zentrum ein aufgeschäumtes Gemüsesüppchen der Extra-Abschmeck-Klasse in einer Espressotasse wartete. So weit, so vorhersehbar, so schnörkellos gut!
 
Beim gut gekühlten Weißwein bewies ich auch weiterhin „Weitsicht“. Viel Schmelz, sanfte Struktur und klare Burgunderaromatik zeichneten diese nach Birne und Honigmelone duftende Cuvée aus dem gerade mal 300 Einwohner zählenden Weindorf Kleinfischlingen aus. Ein guter Fang, wie sich schnell herausstellte.
 
Dann servierte man meiner Frau und mir das grüne Blattwerk, das ruhig noch eine Spur knackiger hätte ausfallen dürfen.
Sommerlicher Blattsalat an Sauerrahm-Joghurt-Dressing mit frischem Knoblauch, Tomaten, Rohkost, Parmesan und Croutons
Dafür war das leicht knoblierte Joghurt-Sauerrahm-Dressing zum Austunken lecker. Preislich war der eher schlicht daherkommende Sommersalat vielleicht etwas überstrapaziert, dafür aber geschmacklich ohne Fehl und Tadel. Wie war das doch gleich mit dem Genuss als Mischkalkulation? Ja, richtig. Addiert man an dieser Stelle noch das tolle Amuse hinzu und teilt durch Zwei, stimmt auch das PLV wieder.
 
Meine Mutter erledigte ihren Oma-Dienst an unserer Kleinen mit Bravour, indem sie mit ihr auf dem Arm so ziemlich jede Ecke des Kuntz’schen Gartens ablief. Dass schon etliche Utensilien (Spielsachen, Tipi-Zelt, Planschbecken) für die bevorstehende Geburtstagsfeier der kleinen Tochter des Betreiberpaares im Garten gerichtet waren, fand unser Mädel natürlich klasse. So konnten meine Gattin und ich zumindest zeitweise in Ruhe unser Mittagsmahl genießen.
 
Auch erwähnenswert ist die Tatsache, dass wir mit einem Gutschein vom Dezember 2020 (damaliges Weihnachtsgeschenk von meiner Mutti) in der Krone aufkreuzten. Unsere Bedenken, dass dieser bereits seine Gültigkeit verloren hätte, wurden von der freundlichen Servicedame schnell ausgeräumt. Sowieso muss der Service an dieser Stelle lobend erwähnt werden. Die Damen im obligatorischen Dirndl agierten flink, routiniert und hatten bei all der Hektik noch Zeit, mit unserem Töchterchen herumzualbern. An dieser Serviceleistung gab es nicht das Geringste zu bemängeln.
 
Kaum was zu bemängeln gab es auch bei meinem mediterranen Pastateller mit drei Pracht-Prawns von der der Black-Tiger-Sippe.
Gebratene Black Tiger Garnelen an Tagliolini mit Tomatensugo
Jene verließen im perfekten Zustand die Bratpfanne und waren von sehr guter Qualität.
Perfekt gebratene Garnele!
Wären von ihnen noch zwei weitere Exemplare auf dem Teller gelegen, hätte ich auch keinen Beschwerdebrief verfasst. Ein großes Lob geht an den vor Umami strotzenden Tomatensugo. Seine geradezu sündhaft fruchtige, vom intensiven Aroma vollreifer Tomaten herrührende Präsenz am Gaumen war schon beachtlich.
 
Für ausreichend Sättigung sorgten noch leicht bissfeste Bandnudeln. Darüber geriebener Parmesan steuerte zusätzliche Würze bei. Karotte, Kohlrabi und Zucchini komplettierten das Ensemble in optimal gegarter Manier und waren zudem einfallsreich in Szene gesetzt. Besonders der von einem Zucchini-Streifen zusammengehaltene Karotten-Kohlrabi-Würfel war ein richtiger Hingucker. In der Summe ergab das einen absolut stimmigen Sommerteller mit erstaunlich viel Geschmack.
Gebratene Black Tiger Garnelen an Tagliolini mit Tomatensugo
Ähnlich äußerte sich auch meine Frau Mama, die sich die hausgemachten Ricotta-Spinat-Ravioli schmecken ließ. Auch hier zierten Karotte, Kohlrabi und Zucchini in gleicher Anrichtung das schlotzige Nudelgericht.
Ricotta-Spinat-Ravioli in Salbeibutter und Parmigiano Reggiano (24 Monate)
Und dass sich alter Parmesan gut mit Salbeibutter verträgt, ist natürlich kein Geheimnis, sondern erzeugt reinen Wohlgeschmack. Nur die Portionsgröße hätte vielleicht etwas „pfälzischer“ ausfallen dürfen. Für mich hätten die Ravioli eher Zwischengang-Charakter gehabt, aber meine Mutter wurde davon scheinbar satt.
 
Als meine Frau die geschmorten Kalbsbäckchen bestellte, wunderte ich mich nicht schlecht, dass sie bei solch warmer Witterung auf einen handfesten „Winterteller“ setzte. Doch spätestens beim Anblick des großzügig angelegten Sees aus Spätburgunder-Jus, der einen stattlichen Hügel Selleriepüree umschloss, waren meine anfänglichen Zweifel verflogen.
Bei Niedrigtemperatur geschmorten Kalbsbäckchen auf Selleriepüree und kräftiger Spätburgunder-Jus
Selbstverständlich ließen auch mir die beiden, über allen Beigaben thronenden Kalbsbäckchen das Wasser im Mund zusammenlaufen. Denn zarter kann Fleisch kaum ausfallen. Ein Probierhappen bestätigte meinen Verdacht, dass diese Hauptspeise auch ohne Benutzung eines Messers gut zu bewältigen wäre.
 
Einziger echter Ausfall des Tages war ihre Beilage. Die handgeschabten (?) Spätzle vom Brett waren leider total versalzen. Auch wunderte mich deren ungewohnt tiefgelbe Farbe.
Die versalzenen Spätzle mit (zu) hohem Eigelbanteil wurden ausgetauscht!
Da hatte man es mit der Dreingabe von Eigelb wohl eindeutig übertrieben, zumal sie auch von der Konsistenz her viel zu latschig ausfielen. Nun, diese waren definitiv nicht essbar und wurden von unserer Servicedame durch frisch zubereitete, deutlich besser abgeschmeckte Ware ersetzt. Dass dies ein wenig Zeit brauchte, lag auf der Hand bzw. später dann in einem silbernen Schälchen.
 
