Region Köln / Bonn

Schon am Frühstückstisch steht der Entschluß: Wir gehen heute abend in das El Toro, ein Steakhaus in Sankt Augustin-Menden. Vor zirka vier Jahren waren wir mit Freunden schon einmal zu Gast im El Toro – damals noch in Köln-Wahn, da wo heute das L'Arena Steaks anbietet. Im Jahre 2012 siedelte das El Toro von Köln-Wahn nach Sankt Augustin um.


Das Ambiente ****
Heute lädt das El Toro seine Gäste an der Siegstraße im Sankt Augustiner Ortsteil Menden zum Verweilen ein. Der Zugang zum Lokal befindet sich nicht auf der Siegstraße, sondern auf der neben dem Haus einmündenden Siegburger Straße. Hier gibt es wenige Parkplätze direkt am Restauranteingang, in den umliegenden Straßen gibt es weiteren Parkraum.

Das Restaurant befindet sich in einem Fachwerkhaus, die Fächer weiß getüncht, die Holzbalken schwarz gestrichen, klassisch bergischer Stil.  Dieser Fachwerkstil findet sich im Innern wieder. Die Wände sind im Fachwerkstil gehalten, die Fächer teils rot, teils hellbeige, fast weiß getüncht, die Balken durchweg schwarz. An eine lange Theke vor dem Eingangsbereich schließt sich rechter Hand ein großer Gastraum an, linker Hand ein kleinerer Raum, der durch eine halbhohe Mauer, auf die graue Steinbögen aufgesetzt sind, von einem größeren Gastraum getrennt wird. Die Zimmerdecken sind hellbeigefarbig wie die gepolsterten Sitzflächen und Rückenlehnen der Stühle und Bänke. Das Holz der Bestuhlung ist schwärzlich gehalten wie die Tische. 

Links neben der Theke am Eingang zur Küche steht ein großer Steinofen, eine Erweiterung um eine "italienische Komponente" im Jahre 2014, wie auf den Webseiten des Restaurant zu lesen ist.

Insgesamt wirkt das Ambiente angenehm und gemütlich, vier Sterne.

Der Service ****
Beim Eintritt ins Restaurant begrüßt uns ein junger Mann überaus freundlich, fast schon so freundlich, daß es übertrieben scheint. Im Laufe des Abends kümmert er sich um uns, immer freundlich, professionell und bis auf eine Ausnahme schnell. Nachdem er uns Plätze zur Wahl angeboten hat und wir Platz genommen haben, müssen wir doch eine ganze Weile auf die Speisekarten und die Getränkebestellung warten. Mit einer Entschuldigung für das Warten  präsentiert er uns schließlich die Karten und einen Aufsteller mit Tagesgerichten. Die ersten Getränke, die er aufnimmt (eine 0,7 l - Flasche italienischen Mineralwassers zu fünf Euro und ein 0,4 l- Pils aus der Eifel zu 3,40 Euro), bringt er nach kurzer Wartezeit an unseren Tisch.

So wie sich der junge Mann den Abend über um uns kümmert, hat er ein glattes "gut" verdient, vier Sterne für den Service.

Das Essen *****
Das El Toro bietet Speisen in den Rubriken "Fleisch und Fisch" und "Pizza und Pasta" an – ein Zwei-Komponenten-Angebot aus südamerikanischer und italienischer Küche. Unter "Fleisch und Fisch" findet sich ein typisch argentinisches Essensangebot: Hüft-, Rump-, Filetsteaks, Fleischspieße, Grillteller, Empanadas. Alle Fleischgerichte werden mit einer Folienkartoffel mit Sauerrahm und Salatbeilage angeboten. Die Folienkartoffel kann problemlos und ohne Aufpreis gegen Kartoffelecken, Kroketten oder Pommes frites ausgetauscht werden. Das Preisniveau bei den Fleischspeisen rangiert von 15,50 € bis 28.- € (Filetsteak "Gigante", 350 g).

Das Fischangebot ist kleiner, eine gute Handvoll Gerichte im Preisbereich von 16,50 € bis 20.- €.

