In der Hamburger Neustadt unweit des Hafens gibt es das trendige Portugiesenviertel schon ewig. Unzählige meist iberische Restaurants haben sich hier niedergelassen - trotz oder gerade wegen einer gewissen unkomplizierten "Einfachheit" isst man hier gut, frisch, authentisch und günstig. Wir hatten in einer Gruppe reserviert, wurden vom Patron - der wandelnden Speisekarte mit reichlich Empfehlungen - herzlich-familiär willkommengeheißen und trotz später ausgebuchtem Lokal mit Unterstützung seines kleinen Teams toll bedient. Es duftet nach frisch Gegrilltem, Meer und Knoblauch; der schroffe Holztisch ist mit Menage, Aioli, Oliven, Brot und einigem rustikalen Aufschnitt eingedeckt. Ein üppiger Gruß aus der Küche, der das Eintreffen und Warten versüßt. Das beigestellte Olivenöl  ist hervorragend und kann wenn man nett fragt auch erworben werden... Heimelige Atmosphäre, recht gedämpfte Beleuchtung und dunkles Mobiliar mit einigen Kerzen sorgen bei klagenden Fadoklängen für eine urige Gemütlichkeit und sofortige Vertrautheit unter den Anwesenden.

Die umfangreiche leicht abgegriffene Speisekarte in Spiralbindung bleibt der Region treu und verzichtet zugunsten einer großen Fischauswahl auf internationalen Mainstream; neben den vielen Tagesempfehlungen des Chefs gibt eine extra Prospekthülle neben Auszügen der Hauptkarte Aufschluss über das tagesfrische Angebot und die nach der Mehrwertsteuererhöhung zum Jahresbeginn aktuellen Preise, die dort noch keinen Einzug gefunden haben. Im Internet ist man aber aktuell...
Wie die von einer gestandenen Dame geleitete emsige Küche angesichts der Auswahl und Auslastung performt, bleibt beachtenswert!
Ein lokaler leichter und frisch-kerniger Rosé in einfachen Gläsern (0,2l max. 7€) passt und läutet den Abend ein. Nach nicht zu langer Zeit kommt begleitet von einer Knoblauch-Ölaura meine Vorspeise in großer Tonschale: Venusmuscheln „Benfica Special“ (Angebot 14,50€). Topfrische üppige Portion auf den Punkt abgeschmeckt, schön anzusehen, wohlriechend und echt lecker! 

Als Hauptgericht wählte ich Steak im Tontopf mit Knoblauchsoße und gebratenen Kartoffeln (21,50 €). Die Beilagen der Gruppe waren über den Tisch verteilt, so dass jeder unkompliziert von allem nehmen konnte. Ein top-gebratenes röstiges üppiges Rumpsteak mit schöner Würze noch medium mit angenehmem Biss gebettet auf einer tomatisierten Knoblauchölexplosion mit vielen kleinen gerösteten Vertretern und ordentlich Bumms. Da nicht mit der Tunke übergossen blieb das Steakerlebnis erfreulicherweise ursprünglich.

In geselliger Runde gabe es noch eine handwerklich und geschmacklich gut gemachte Dessertauswahl (Puddings, Mousse, Natureis/Sorbet in eigener Schale ab 6,-€) bis der unikale Patron per Kneipenblock zur Abrechnung schritt.
Das Urteil auch der Mitesser ausnahmslos positiv!

Urig, herzlich, bodenständig-unkompliziert, einzigartig authentisch und köstlich; unbedingt wieder!

Das A Varina liegt mittig im sogenannten Portugiesenviertel zwischen den eigentlichen Hauptstraßen am Hafen.
Wir waren mit einer größeren Gruppe angemeldet und im Lokal war für uns eingedeckt. Etwas mehr als die Hälfte hatten sich vorab für ein Menü entschieden.
Wie vermutlich in Portugal üblich, werden die einzelnen "Gänge" der Vor- Haupt- und Nachspeisen nacheinander gereicht. Brot, Oliven und Kichererbsen befanden sich schon auf den Tisch, es folgten Käse, Schinken und Wurstplatten dann Sardinen, Tintenfisch und Muscheln.
Der Hauptgang begann mit Salat, gefolgt von drei Sorten Fisch danach Fleisch vom Schwein und Rind. Als Beilagen Kartoffeln in verschiedenen Variationen.
Den Abschluss bildeten diverse Eissorten und andere zum Teil portugiesische Süßspeisen.
Ich habe sicherlich auch die eine oder andere Leckerei vergessen zu erwähnen.
Eigentlich nach jedem Gang wurde die Frage gestellt, ob noch etwas nachgelegt werden darf.
Selbst wer nicht alles vom Angebot mag, sollte für sich das richtige finden und satt werden.
Der Wirt und sein Team waren trotz des gut besuchten Lokal aufmerksam und schnell.
Hier kann man gut essen, zu fairem Preis (Menü 30€).
Um es aber richtig zu genießen, sollte man viel Zeit einplanen.