Auf einen Nachtisch verzichteten wir aufgrund vorangeschrittener Sättigung und der Situation mit unserer Kleinen, die ihren Aufenthalt im Hochstuhl nicht mehr ganz so spannend fand und lieber auf dem Arm von Mama, Papa oder Oma den Außenbereich des Hotel-Restaurants Krone erkunden wollte.
 
Den Gutschein haben wir zu dritt nicht komplett aufgebraucht, was im Herbst sicherlich noch ein kulinarisches Nachspiel haben wird. Dann würde ich mich eventuell an das fünfgängige „Pfälzer-Stuben-Menü“ (79 Euro) wagen, das mir zwar von den einzelnen Gängen her zusagte, aber bei den warmen Temperaturen schlichtweg des Guten zu viel war.
 
Zu guter Letzt noch eine Frage an den Küchenmeister Fabio Daneluzzi. Was hindert einen jungen Spitzenkoch mit italienischen Wurzeln, der zu Lockdown-Zeiten die vielleicht beste Pasta Fresca der Südpfalz in die Take-Away-Box füllte und perfekte Pizzen der neapolitanischsten Art in die bereitstehenden Pappkartons hievte, an einer deutlich italienischeren Ausrichtung seiner verfeinerten Regionalküche? Gestandene Pfälzer Kochlegenden wie Peter Steverding („Isenhof“) aus Knittelsheim schrecken ja auch nicht vor Burrata, Branzino, Casata & Co. zurück.
 
Auf dieser herrlichen Gartenterrasse, die wie eine toskanische Oase inmitten des von Fachwerk und Tabakschuppen dominierten Dorfes Hayna wirkt, würde eine noch mediterranere Küchenphilosophie nicht nur angemessen, sondern geradezu folgerichtig sein.
 
Nimm’s dir zu Herzen, Fabio und trau dir zukünftig noch mehr italienische Momente auf den Tellern zu!

Die alten Stammgäste mit ausgeprägter Saumagen- und Rouladenaffinität werden ja auch nicht jünger und die nachfolgende Generation von Genießern ist in dieser Hinsicht aufgeschlossener als du vielleicht denkst.

hier stimmt einfach alles, das Essen ist lecker und abwechslungsreich
die Getränke vor allem die Cocktails sind mit die besten der Stadt
Das Lokal bietet viel Abwechslung, Definitiv ein Highlight
Das Preis - Leistungsverhältnis ist noch stimmig,
Der Service ist fast immer freundlich und zuvorkommend
Man kann es nur empfehlen !  man macht nichts falsch wenn man sich hier für netten Abend verabredet !

Fährt man von Bad Bergzabern aus in Richtung Dahn (Pfälzerwald), kommt man zwangsläufig durch die etwas mehr als 600 Einwohner zählende Gemeinde Birkenhördt, die immerhin drei gastronomische Betriebe beherbergt.
 
Keine 100 Meter vom Landgasthaus Jägerhof, dem ersten Haus im Dorfe, entfernt, befindet sich die urige Gaststätte „Zum Häädstorze“, die mit deftiger Weinstubenküche lockt. Nur am Wochenende öffnet das kleine, aber feine Restaurant „La Fleur“, von dem ich schon viel Positives gehört habe. Mal schauen, vielleicht schaffen wir es ja dieses Jahr dort einzukehren…
 
Noch ein paar Anmerkungen zur Örtlichkeit. Birkenhördt kenne ich ziemlich gut. Zumindest seine Hauptstraße. Denn auf dem Weg zum Lauterschwaner Rappenfelsen – einem meiner liebsten Kletterziele im Pfälzerwald – fuhr ich schon zigmal durch das kleine Dörfchen.
 
An dem von der Familie Mössinger seit 1998 geführten Jägerhof hielt ich aus unerfindlichen Gründen nie an. Ein Fehler, wie sich vor ein paar Wochen herausstellen sollte und der nun Gott sei Dank korrigiert wurde.
 
Auch diesmal waren wir wieder am „Lauterschwaner“ zugange und zogen uns an seinen Sandsteinwänden anständig die Finger lang. Nach dem Klettern wollten wir auf dem Rückweg noch irgendwo einkehren.
 
Ich schlug den Jägerhof vor, da dieser am schnellsten zu erreichen wäre. Meinem Kletterpartner und dessen Freundin sagte das auf der Webseite nachzulesende Speisenprogramm des im Slowfood-Genussführer gelisteten Landgasthofs zu, also machten wir in der Birkenhördter Hauptstraße halt.
 
Wir waren spät dran und die Servicechefin, Frau Dagmar Mössinger, musste zuerst bei ihrem Mann in der Küche nachfragen, ob dieser denn noch etwas zubereiten würde. Küchenchef Bernd Mössinger gab grünes Licht und wir taten gut daran, uns nach dem anstrengenden Klettertag in den lauschigen Innenhof zu setzen und zunächst mit drei großen Radlern (0,5l zu jeweils 4,40 Euro) unseren nicht unerheblichen Durst zu stillen.
Der lauschige Innenhof
Sämtliche Fassbiere stammten übrigens von der Karlsbergbrauerei aus dem saarländischen Homburg.
 
Frau Mössinger, die ihr Herz auf der Zunge trägt und um keinen Spruch verlegen ist, reichte uns die auf einem Klemmbrett befestigte Speisenkarte. Die Schiefertafel mit den „Außer-der-Reihe-Gerichten“ hatten wir da schon erspäht. Schade, dass die darauf vermerkte Provenzalische Fischsuppe bereits aus war. Ich hätte sie zu gerne probiert.
 
Mit dem Bauern-Omelette, dem Sauerbraten vom Rind mit hausgemachten Semmelknödeln oder der geschnetzelten Schweinelende „Züricher Art“ mit Spätzle vom Brett hätte ich mich auch anfreunden können, aber unter der Rubrik „Hähnchen, Hähnchen, Hähnchen…“ warb die Standardkarte mit Backhendl und Coq au Vin.
 
Meine beiden Begleiter einigten sich schnell auf das sowohl entbeinte als auch panierte Freilandhähnchen, das mit hausgemachtem Kartoffelsalat und grünem Salat geliefert wurde (18,80 Euro). Meine Wenigkeit kam schließlich zu der Überzeugung, sich an einem wohlgetränkten Coq au Vin – einem in Rotweinsauce geschmorten Freiland-Maishähnchen mit Nudeln und kleinem Beilagensalat (20,80 Euro) – zu laben.
 