Unter "Pizza und Pasta" findet sich das typische Angebot einer Pizzeria, von der "Margherita" bis zur "Quattro Formaggi", Lasagne, Tortellini, Maccheroni, Tagliatelle, Spaghetti in zig Variationen und eine Palette "Insalate". In dieser Rubrik sind die zehn Euro für die "Pizza Bresaola" der höchste Preis.

Wir entscheiden uns für die Küche, in die der Name des Restaurants deutet, und lassen die italienische Komponente links liegen. Wir entscheiden uns für 
 
– das Filetsteak "Pequeño" (zirka 200 g vom argentinischen Rind) zu 21.- € und
– den Grillteller "Gaucho" (Hüftsteak, Rumpsteak, Filetsteak und Chimichurri) ebenfallls zu 21.- €.

Wir tauschen die Folienkartoffel gegen angebotene Alternativen. Meine bessere Hälfte wählt Kartoffelecken und zusätzlich eine Portion Chimichurri (2.- €) zum Filetsteak, und zu meinen drei Steaks auf dem Grillteller wünsche ich mir Pommes frites.

Der Gruß aus der Küche läßt nicht lange auf sich warten. Es ist ein internationaler Gruß. Einen Beitrag aus dem Mittelmeerraum liefern ein Schälchen Aioli und die frisch gebackenen Pizzabrötchen, noch so heiß, daß man sie kaum anfassen kann. Ein Schälchen Chimichurri liefert die südamerikanische  Komponente. Geschmacklich ist alles ausgezeichnet, nichts deutet auf Convenience-Produkte hin, sondern vielmehr auf hausgemacht.

Zusammen mit dem Gruß aus der Küche serviert der freundliche junge Mann die Beilagensalate: verschiedene Blattsalate, Tomate, Gurke, Zwiebel, Ruccola und Mais, angerichtet mit einer Sauce unverkennbarer Joghurt-Provenienz. Die Salate sind knackfrisch und schmecken mit der Joghurt-Zubereitung ausgezeichnet. Auch bei der Sauce keine Anzeichen von "Industrieware".

Dieser bisher gelungene Auftakt bei den Speisen läßt unsere Erwartungen steigen. Und wir werden nicht enttäuscht. Auf zwei großen rechteckigen Tellern serviert uns der freundliche junge Mann das kleine Filetsteak und das Steak-Trio. Der erste Schnitt ins Fleisch, der erste Biß, und wir schwärmen beide: "Hervorragend!". Die Steaks sind richtig saftig, wie bestellt medium gebraten, zart und haben Röstaroma. Ich arbeite mich bei meinen drei Steaks in der Reihenfolge der Fleischqualität vor, erst das Hüftsteak, dann das Rumpsteak und das Beste zuletzt, das Filetsteak und habe an keiner Stelle Grund zum Klagen. Im Gegenteil: alles hervorragend zubereitet.

Die Kartoffelecken zum kleinen Filetsteak sind augenscheinlich in der Friteuse, nicht auf dem Blech erhitzt. Sie sind rundum ziemlich gleichmäßig braun, aber nicht fettig und schmecken sehr gut. Auch die Pommes frites zum Grillteller sind angenehm gebräunt und geschmacklich einwandfrei.

Beim letzten Bissen sind wir uns einig: Das waren hervorragende Fleischzubereitungen. Hier beherrscht der Koch die Grillkunst. Wir vergeben für die Speisen ein "sehr gut", also fünf Sterne.

Nach diesem hervorragenden Essen gönnen wir uns noch einen Espresso (2.- €), der schön heiß serviert wird, und einen italienischen Magenbitter (3.- €).  

Die Sauberkeit ****
Im Gastraum können wir kein Sauberkeitsmanko feststellen. Die Tische, das Geschirr und die Bestecke sind blitzsauber. Die Toiletten sind sauber, sowohl die Damen- als auch die Herrentoilette. Für die Sauberkeit gibt es von uns vier Sterne.

Das Preis-/Leistungsverhältnis ***** (4,5 Sterne)
Für die gut 57.- € auf der Rechnung sind wir an dem Abend gut bedient und hervorragend "bekocht" worden. Das Preis-/Leistungsverhältnis stufen wir deshalb mit viereinhalb Sternen zwischen gut und sehr gut ein.