Zeche: 117,00 € (Vier Personen)

Allgemein:

Nach den Besuchen (und Kritiken) des Porto und des Nau im Hamburger Portugiesenviertel war nun wieder das A Varina dran, das ich vor zwei Jahren schon auf RK besprochen hatte. Unser neuerlicher Besuch an einem sonnigen Samstagmittag im August bestätigte den seinerzeitigen, sehr guten Eindruck weitgehend.

Das A Varina liegt etwas ab vom Schuss in der Karpfangerstraße, derweil sich die Konkurrenz in der Ditmar-Koel-Straße knubbelt. Als wir am Samstag gegen 14:15 Uhr einkehrten waren um die vier Tische besetzt. Als wir gegen halb vier gingen, erschien gerade eine größere Gruppe. Ich denke, dass es zur nachmittäglichen Uhrzeit überwiegend Touristen waren, die Urlaubsgefühl im A Varina genießen wollten.

Das wird auch geschaffen, denn das A Varina bietet eine authentische portugiesische Küche mit gut gegrilltem Fisch, den man auch erwartet. Die Preise sind angesichts des Gebotenen und der Portionsgrößen immer noch sehr fair und man widersteht der Versuchung, mit Touristen den schnellen Euro zu machen. Nimmt man Ambiente, Bedienung und Kulinarisches zusammen, ist das A Varina nach wie vor sehr empfehlenswert.

Das A Varina bietet auf seiner Homepage die Karte zum Einsehen an: http://www.avarina.de/index.html. Die Preise sind nicht in allen Positionen aktuell; beim offenen Wein und beim Lachs muss man z. B. 0,50 € draufrechnen.
Das Preis-Leistungs-Verhältnis sehe ich für Hamburger Verhältnisse bei 4,5 Sternen.

Service:

Es war wieder der Chef im Service, der uns begrüßte und die umfangreichen Tagesangebote runtersagte. Auf Befragen erklärte er z. B. den Silberbarsch von der Tafel anschaulich. Neben den 11 Gerichten auf der Tafel waren noch weitere Steaks im Angebot. Die anschließende Versorgung mit Getränken klappte sehr gut und auch die Speisenfolge empfanden wir als angenehm. Unterstützt wurde der Chef durch einen schwarz gewandeten, ruhigen Kellner.

Die Getränkepreise immer noch sehr moderat. Pilstrinker haben vom Fass das Ratsherrenpils (0,4 l für 3,00 € laut Karte) und vier Flaschenbiere zur Auswahl. Der von den meisten Gästen getrunkene offene Weißwein kam auf 7,00 € für 0,5 l, gleich ob Landwein oder als Vinho Verde. Die Literflasche Mineralwasser stand mit 5,00 € auf dem Bon. Der Weißwein leider auch hier nur kühl, nicht kalt.

Zum Abschluss wieder die bemerkenswerte Großzügigkeit der Wirtin: Der Chefbediener stellt fünf Flaschen und für jeden Gast ein Glas zur Selbstbedienung auf den Tisch. Es handelte sich um einen Brandy, einen portugiesischen Grappa und drei Liköre (Mandel, Kirschgeschmack und ähnlich Baileys). Man bedient sich aufs Haus! Es steht auch keiner in der Nähe, um durch einen strengen Blick zu großzügiges Einschenken zu verhindern. Eine nach meinem Erleben einmalige Digestifgeeste. Eine gelunge Cuvée: Der braune Schnaps mit einem Schuss Mandel!

Ich gebe für die solide Serviceleistung 3,5 Sterne.

Essen:

Die Karte ist sehr überschaubar. Hervorhebenswert die Eintopf- und Schmorgerichte mit Fisch oder Fleisch (Lamm, Hähnchen und Kaninchen!). Beim letzten Besuch hatte ich den Fischtopf und war vollends begeistert. Die Grilladen aus dem Meer werden auf der Tafel angeboten, was bei Fisch auch gut nachvollziehbar ist.

Vorweg werden behände Schälchen mit Aioli, schwarzen und grünen Oliven, Kichererbsen-Zwiebel-Thunfischsalat, Mais-Kidneybohnensalat und ein Korb mit Stangenbrotscheiben gereicht. Das Brot dieses Mal Standard, aber eher grobporig und frisch; es gefiel uns besser als das eher krümelig dichte Brot beim letzten Mal. Eine Enttäuschung leider das Aioli. Eine standfeste Vollfettmayonaise mit Knoblaucharoma. Das war enttäuschend und z. B. im Porto Klassen besser. Gut die großen Kichererbsen und auch die Oliven waren ansprechend.

Auch enttäuschend, dass uns der Chef eröffnete, dass im Sommer keine Suppen (mehr) angeboten werden. In heutigen Zeiten bester Kühlmöglichkeiten verwunderlich, zumal es vor zwei Jahren zumindest noch die Fischsuppe gab.