Doch der Hunger am Tisch war groß genug, um den gemeinschaftlichen Geflügelgenuss mit einer eingeschobenen Vorspeise noch etwas auf die lange Hühnerleiter zu schieben. Vom wirklich beeindruckenden Sortiment an Vorweggerichten suchte ich mir das Bergkäsecarpaccio mit Apfelvinaigrette und Baguette (7,80 Euro) aus, während sich meine beiden Tischgenossen für den Blattsalat mit Tomaten, Buttercroutons und zupackendem Joghurt-Knoblauchdressing (8,80 Euro) entschieden.
 
Manche der im Speisenprogramm gelisteten Gerichte hätte ich so nicht unbedingt in einem auf deutscher Küchentradition gründenden Landgasthof im Pfälzerwald erwartet. Neben der schon erwähnten Provenzalischen Fischsuppe waren dies beispielsweise die Pimientos de Padron, das panierte Lammzüngerl auf Wirsing-Kartoffelstampf oder das in Kräuter-Korianderbutter gebratene Doradenfilet mit grünen Bohnen und Kartoffelpüree „Elsässer Art“.
 
Traditionelle Rustikal-Leckereien, wie etwa die Rinderkraftbrühe mit Flädle, das Dreierlei vom hausgeräucherten Schinken, der herzhafte Rindfleischsalat oder die gebratene Rinderleber mit Kräuterbutter, grünen Bohnen und Bratkartoffeln, hat man hier aber auch parat. Auffallend oft las ich im Kleingedruckten die Begriffe „hausgemacht“ und „frisch“. Dass hier auf Qualität und Frische bei den verwendeten, häufig regional bezogenen Zutaten wertgelegt wird, lässt sich nicht nur auf der Webseite nachlesen. Man schmeckte es auch.
 
Der Küchenchef grüßte mit einem lauwarmen Artischockenherz, das mit einer kräftigen Aioli die Geschmacksnerven vom Ruhezustand in Betriebsbereitschaft versetzte.
Lauwarme Artischocke mit Aioli als Amuse
Auch die Vorspeisen ließen nicht lange auf sich warten. Frau Mössinger hatte ja mitbekommen, was für drei ausgehungerte Kletterwölfe da im idyllisch begrünten Innenhof lauerten.
 
An Kleinigkeiten war zu erkennen, dass hier mit dem Attribut „hausgemacht“ kein Schindluder getrieben wurde. Allein die in der Butterpfanne angerösteten Croutons machten den mit deftigem Knoblauchdressing versehenen Salat meiner Kletterkollegen zum knusprig-knackigen Sommergenuss.
Der Blattsalat mit den leckeren Buttercroutons
Auch meine Vorspeise erfüllte die gehegten Erwartungen. Die dünnen Bergkäsescheiben stammten von einem gut gereiften Vertreter seiner Art. Die leicht nach Olivenöl duftende, wunderbar runde Apfelvinaigrette konterte die Würze des gereiften Milcherzeugnisses mit ausreichend Süße und Säure.
Das Bergkäsecarpaccio mit Apfelvinaigrette
Kleine Apfelstücke, grob gemahlener Pfeffer und ein paar Kapern komplettierten diesen schlichten, aber äußerst geschmacksintensiven Käseteller, dessen einziges „Manko“ die Portionsgröße war. Diese vermochte selbst den hungrigsten Kraxler ohne Umwege auf den Pfad der Saturiertheit zu führen.
Deftige Käselandschaft!
Der kleine, nur scheinbar profane Beilagensalat war mit einer wirklich hervorragend ausbalancierten Essig-Öl-Tunke angemacht. Ein grünes Ausrufezeichen in Sachen Salatfrische, das ganz unaufgeregt die Zeit bis zur Landung meines Weingockels überbrückte.
Der kleine Beilagensalat
Die beiden Backhendl-Portionen hatte man auf einer Servierplatte aus Edelstahl vereint. Zugegeben, das sah auf den ersten Blick etwas „kantinesk“ aus, aber die mehr als reichlich vorhandenen Hendl-Happen punkteten mit krosser Bröselhülle und saftigem Inneren.
Die Backhendl-Platte für Zwei
Mit etwas Zitrone genossen, waren es gelungene Panadebeispiele, die für unkomplizierten Wohlgeschmack bei ihrem Verzehrduo sorgten. Auch der dazu gereichte Kartoffelsalat wurde sehr gelobt.
Freiland-Backhähnsche für gute Esser
Dann duftete mir das in Rotwein ersoffene Maishuhn entgegen.
Das ersoffene Maishuhn
Herr Mössinger hatte bei Ansetzen der Sauce nicht mit rotem Rebsaft gespart. Ein grundsolider, tiefdunkler Beiguss, den auch die untergemengten Champignons nicht verwässern konnten.
Der Weingockel mit Rotweinsauce zum Reinknien!
Das Fleisch meines zerteilten, halben Hahns hatte die typisch gelbliche Färbung, die das Geflügel beim Füttern mit Mais erhält.
 
Es war wirklich ein ganz großes Vergnügen, das zarte Hähnchenfleisch von den Knochen zu nagen und zusammen mit der aromatischen Weinsauce zu genießen. Die nicht übertrieben portionierte Nudelbeilage (mit Semmebrösel oben drauf) stellte sich als Tunkmasse in den Dienst der Sauce.
Meine Nudeln zum Coq au Vin
Ich schaffte trotz fortgeschrittener Sättigung die komplette Portion, denn bei diesem Huhn gab’s kein Vertun! Das nachträglich georderte, trübe Kellerbier von Karlsberg (0,5l für 4,60 Euro) passte übrigens erstaunlich gut zum herzhaften Hühnerteller. Für einen Rotwein war es mir an diesem Abend einfach zu sommerlich mild. Aber bei dem respektablen Angebot an offen ausgeschenkten Weinen aus der Region (Heuchelheim-Klingen, Schweigen, Kapellen-Drusweiler und Landau-Mörzheim) würde ich zu kühleren Zeiten beherzt zugreifen.
 
Auf einen Nachtisch verzichteten wir dankend, obwohl mich der Affogato al caffè „espressiv“ anlachte. Egal, wir waren pappsatt und verließen rundum zufrieden das sympathische Familienlokal im Ortskern von Birkenhördt. Zu einem kleinen Schwätzchen mit dem Küchenchef, der nach getaner Arbeit einen verdienten Drink mit ein paar rüstigen Rentnern zu sich nahm, ließ ich mich beim Verabschieden gerne hinreißen. Meine Kenntnis von den nahegelegenen, klettertechnisch eher unrelevanten (da sehr bröckligen) Birkenhördter Ruschelfelsen, verblüffte die einheimische Tischgesellschaft.
 