Das Fazit ***** (4,5 Sterne)
Schon bei unserem Besuch vor zirka vier Jahren im El Toro in Köln-Wahn sind wir nicht enttäuscht worden. Diesmal bewerten wir unseren Besuch als noch besser als damals.  Wir bewerten das El Toro insgesamt mit aufgerundeten viereinhalb Sternen und empfehlen das Restaurant uneingeschränkt weiter. 

Nach Ewigkeiten gibt es in Pulheim mal wieder ein griechisches Lokal also nix wie hin mit der ganzen Familie. Parkplätze direkt vor dem Haus, reservierter Tisch war schön eingedeckt, die Dame, die uns empfing war nett und freundlich. Der Service durch eine Dame war am Anfang flott und nett.

Das war es dann aber auch schon mit den positiven Dingen . . . Service durch den Chef war unterirdisch schlecht: Die Kinder wurden mit Limo vollgeschüttet, die Teller abgeräumt obwohl noch nicht aufgegessen war, ( und das am Ende eines jeden Ganges), Nachbestellungen von Getränken nur schwer möglich, da keine Aufmerksamkeit dem Kunden gegenüber.
Die Vorspeisenteller waren so übersichtlich, dass wir überlegt haben ob es das amuse gueule ist. Vom geschmacklichen gut und frisch, der griechische Salat ebenfalls gut, das Brot dazu wurde allerdings auch eher verliehen und konnte trotz mehrfacher Versuche nicht nachbestellt werden.

Die Hauptspeisen

Vorweg einen geschnippselten Blattsalat mit grausamen Fertigdressing aus der Flasche

Stiffado vom Lamm (exellent) aber mit einem mehr als lieblos zubereiteten Wildreis

Fischplatte war ein Witz! Zander völlig todgebraten, irgendwas undefiniertes Frittiertes, Lachs ungwürzt und kalt, einzig der einsame gegrillte Gamba war in Ordnung. Die Beilagen auf einer Untertasse: 2 Minikartoffeln, 2 Scheiben Möhren, 2 Zuckerschoten und ein Brokkoliröschen, irgendwann mal gekocht aber kam kalt und ungwürzt

Filetspiesse vom Schwein mit Beilagen waren durchschnittlich

Pommes Frittes für die Kinder waren gut

Der Rest der Bestellungen war ebenfalls mäßig und einfach in allem zu wenig und für das Gebotene zu teuer.
Empfehlenswert nur für Menschen mit Diätwahn oder Rentner, die schon zu Hause gegessen haben und sich ohne Störung durch Personal, Essen und Trinken unterhalten wollen. Normale hungrige Menschen und Familien mit Kindern sind hier falsch

* Hoch über dem Ort thront das barocke Schloss Bensberg. Um 1711 erbaut befindet sich im Schloss eines der besten Hotels Deutschlands, das Grandhotel Schloss Bensberg. Zum Hotel gehören 3 Restaurants. Das "Vendome", eines der am höchsten ausgezeichneten Restaurants in Deutschlands, mit 19,5 von 20 möglichen Gault Millau Punkten. Die Trattoria Enoteca mit "nur" 15 von 20 möglichen Gault Millau Punkten und das Hotel-Restaurant Jan Wellem, dass für das Frühstück der Hotelgäste reserviert ist. Wir hatten uns für die Trattoria entschieden, am Vorabend des "warming up" der Oldtimer Classics 2013 im Schlosshotel.

* Es war bereits September, doch der 05.09.2013 ist hinsichtlich des Wetters kaum zu überbieten. Ganze 35 Grad am Tag und selbst am Abend um 20:00 Uhr immer noch 25 Grad - Weltklassewetter ! Wir betreten die Trattoria und waren zunächst enttäuscht, gähnende Leere. Das Missverständnis klärte sich schnell auf. Bei diesen Temperaturen hatten bereits alle etwa 40 Gäste ausnahmslos auf der Terrasse Platz genommen. Es herrschte eine angenehme Atmosphäre. Große sandfarbene Sonnschirme - alle ohne Werbeaufdruck - gedämpftes Licht. Ordentliche Terrassenmöbel mit einer guten roten Polsterung, umgeben von der Bruchsteinfassde des Schlosses. Toskana-Ambiente, 15 Kilometer vor den Toren der "heiligen" Stadt Köln. Der sehr freundliche Service geleitete uns zum reservierten Tisch, die Karten wurde kurz danach gereicht. Zurücklehnen und einen stressigen Tag einfach abwerfen. Einen kühlen Aperitivo genießen und die Karte studieren. Die Wahl viel schwer, doch plötzlich war alles ganz einfach. Wir entschieden uns für den "GIRO D' ITALIA", einem 5 Gang Menue mit korrespondierden Weinen. Ich musste mir keine Gedanken zur Weinauswahl machen. Zu einem dieser Weinberatungsgespräche hatte ich keine Lust mehr und wenn meiner Dame der Wein nicht schmecken würde, touche, ich bin dann nicht der Schuldige. Manchmal ist das Leben so einfach. Also bitte, 2 x das Menue Casalinga.