Also musste umdisponiert werden und anstatt zweier Suppen stiegen die Männer um auf kleine frittierte Sardinen (7,00 €). Sie waren sehr klein, aber schön knusprig frittiert und ein netter Eröffnungssnack. Wer keine ganzen Fische (in maximaler Kleinfingergröße) mag oder Mitleid mit "Babyfischen" hat, sollte die Finger von den Sardinhas lassen.
Meine ständige Begleiterin wählte mit den Gambas in Knoblauchsoße (11,00 €) eine größere Portion Proteine. Sieben ordentlich fleischige Gambas in einem aromatischen knobigen Sud (Tomate, Weißwein) belohnten ihre Wahl.

Dreimal Fisch vom Grill und als Sonderwunsch gegrilltes Lammfilet in Grünepfeffersoße erwarteten uns dann.
Die gegrillte Fischplatte (Sardine, Schwertfisch, Thunfisch, Lachs, Scampo, 16,50 €), eine gegrillte dicke Lachstranche (13,50 €) und mein Silberbarsch (15,50 €) waren ohne Ausfall und überzeugend. Alles durchgegart, aber mit kräftigem Grillaroma. Mein zwei Tranchen vom Silberbarsch erinnerten mich von der Konsistenz her etwas an Heilbutt, also eher zart und leicht zu zerteilen gegenüber z. B. Schwertfisch oder Seeteufel.

Die vier Stränge Lammfilet medium und von einwandfreier Qualität. Die Soße dazu wäre nicht meine Wahl gewesen, gehört aber zu den Soßenfavoriten meiner ständigen Begleiterin.

Für die Allgemeinheit werden als Beilagen hausgemachte, portugiesische, würfelige Pommes, Salzkartoffeln und eine Salatplatte mit Tomaten, Eisbergsalat, Gurke, Zwiebeln, grünen Bohnen und Möhrenraspeln auf den Tisch gestellt. Das würde man auch in Portugal so handhaben und passte insgesamt.

Die letzte Bewertung endete mit guten 4,5 Sternen. Ich halte das für das neuerliche Essen im Lichte meiner Bewertungen des Porto und des Nau für etwas überzogen und denke, dass eine Viersternebewertung ausreichend positiv die Küchenleistung würdigt.
 
Ambiente:

Das Restaurant ist unterteilt in einen rechts vom Hauptgang mit Theke gelegenen kleineren Bereich, den größeren linken Teil und ein paar Stufen aufwärts einen schlauchförmigen oberen Bereich, der duster wirkt; insgesamt von der Größe her überschaubar. Auf dem (auch eher engen) Trottoir wird nicht serviert.

Ansonsten wiederhole ich meine Beschreibung aus 2013: "Im A Varina  gibt es einen schwarzen Parkettboden, dunkle, blanke Tische, passende Stühle und im linken Bereich durchgehend Lederbänke an den Wandseiten. Die lindgrünen Wände werden geziert durch viele gerahmte Fotos, Gemälde, einen großen Spiegel und Wandteller. Sehr gemütlich und "gewachsen"."

Die Toiletten liegen im Keller.

Sauberkeit:

Die Tische sind sauber gewischt, Besteck und Servietten werden zu jedem Gang frisch aufgelegt. Die Toiletten modern und sauber.

Wir haben im Hamburger "Portugiesenviertel" nun schon einige Lokalitäten besucht, zuletzt das Casa del Sabor. Da wurde schon etwas herumgemault, warum ich denn nicht A Varina gebucht habe! Nun eine Wiedergutmachung und am 11.03.2018 waren wir zu viert im A Varina und wieder sehr zufrieden, sogar noch eine kleine Steigerung erfuhren wir, denn dieses Mal wurde gleich Aioli statt Butter zum Stangenbrot auf den Tisch gestellt und es war ein gutes Aioli mit einem Stich Säure, wohl Zitrone.

Frittierte Sardinen, Gambas mit Knoblauch und eine Fischsuppe dann vorab und sodann gegrillter Fisch, gegrillte Babykalamares und Schweinefilet in Pfeffersoße. Wie immer gab es dazu Salzkartoffeln, frittierte Kartoffeln und einen großen Teller mit Salat.

Der Vinho Verde ist mit 7,50 € für den halben Liter immer noch kulant bepreist.

Insgesamt haben wir für 130,50 € zu viert gut gegessen und getrunken.

Zum Schluss werden zum Selbsteinschenken immer noch diverse Aperitifs auf den Tisch gestellt. Dieses Mal: Portwein, Aufgesetzter mit Kirschen, Wodka-Karamell, Brandy, Grappa und irgend etwas Alkoholfreies.
Die Atmosphäre war authentisch und freundlich. Seele des Geschäfts ist der leicht untersetzte Chefkellner.
Für die Kochleistung und das PLV vier Sterne mit Sternchen.

Also bleibt es bei einer klaren Empfehlung!