Auch wir waren verblüfft von der souverän aufgetischten Frischeküche der Familie Mössinger, die man zwar als gutbürgerlich, aber eben nicht als alltäglich bezeichnen kann. Schön, dass es solche grundehrlichen Landrestaurants noch gibt. Wenn sie dann auch noch mit solch klaren geschmacklichen Aussagen überzeugen wie der Jägerhof, kann der Kalorienausgleich nach dem Sandsteinklettern gerne öfter hier stattfinden.

Hitzerekord am Dienstag: Schatten suchen, gemütlich sitzen und erfrischen. Gelandet bei Luitpold am Marktplatz. Ausgedehnte Erholungspause mit Erfrischungsgetränken.Bedienung weiblich und männlich gleich freundlich und zuvorkommend. Selbst als einer jungen Kellnerin ein Serviertablett entglitt und damit die gefüllten Biergläser lautstark am Boden zerschellten entstand keine Panik, die gute Atmosphäre blieb. Die junge Frau tat mir so leid, und nicht nur weil sie so hübsch war. Sollte mich mein Weg wieder nach Landau führen werde ich dort einkehren. Danke dem Team, Ihr seid Spitze.

Bei meinem ersten Bericht über das Bella Vista hatte ich geschrieben, wie angemessen doch sein Name sei. Die Aussicht über Bernbachtal und Golfplatz ist wirklich traumhaft, vor allem jetzt im Sommer, wenn man auf der Terrasse das schöne Wetter genießen und den Herrenalber Golfern beim Eisenschwingen zuschauen kann.
 

Aber letzten Sonntag sind wir nicht nur wegen der Aussicht hin. Wir finden, dass der Golfclub vergangenes Jahr mit dem neuen Pächter ein hole-in-one erzielt hat. Jetzt kann er sich des besten Italieners der Stadt rühmen, und zwar mit Abstand. So ist es auch kein Wunder, dass das Bella Vista ganz oben auf unserer Liste möglicher Caterer für ein im Hause des O. geplantes Familienfest steht. Mit Recht, das sollte dieser Besuch bestätigen.
 

Wir hatten schnell ein schattiges Plätzchen gefunden, das über die knapp zwei Stunden, die wir auf den bequemen Stühlen verbringen sollten, auch schattig blieb. Calvin, der seit einem Italienurlaub Restaurantbesuche mit der allergrößten Gelassenheit erledigt, bekam seinen Getränkewunsch erfüllt, bevor er oder wir ihn überhaupt hätten äußern können. So soll es sein - Kundenorientierung beginnt mit Hundeorientierung.
 

Als nächstes der Hinweis auf das Tischaufstellerchen, das verschiedene Pfifferling-Gerichte bewarb. Auf meine bange Frage nach deren Herkunft – hier im Schwarzwald ist es ja noch zu früh, und Pilze aus Weißrussland wollte ich noch nie, jetzt aber erst recht nicht – kam die beruhigende Auskunft, dass sie aus Italien stammen und somit einer Überlegung wert waren. Aber der Reihe nach.

Zunächst galt es ja, eine tragfähige Flüssigkeitsgrundlage zu schaffen. Als Pflicht eine Flasche Levico naturale aus dem Trentino, zu vertretbaren 4,80 €. Als Kür zwei Produkte aus Alpirsbach: Für meine Frau eine Birnen-Ingwer-Limonade (3,50 €, Foto im vorigen Bericht), die zumindest den Anschein erweckt, als käme sie aus dem dortigen Klostergarten,
 

und für mich einen halben Liter Pils zu ebenfalls erschwinglichen 4,50 €. Ein italienisches Bier gibt es leider nicht, ich kann mich aber auch nicht erinnern, in Deutschland je eines auf der Getränkekarte gesehen zu haben, was wiederum nach allem, was ich an guten Bieren im Urlaub zu mir genommen hatte, durchaus bedauerlich ist. 
 

Und dann ging es richtig los, und zwar mit einer so gut sortierten Antipasti-Platte, dass sich der Blick aus verschiedenen Winkeln tatsächlich mal lohnt.
 

Statt der üblichen öligen Paprika, Auberginen, Zucchini und mit etwas Glück Artischocken ein abwechslungsreiches Arrangement feinster Vorspeisen. Das Vitello Tonnato mit seinen leckeren Fischlein ist hervorzuheben, auch der mittig positionierte Meeresfrüchtesalat in mit seinem zarten Polpo und seinen nicht ganz so zarten und deshalb gerne zwischen den Zähnen stecken bleibenden Miesmuscheln. Die Pepperoni steuerten etwas Schärfe bei und landeten zur Gänze auf meinem Teller. Ich könnte weiter erzählen, aber man sieht ja, was drauf war.
 
Wenn man bedenkt, dass das eine Vorspeise für eine Person sein sollte, nach der wir aber beide nahezu gesättigt hätten aufstehen und nach Hause gehen können, dann ist bei einem Preis von 13,80 € der Begriff „Schnäppchen“ eine schändliche Untertreibung.


Das frischgebackene Brot, das es dazu gab, sah nicht allzu aufregend aus, schmeckte aber richtig gut, noch leicht warm, mit lockerer Krume und knuspriger Kruste. Wir mussten uns allerdings etwas zurückhalten, weil wir ja wussten, dass da noch einiges auf uns zukam, und von den Antipasti konnten wir schließlich nichts übriglassen.
 

Meine Frau hatte es sich nicht nehmen lassen, noch mal den Schwertfisch zu bestellen, der ihr hier schon mal so gut gefallen hatte (24,50 €). Wieder mit frischem Gemüse und leicht mit Chili angeschärften Spaghetti. Wieder ein Volltreffer, außen kräftig angeröstet, aber innen noch zart und glasig. Ich bin zwar durchaus ein Freund von Abwechslung, vor allem wenn man bei einem Restaurant noch in der Erkundungsphase ist, aber nach dem Genuss eines Probierhäppchens würde es mich nicht wundern, wenn sie ihn auch beim nächsten Mal wieder bestellen täte. 
 

Für mich gab es, nachdem die Pfifferlinge weder radioaktiv noch kriegsschuldbeladen waren, das Rumpsteak vom Tischaufsteller (28,90 €). Weder mit dem deutschen Fleisch (ich tippe auf 250+ Gramm) noch mit Pilzen war gespart worden, und mit Sahne schon gar nicht – als Steakliebhaber erfreut man sich ja gerne am Anblick des guten Stücks, das war hier der reichlichen Sauce wegen aber nicht möglich. Macht nichts, das Auge ist ja nur Mitesser, und dem Geschmack tut’s keinen Abbruch.
 