* Kurz nach der Order wurde der Gruß aus der Küche serviert. Sehr frisches Brot aus der hauseigenen Bäckerei, dazu Pesto und eine Thunfischcreme. Leicht, lecker, erfrischend. Dieses doch bis dahin für ein solches Haus eher bescheidenes Amuse Bouche, wurde dann nach kurzer Zeit aufwendig ergänzt. Wunderbarer Schinken aus Modena und Salame Felino. Mein Lieber, dass war bereits ein angenehmer Auftakt und erweckte Erwartungen auf das Menue. Der Wein zur ersten Vorspeise wurde eingeschenkt. Die Vorspeise serviert:

* Piemontaiser Kalbstatar

Das Tatar hatte eine vorzügliche Konsistenz, war aber beim ersten Biss nicht mit vielen Aromen ausgestattet. Der Genuß im Gaumen trat aber sofort ein, wenn man den dazu gereichten Peperonata Salat mit dem Pesto und dem Tatar kombinierte. Ganz viel Spaß im Mund. Der dazu ausgeschenkte Wein, relativ mild, passend. Schön !

Bis der nächste Gang serviert wurde, vergingen etwa geschätzte 15 Minuten, für uns wunderbar passend. Wir schauten uns etwas um. Das Publikum war sehr gemischt. Etwas Business-Volk (Hurra wieder ein neuer Spesentag), einige Classics 2013 Oldtimerlenker und  Menschen von "nebenan". Ein flink agierender sehr aufmerksamer Service, dazu ein immer präsenter Restaurantleiter. Aber da war noch - vorsichtig formuliert - etwas Optimierungsbedarf. Die eigentlich gute Ausleuchtung der Terrasse wurde durch die sehr großen Sonnenschirme mehrheitlich verdeckt. Fallweise war nur mit Mühe und 2,5 Dipotrien erkennbar, was auf den schicken Designtellern serviert wurde, obwohl der Service immer exakt ansagte was serviert wurde. Etwas später trat dann eine leichte Verbesserung ein. Auf der Terrasse wurden 10 oder noch mehr große Fackeln angezündet. Trotzdem sollte man mal über die Ausleuchtung der Terrasse nachdenken, zumindest wenn die Sonnenschirme geöffnet sind und es bereits dunkel ist. Der nächste Wein (ein Südtiroler) wurde serviert, gleich darauf der 2. Gang:

* Pfifferlingrisotto

Um es gleich vorweg zu nehmen, auch dieser Gang eine kulinarische Meisterleistung der Küche. Die Pfifferlinge von ausgesuchter Qualität, angereichert mit Lauch und dazu sautierte Trauben. Eigentlich ist für mich ein Risotto eher ein langweiliger Magenfüller. Aber das was hier in der Küche von Marcus Graun zubereitet wurde - Hut ab ! Dazu noch eine exellente Optik, die bereits bei der ersten Vorspeise ins Auge fiel. Der dazu servierte "Südtiroler" passte ohne wenn und aber. - Die Zeit bis zum nächsten Gang wieder völlig ausgewogen. Neuer Wein wurde serviert, jetzt schon ein deutlich kräftigeres Gewächs.