Der Gargrad war perfekt medium, obwohl wir alle vergessen hatten, diesen vorher zu klären. Vielleicht gehöre ich ja zu den Leuten, die so medium aussehen, dass man nicht mehr zu fragen braucht, oder, was wahrscheinlicher ist, es wollen die meisten sowieso medium und die wenigen anderen sagen Bescheid.
 
Wenn man die beiden frittierten Spaghetti nicht einrechnet, gab es hier außer dem Gemüse keine Beilagen, was in Deutschland sehr unüblich ist, in Italien aber die Regel. So passte es gut, dass meine Frau mir sowieso die Hälfte ihrer Pasta abgeben wollte, und der Rest der Sauce wurde mit dem guten Brot aufgewischt.
 
Kinder, waren wir satt. Was meine Liebste aber nicht davon abhielt, ihren üblichen Wunsch nach einer Kugel Sorbet zu äußern. Der wurde zwar abschlägig beschieden, man hätte nur Milcheis, aber zu ihrer freudigen Überraschung stand nach einiger Zeit dann doch ein Kelch mit einer Kugel Zitronensorbet auf dem Tisch, ganz offensichtlich aus eigener Herstellung, erkennbar an der aromatischen Zeste, und netterweise aufs Haus, nachdem die Bestellung zwischenzeitlich in Vergessenheit geraten war. Die Kugel war leider weitgehend gegessen, als wir uns unserer Bildberichterstatterpflicht erinnerten. 
 
Fazit: Ein rundum gelungener Sonntagmittag, der uns die Wahl des Caterers für unsere Feier sehr leicht macht. 

Dasxessen ist sehr gut angerichtet und wird zügig serviert, personal idt freundlich und professionel

Ein Motto, das nicht nur für literaturbegeisterte Karnivoren aus der Region gilt, sondern das seit nunmehr 25 Jahren – das Jubiläum wurde Mitte Juni mit einem Konzert der Pfalzrockband „Fine Rip“ gebührend gefeiert – im „Zentrum“ des Wörther Ortsbezirks Maximiliansau auf gutbürgerliche Art und Weise zur Sättigung beiträgt.
 
Mein letzter Bericht über das vom ehemaligen Oberligafußballer (der SV Viktoria Herxheim, Anm.) Horst „Jacko“ Rimmel geführte Lokal ist über sechs Jahre her. Genügend Zeit also, um eine neuerliche kulinarische Bestandsaufnahme zu wagen.
 
Zusammen mit der nicht weit entfernten Kaminstubb gehört das „Bajazzo“ zu den „Max’auer“ Toplokalitäten in Sachen gepflegter deutscher Hausmannskost. Obwohl sich hier die weit und breit besten Rumpsteaks unter Messer und Gabel nehmen lassen und auch stets verlockende, saisonale Angebote die Empfehlungskarte zieren, steht das Restaurant völlig zu Unrecht im Schatten der gleich nebenan untergebrachten Nostalgie-Broiler-Butze namens „Gockelburg“.
 
Auch dieses Pfälzer Gastro-Unikat steht unter Rimmel’scher Ägide, denn es wird von Horst Rimmels Schwester Monika geführt. Nicht nur bei Einheimischen genießt diese urige Halb-Hahn-Hütte einen gewissen Kultstatus. Auch ihre badische Anhängerschaft ist zahlreich und scheut nicht die Anreise über den Rhein, um in den Genuss der wohl besten Grillhähnchen der Südpfalz zu kommen. Wer mehr über das wohlfrittierte „Max’auer Halbe“ wissen möchte, dem sei folgender Bericht ans Herz gelegt:
 
https://www.gastroguide.de/restaurant/38581/gockelburg/woerth-am-rhein/bewertung/24058/
 
Zurück zu Jack’s Bajazzo, das auch vom guten Ruf der knusprigen Vorzeige-Vögel aus der Nachbarschaft profitiert. An den Wochenenden ist die Gockelburg nämlich nicht geöffnet. Wer dennoch nicht auf einen Max’auer Grill-Gockel verzichten möchte, kann seiner Leidenschaft samstags oder sonntags im Bajazzo dann hälftenweise frönen, denn an diesen beiden Tagen wird die Standardkarte um die saftig-krossen Überflieger von nebenan erweitert.
 
Als ich an einem Sonntagabend Ende Mai zusammen mit meiner Mutter dort aufschlug, war die Verlockung groß, mir einen solchen Knusper-Adler einzuverleiben. Doch lediglich meiner Frau Mama war bei dieser Einkehr so richtig flatterhaft zumute, was sich später mit einem Dutzend Chickenwings (9,50 Euro) auf ihrem Teller niederschlug. Nun muss ich dazu anmerken, dass das Nagen schon immer meiner Mutters Lust ist und sie frittierte Hähnchenflügel in fast schon akribischer Art und Weise zu genießen vermag.
Das knusprige Dutzend
Dass dieser mit den Fingern vollgezogene Verzehrvorgang bei zwölf Exemplaren eine gewisse Zeit in Anspruch nahm, verlängerte unser Abendessen nicht unwesentlich, aber wir waren ja nicht auf der Flucht.
Gut gewürzte Wings sind schon was Leckeres... 
Apropos Zeit. Diese durften wir im vorderen Teil des Etablissements verbringen, denn dort hatte uns der freundliche Servicechef platziert. Dieser wurde zusätzlich von zwei Damen unterstützt, die im gut besuchten Lokal die Bestellungen entgegennahmen und diese auch flott an die Tische brachten.
 
Der vordere, vom eigentlichen Gastraum etwas separierte Bereich war mir mit seinen drei bis vier Tischen stets der sympathischere, fällt doch durch dessen Fensterfront genügend Tageslicht ein, um ihn angenehm zu erhellen. Im großen „Speisesaal“ geht es dagegen weitaus schummriger zu, was durch die stimmige Beleuchtung zu späterer Stunde aber wieder ausgeglichen wird.
 