* Fischsuppe mit Filets von Mittelmeerfischen und Krustentieren

Was jetzt serviert wurde war streng betrachtet keine Suppe. Der flüssige Anteil der 3. Vorspeise war überschaubar, ein eher aromatischer Sud. Allerdings weilten in diesem "Suppen-Sud" (sorry an die Küche für diese laienhafte Formulierung) diverse sehr ansehnliche Filets verschiedener Meeresbewohner. Also Fisch plus Gambas, einfach ein wunderbares Fischgericht. Die Bezeichnung "Suppe" war einfach eine (gewollte ?) Untertreibung. Was man sonst in einer Fischsuppe findet, übersteigt häufig kaum 10 Gramm und hat bequem auf einem (Tee) Löffelchen Platz. Das war hier deutlich anders. Der 2009er Chardonnay aus Sizilien passte genau dazu. Wir genossen den Wein, die immer noch 25 Grad um 21:30 Uhr, die Fackeln und einen Service, der fast lautlos auftrat. Nicht "Grandhotel" steif wie man es hier erwarten könnte, sondern leicht, locker und charmant. Einfach angenehm.  -  Nun zum Hauptgericht, begleitet von einem 2007er aus der Toskana, der eine ordentliche Schwere hatte. Das Hauptgericht:

* Sechzig Stunden sanft gegarter Rinderschaufelbug

Was jetzt serviert wurde, war wirklich jenseits jeder klassischen italienischen Kulinarik von "La Mamma", sondern eher die Anlehnung an eine neue moderne Küche, auf der Basis italienischer Produkte. Wenn man für diese Fleischkreation das Wort "zart" verwenden würde, wäre das nicht gerecht. Dieses Fleischgericht stellte jedes Rinderfilet in den Schatten. Damit könnte sich selbst Joachim Wissler im Vendome profilieren. Das Fleisch wurde von Haselnussbällchen und Spitzkohl begleitet. Nochmals ein Kompliment an die Küche. - So das waren 4 Gänge, fehlt noch das Dessert:

* Creme brulee

Auch dieser Gang hatte die Hand eines kochenden Foodstylisten erfahren. Die Creme brulee wurde in einem tiefen Teller serviert, dazu weißer Nougat und etwas Milcheis. Schön, kreativ, geschaffen für Schleckermäuler. Der Wein dazu, Moscato d Asti - lieblich.

Tja das war's. Kritik ? Eigentlich keine, eigentlich nur großes Lob. Jedoch zwei Anregungen. Die erste wurde schon angeführt - am Abend bei Dunkelheit auf der Terrasse etwas mehr Licht. Die zweite Anregung bezieht sich simpel auf das servierte Aqua Pellegrino. Bei noch am Abend herrschenden 25 Grad, schreit das Wasser nach einem Kühler. Ansonsten eine nahezu perfekte Leistung von Küche und Service. Das Menue wurde mit je 99,- Euro berechnet, die dazu servierten Weine waren darin inkludiert. Die Weine waren sehr gut, sofern ich das mit meinem bescheidenen Wissen über Traubengetränke beurteilen kann. Diese Trattoria als "Italiener" zu bezeichnen, ist nicht ganz treffend. Hier werden wohl mehrheitlich Produkte aus Italien verwendet, aber die Küche kombiniert eher eine moderne kreative Küche, mit italienischen Grundelementen.  -  Den Digestif nahmen wir an der Hotelbar ein. Strietzel Stuck war auch schon da. Ebenso einige mehr oder weniger prominente Oldtimerlenker.

Zu den Sternen: Die Küche überzeugte vollständig und daher ohne wenn und aber 5 Sterne für diese Küchenleistung. Genauso für den Service, auch 5 Sterne. Nein, für das ungekühlte Pellegrino ausdrücklich keinen Abzug, denn der Serviece agierte ansonsten ohne Schwächen, er überzeugte voll. Für das Ambiente 4 Sterne und das PLV volle 5 Sterne. Anzumerken ist noch, dass die inkludierten 5 unterschiedlichen Weine sehr großzügig ausgeschenkt wurden. Der Weinkonsum wurde noch in der Hotelbar ausgeweitet. Am nächsten Morgen war der Hunger auf ein gutes Frühstück etwas eingeschränkt.

ps Das Menue wurde als Menue Casalinga angeboten. Casalinga bedeutet übersetzt "Hausfrau". Wenn in Italien alle Hausfrauen so kochen - ich wünsche mir eine italienische Hausfrau, aber nur zum kochen !