Meine Wahl fiel auf das zweite Signature Dish des Hauses, das Rumpsteak aus Argentinien mit grüner Pfeffersauce (25,50 Euro).
Rumpsteak an grüner Pfeffersauce
Im Preis inbegriffen war eine Schale mit gut gesalzenen Pommes frites, die à part serviert wurden.
Die Pommes-Beilage zum Rumpsteak
Neben der wie gewünscht medium rare gebratenen, sehr zarten Tranche aus dem Rinderrücken, die geschätzt 180 bis 200 Gramm auf den Teller brachte, war es die handwerklich tadellos zubereitete Pfefferrahmsauce, die mich mit der Zunge schnalzen ließ.
Das Rumpsteak im Anschnitt
Die kleine Menge an zusätzlich angegossener, kräftiger Jus hob sie schlussendlich in den Wörther Saucenolymp. Eine Handvoll gebratenes Sommergemüse ergänzte den süffigen Fleischteller durch ein auf Biss gegartes Maß an Vegetabilität.
 
Natürlich schreien jetzt wieder die auf Klimaneutralität bedachten Regionalrindvernichter auf. Und das im Übrigen völlig zu Recht! Wie kann man in der heutigen Zeit nur ein Rumpsteak aus Argentinien guten Gewissens verdrücken, wo es den Menschen dort doch so beschissen geht und das Fleisch nicht nur hormonbelastet ist, sondern sogar noch im Container um die halbe Welt geschippert wird?
 
Nun gehört das Bajazzo zu den ganz wenigen Restaurants, in denen ich mir Rumpsteaks südamerikanischer Herkunft noch schmecken lasse. Generell ist mir die Färse aus dem Schwarzwald oder das Charolais von unseren französischen Nachbarn natürlich lieber. Aber mein Konsum hat sich im Vergleich zu früher auch drastisch reduziert. Solche seltenen „Ausrutscher“ in Sachen ökologisch grenzwertigem Fleischkonsum kommen eigentlich kaum noch vor.
 
Vorab ließ ich mich übrigens noch auf einen kleinen Salatteller (5,40 Euro) ein.
Mein kleiner Grüner
Der kam mit einem fein abgeschmeckten Sauerrahmdressing, ein paar Croutons, halbierten Cocktailtomaten, hartgekochtem Ei und angerösteten Sonnenblumenkerne auf die Platte und bestand aus den üblichen Rohkostbarkeiten (Karotten- und Krautsalat) sowie frischem Blattgrün.
Nochmal der kleine Salatteller
Was dessen Preis-Genuss-Verhältnis betrifft, gab es nicht das Geringste auszusetzen. Ein wirklich gelungener Vertreter seiner Art.
 
Als endlich der letzte Hühnerflügel bis auf seine dünnen Knöchelchen abgenagt war und wir auch unsere Flasche Mineralwasser (0,75l zu 5,50 Euro) artig geleert hatten, machten wir uns auf und verließen zufrieden und rundum gesättigt den Ort des Geschehens.
 
Wer eine grundehrliche Fleischküche zu schätzen weiß, ist hier nach wie vor richtig. Die Steaks sind – um „Rimmels Willen“ – eine sichere Bank und die Preise für das Gebotene absolut angemessen. Einfach schön, solche gutbürgerlichen Lokale in der Nähe zu haben!

…und mit ein paar Genusskollegen in der Gastro des Essinger Golfclubs aufschlagen.
Das El Toro im Essinger Golfclub
Das dachte sich wohl auch unser präsidiales Oberhaupt als er an einem sonnigen Mittwochabend endlich wieder an der Reihe war, um die Lokalität für das nächste offizielle Treffen unseres Wörther Gaumenvierers zu bestimmen. Er hatte einen Tisch auf der lauschigen Außenterrasse des El Toro reserviert.
 
Dort lässt es sich besonders an warmen Sommerabenden ganz vortrefflich aushalten. Auch die schlägerschwingende, nicht immer mit dem allermeisten Talent für diesen komplexen Sport ausgestattete Landauer Hautevolee störte da nicht weiter.
 
Es gibt weitaus Schlimmeres als auf eine belebte Driving Range oder ein gepflegtes Putting Green zu schauen. Zumal auch die hier angebotenen, handfesten Fleischgerichte auf eine durchaus vorhandene Grillkompetenz schließen lassen.
 
Nun hat einer der Kollegen ja neulich schon einen bildgewaltigen Kurzreport hier veröffentlicht. Da lasse ich mich natürlich nicht lange Bitten und lege – mit ein paar mehr Wörtern – gerne nach.
 
So oft wie er komme ich nicht bei dem von Evangelos – genannt „Lucky“ – Garofillou und seinem Team betriebenen Golfclub-Restaurant vorbei. Früher betrieb der sympathische Hotelfachmann noch einen Laden gleichen Namens – quasi das „Ur-El-Toro“ – in Landau, doch das ist lange her. Heute konzentriert er sich vollends auf das Essinger Clubhausrestaurant und das macht besonders in Zeiten grassierenden Personalmangels natürlich Sinn. 
 
Ich war gerade von einer mehrtägigen Kletterexkursion aus der fränkischen Schweiz zurückgekommen und freute mich, den Tag mit meinen drei „Food-Fellas“ gemütlich ausklingen zu lassen. Mein Hunger nach Steaks und Burgern war zu diesem Zeitpunkt mehr als gestillt, grillten wir doch in Franken jeden Abend auf dem Holzkohlegrill am Limit.
 
Aber meine drei Kollegen ließen sich nicht lumpen und hatten vor, den Stier förmlich bei den Burgern zu packen. Wobei einer von ihnen der Rumpsteak-Redundanz – ein in der Pfalz recht häufig auftretendes Phänomen – anheimfiel und sich für ein saftiges Rückenstück vom Rind entschied.
 
Zuerst wurde aber getrunken und das gar nicht mal zu knapp. Aus Oberfranken hatte ich einen regelrechten Bierdurst mitgebracht, der sich im El Toro mit zwei Schoppen vom süffigen Grevensteiner Landbier (0,5l für 4 Euro) stillen ließ.
Grevensteiner Landbier...guter Stoff!
Der Kollege neben mir war ebenfalls in sommerlicher Pilslaune und gönnte sich die gleiche Menge Gerstensaft aus dem Hause Veltins, nur eben als frischgezapftes Pils vom Fass (0,5l für 3,90 Euro).
 
Dem Durst wurde aber auch alkoholfrei begegnet. Die gut gekühlte Flasche Gerolsteiner – ohne das „L“ nicht nur im Norden ein beliebter Sprudelwitz – belief sich im klassischen Zustand auf 4,90 Euro.  Der nicht nur bei der sportlichen Klientel beliebte „Golfer“, ein aus Grapefruitsaft, Bitter Lemon und einem Schuss Grenadine gemixtes Erfrischungsgetränk, schlug in der 0,4l-Version mit 4,10 Euro zu Buche.
 
Die Getränkepreise sind hier keinesfalls unverschämt hoch kalkuliert, was sich auch bei den angebotenen Cocktails widerspiegelt. Dass wir uns später anstelle eines Desserts für Caipirinha und Planter’s Punch (beide für 6,90 Euro) entschieden, war dann auch keine wirkliche Überraschung. Dementsprechend ausgelassen war die Stimmung am Tisch.
What a (Planter's) Punch!
An diesem Abend kümmerten sich gleich drei unterschiedliche Servicekräfte um uns. Über mangelnde Wo-/Manpower beim Personal konnte man sich hier nicht beschweren. Auch die Kommunikation zwischen den Bedienungen schien reibungslos zu funktionieren. Dieser sich offensichtlich gut ergänzende Mix aus erfahrenen Serviceleuten und jungen Aushilfskräften ging auch an unserem Besuchsabend voll auf. Kurzum: wir wurden freundlich, zügig und fehlerlos mit Karten, Getränken und Speisen versorgt.
 
Zur Zähmung des ersten Hungers sollten die gegrillten Peperoni (7,50 Euro) ausreichend Abhilfe schaffen. Diese trafen zeitgleich mit dem Beilagensalat (3,50 Euro) meines Kollegen ein
Beilagensalat
und fielen für meinen Geschmack etwas „überknobliert“ aus.
Gegrillte Peperoni
Den darüber geriebenen Schafskäse fand ich als Geschmacksbooster gelungen. Der generöse Einsatz von Kräuteröl ließ die im Körbchen dazu gereichten Baguettescheiben zu veritablen Tunkwaren mutieren.
 
Die kleinen grünen Grillfinger konnten es mit Vergleichsprodukten aus griechischen Lokalitäten durchaus aufnehmen.
Nochmal die knoblierten Grillfinger in Grün
Den Holzspieß, der das Wenden der Schoten auf dem Grill erleichterte, hätte man vorher vielleicht entfernen können. Mir hat diese Vorspeise dennoch gemundet und bestärkte mich im Verzicht auf die kalten und warmen Tapas vorweg, die man hier in reicher Auswahl und Portionsgröße anbietet.
 
Zwei der Kollegen beschäftigten sich an diesem Abend nahezu ausschließlich mit saftig gegrillten Buletten, die in üppiger Ausstattung zwischen fluffigen Buns steckten. Beim Chili Cheese Burger (15,50 Euro) hätte der geschmolzene Käse jeden Raclette-Fan begeistert.
Der Chili Cheese Burger
Sein ca. 200 Gramm schweres Patty war von saftiger Konsistenz – weit entfernt von amateurhafter Trockenbraterei wie sie in bekannten Franchise-Ketten leider gang und gäbe ist.
 
Auch der Kollege, der sich den El-Toro Burger (19 Euro) schmecken ließ, hatte gut lachen.
Der El Toro Burger
Rindfleischstreifen, Champignons, rote mit Käse überbackene Schmorzwiebeln, Guacamole und BBQ-Sauce erweiterten die profane TS-Ausstattung in üppiger Art und Weise. Zu beiden Burgern lieferte man neben einer Sauce zum Dippen eine prall gefüllte Tüte Steakhousepommes.
Steakhousefritten aus der Tüte (im doppelten Sinn)
Keine Frage, das waren zwei wohlproportionierte Burgerbeispiele, die zu sättigen vermochten.
Der El Toro Burger mit Gefolge
Auch der Steakliebhaber am Tisch ging mit vertrauter Vehemenz zu Werke. Sein medium gegrilltes Rumpsteak (19,50 Euro) kam zwar ausreichend gepfeffert und gesalzen aufs Porzellan, brauchte aber sonst keine beigegossenen Ablenkungsmanöver, um ab dem ersten Anschnitt zu bestehen.
Das Rumpsteak
Deutlich sichtbare Grilltrails erzählten seine feurige Vorgeschichte und hätten jeden eingefleischten Verschwörungsgriller schnell zum rindaffinen Röstaromatiker werden lassen. Zu seiner zusätzlich georderten Pommesbeilage (3,50 Euro) gesellte sich noch ein Schälchen mit Cocktail-Soße (1,50 Euro). Genügend Rutschmasse also, um den knusprig frittierten Erdapfelstäben beizukommen.
 
Nur meine Wenigkeit hatte sich den Essinger Fleischfestspielen nicht so recht anschließen wollen. Die „könig“lichen Grillexzesse, die mir während der Kletterfreizeit in Franken allabendlich widerfuhren, wirkten noch nach. Nur so kann ich es mir erklären, dass ich in einem der besten Steaklokale der näheren Umgebung zu einem Pasta-Teller griff.
 
Die als „Fideos à la El Toro“ (14,50 Euro) bezeichnete Melange aus Spiralnudeln und Albondigas (Hackfleischbällchen) wurde mit einer würzigen Tomaten-Paprika-Sauce geliefert.
Pasta, die mir gar nicht spanisch vorkam...
Die in der Karte annoncierten Chorizostücke versteckten sich in homöopathischer Dosis zwischen den tomatisierten Nudeln und den Minifrikadellen. Dafür hatten die Fusilli – zu meiner Überraschung – noch leichten Biss. Auch hier kam der Fetahobel kurz vor dem Servieren großflächig zum Einsatz, was dem Pastagericht natürlich noch mehr Schmackes verlieh.
 
Natürlich fiel dieses süffige Pastagericht in etwa so spanisch aus wie der Kölner Dom, aber das sah ich dem auf Tapas und Steaks spezialisierten Küchenteam von „Lucky“ Garofillou gerne nach. Der erzielte Sättigungsgrad, die lauschige Atmosphäre auf der Terrasse, der beflissentlich agierende Service und nicht zuletzt der über den Abend hinweg konsumierte Alkohol sorgten für entspannte Vibes unter allen Beteiligten.
 
Vielen Dank an dieser Stelle an unseren Präsidenten, der als notorischer Alkoholverzichter mal wieder den Chauffeur machte und alle Clubkameraden wieder sicher nach Hause kutschierte. Was wären wir ohne ihn? Am Tisch wahrscheinlich deutlich nüchterner…aber das will dann auch keiner.

Auf dem Weg nach Norden wollten wir kurz vor der Mittagszeit eine Pause machen und uns noch etwas ansehen. Kurzerhand fuhren wir in der Nähe von Bretten von der Autobahn ab und suchten uns im Innenstadtbereich einen Parkplatz.



Primo Cafe und Bar war uns schon auf dem Weg durch die Fußgängerzone aufgefallen. Auf dem Rückweg in Richtung Auto beschlossen wir, die Tagesangebote wahrzunehmen, die auf einer Tafel neben dem Eingang aufgeführt waren.



Wir nahmen an einem der Außentische halb unter einem großen Sonnenschirm Platz, und sofort kam die junge schwarz gekleidete Bedienung an den Tisch und fragte nach unseren Wünschen. Die regulären Karten für Speisen und Getränke steckten in einem Halter auf dem Tisch, doch wir ließen uns die Tagesangebote noch erläutern: „Fusili alla Romana, mit Spargel, Speck und Kirschtomaten in Parmesancreme“ zu 8,00 € und Pizza mit Salami, Schinken und Pilzen zu 8,50 €.

Meine Begleitung bestellte das Pastagericht und dazu ein Mineralwasser (0,25l für 2,40 €), ich entschied mich für die Pizza und orderte dazu eine Cola light zum gleichen Preis wie das Wasser.

Die Bedienung bedankte sich und verschwand im Haus, kam aber nach kurzer Zeit wieder und brachte die Getränke.  
Etwa die Hälfte der Tische vor dem Haus war besetzt, man hörte fast nur Gespräche in italienischer Sprache, auch mit der Bedienung. Während der Wartezeit kamen immer mehr Mitglieder der italienischen Gemeinde, begrüßten die bereits dort Sitzenden und zogen nach kurzer Zeit weiter oder nahmen auch an den Tischen Platz.



Nach angemessener Wartezeit brachte die Bedienung das Pastagericht in einem tiefen Teller, der gut gefüllt war. Die Pizza kam natürlich auf einem flachen Teller, den sie fast komplett abdeckte. Ich schätzte den Durchmesser auf 28 cm, das war ja schon einmal eine Ansage. Ansatzweise war sie mit einem Rollschneider vorgeschnitten, so dass man die Stücke hätte aus der Hand essen können.



Ich bin nicht der Typ dafür, benutzte also Messer und Gabel. Der Teig der Pizza war locker und fluffig, am Rand knusprig. Der Belag war mengenmäßig in Ordnung und schmeckte auch gut, ziemlich eindeutig war die Salami keine Discounterware. Die Pilze waren frisch, der Gesamteindruck war so, wie ich mir eine gute Salami-Schinken-Pizza vorstelle.

Meine Begleitung ließ mich auch von den Nudeln probieren, auch dieses Essen war wirklich gut mit bissfester Pasta, frischen Tomaten, einer cremigen Käsesauce und frischem Basilikum oben drauf.
Wir sind beide gut satt geworden und verließen das Lokal zufrieden, um uns wieder auf den weiteren Weg zu machen.

Im Herzen von Pforzheims Innenstadt zu finden.
Auf 2 Etagen verteilt  sich das Restaurant mit einer großen Glasfront zur Straßenseite hin. 
Das EG gleicht eher einem Bistro, von hier hat man auch Einblick in die offene Küche. 
In der 1 Etage ist das Restaurant , hier hat man sich viel Mühe gegeben um dem Raum  thailändisches Flair einzuhauchen. ( bequeme, hübsche Rattansessel, Lampen aus Bambusgeflecht, große exotische Pflanzen ..........) 
An der Wand entlang Strohgedeckte Bambushütten, welche man auf unsere Nachfrage gerne für 4-6 Personen exclusiv reservieren kann.
Über unserem Esstisch hingen exotische Hängepflanzen in Makrameeampeln und  viele, alte Woks von der Decke,-  witzige Idee.
Werbung macht das Lokal Wok on Fire damit das hier moderne, authentische thailändische Küche angeboten wird  ohne künstliche Aromen, Geschmacksverstärker oder sonstige ungesunde Zusatzstoffe .
Die Speisekarte bietet eine große Auswahl an Currygerichten (z. B.  grünes Curry mit Hähnchen und Auberginen; rotes Curry mit  Ente, Kokosmilch  und Bambus ; Massamcurry.......... ) Suppen ( z. B. Tom Kha Gai ,  Wun Sen Glasnudelsuppe, , Bangkoksuppe......... )   und Salate  (z. B.  Hühnersalat mit grünem Salat und frischer Mango; grüner Papayasalat; Garnelensalat........ ) sowie Nudel ,- Reisgerichte  ( z. B. Shuritaki Nudeln mit Bio Tofu ; Pad Kee Mau ; Pad kha Prao......... ) gut fanden wir, hinter jedem einzelnen Gericht wird per Anzahl der Chilischoten klar angezeigt  ob scharf und wie scharf das einzelne Gericht  zubereitet wird .
Ebenso findet es sich viel vegetarisches und auch veganes auf der Karte  ( z. B. gebratener Bio Tofu mit Jasminreis ; Fried Noodles mit Seitan; Glasnudeln mit Gemüse ......... ) 
Wir waren gespannt und bestellten :
Pad Thai = Reisnudeln mit Sojasprossen, Zwiebeln, geräuchertem Tofu, gebratenem Hähnchen, Erdnüssen , Eier, Limette und frischer Koriander - große Portion  und  leicht säuerliche, scharfe Sauce - prima  
Red Curry de Luxe = Hühnerbrust mit Paprika, grünen Bohnen, Bambus, Ananas, Thai Auberginen, Thai Basilikum  in einer leicht scharfen roten Kokosmilchsauce  sowie Jasminreis - war begeistert.
Dazu tranken wir :
Eistee Granatapfel - fruchtig, frisch
Limo -Limette- Gurke - überraschend erfrischend  , kaum süß aber gut.
Alles wurde in hübschem Steingutgeschirr serviert.
Bestellt werden musste  am Tresen  im EG , wo man auch bezahlt. 
Ist das Essen welches jeweils frisch zubereitet  wird  fertig ,wird es an den Tisch gebracht.

Aufgefallen ist uns unangenehm ,das schon als wir das OG betraten  noch auf 2 Tischen Geschirr und leere Gläser standen, bestimmt ca. 20 min lang und das obwohl zu dieser Zeit nur wenig Betrieb  im Lokal war und die Servicekraft  3 mal mit leeren Händen an besagten 2 Tischen vorbei lief .
Sehr positiv aufgefallen sind uns die überaus schönen WC Räume des Lokals, geräumig, modern , die Waschbecken aus großen Holzschalen und überall exotische Pflanzen - auch  hier wird das  Interieur Motto durchgezogen.
Ich habe noch nie zuvor  so schöne Toilettenanlagen gesehen - chapeau  .