Region Ruhrgebiet

Mein mittäglicher Termin in Essen zog sich etwas länger hin, so dass der mir empfohlene Wiedergutmachungsbesuch im Il Grappino, dem "Familienrestaurant" des La Grappa an der dortigen Schließzeit scheiterte. Etwas missmutig, da hungrig trottete ich um die diversen Weihnachtsbuden auf der Kettwiger Straße und war schon fast im Pfefferkorn auf ein Steak gelandet, als mir das Il Mulino in einer Seitengasse in den Blick und wieder in den Sinn kam. Durchgehende Küche hatte ich mir gemerkt, aber auch das Risiko eines 3P-Ladens, also Pizza, Pasta, Putenbrust, das kulinarische Dreigestirn der deutschen Fußgängerzonen.
Nachdem ich die recht steilen Stufen zum im Souterrain gelegenen, aber immerhin mit bodentiefer Verglasung zumindest im vorderen Bereich noch recht hellen Restaurant ebenso würde-, wie unfallfrei hinter mich gebracht hatte, trat ich ein. Augenblicklich war es still, nur drei Männer am Tisch, die spielten Skat... Ach nein, aber so war es wohl mal, denn die großen dunkelroten Bodenfliesen und das viele rustikale, naturfarbene Eichenholz - einschließlich der groben Deckenbalken und -Bohlen lassen doch vermuten, dass die Räumlichkeit früher eher der rheinisch/westfälischen (bin mir da in Essen immer unsicher), denn der mediterranen Gastlichkeit gewidmet war.
Sauber war im Gastraum alles, die Sanitäranlagen wurden nicht besucht.

Auf den blanken Holztischen fielen immerhin Stoffservietten, Salzmühlen und Olivenöl-Flaschen mit Ausgießer auf. Auch etwas abstrakte Kunst an den geweißten Wänden und die große Tafel mit einigen Angeboten fiel aus der Reihe. Mein Vorurteil, hier so nah an der Einkaufsmeile eher einfache Kost zu erhalten, wurde jedoch durch ein Publikum genährt, das aus einigen Paaren nach dem Einkaufs-, aber mehr noch aus Gruppen junger Menschen vor dem Weihnachtsmarkt(sauf)bummel bestand.
Der Service wurde, wie sich später herausstellte, von den beiden Inhabern und einem weiteren Herrn verrichtet. Eindeutig "echte" Italiener, wie die Unterhaltung verriet, aber eigentlich schon die distanzierte Höflichkeit, fernab von der lärmenden Fröhlichkeit italisierten Bedienungspersonals aus den unendlichen Weiten zwischen Tanger und Täbriz. Knapp wurde mein Gruß erwidert, mein Wunsch nach warmer Speisung positiv beschieden und mir mit lässiger Geste ein so, aber wirklich so schlechter Tisch zwischen Raumteiler und einer wohl zwölfköpfigen lauten Gruppe angeboten, dass mit - obschon hartgesotten - ein "DEN ganz bestimmt nicht!" entfuhr. Glücklicherweise wurde gerade ein schöner Ecktisch frei, den ich dann auch nehmen "durfte". In der Tat durfte, denn später musste in diesem Bereich ein große Tafel zusammen gestellt und eingedeckt werden. Aber bitte, wenn man um 15:00 Uhr zu "Mittag" isst, muss man mit Vorbereitungen für das Abendgeschäft rechnen. Zumal die Räumerei nicht nur erklärt wurde, sondern man sich dafür auch höflich entschuldigte. Genauso, wie für einen etwas anders als angekündigt servierten Gang, den ich zwar monierte, der mir aber sehr gut schmeckte. Hierfür war ein Espresso aufs Haus keine Frage.
Lag es an an der rosigen Umsatzaussicht oder an meinem ehrlichen Interesse an Speisen und Wein? Jedenfalls wurden die Herren auch im Übrigen zugänglicher und erfüllten ihre Pflichten angesichts der vielen Aufgaben professionell und gut. Zufriedenheit und weitere Wünsche wurden passend erfragt, nichts vergessen, Extras erfüllt, zu den Weinen konnte Auskunft gegeben werden. Ich war zufrieden und beim Gehen wurde noch etwas geplaudert, mit einem kleinen Seitenhieb auf Rino Fratessi...

Aber der Reihe nach.
Um in Ruhe in der Karte stöbern zu können, wählte ich zunächst aus den mit "spizzico" überschriebenen Kleinigkeiten - noch vor den Antipasti - etwas Salami 

zu 3,9€. Ein gut getrocknetes Exemplar, das eine gewisse Härte mitbrachte, wie ich es mag. Auch etwas Pfeffer, fein, fein. Dazu hatte ich um Parmiggiano 

gebeten, der leicht knirschig kam, vielleicht 24 Monate gereift. Begleitet von etwas gut austariertem Balsamico, grünen Oliven, eingelegter Tomate und Peperoni ein größeres Coperto (6€). Sehr schön. Einziges Manko war die dem anfangs noch gut besuchten Lokal geschuldete Wartezeit. Wie gut, dass schon vorher ein überraschend knuspriges Ciabatta gereicht wurde. Das Olivenöl stach durch eine angenehme Bitternote und einen pikanten Abgang hervor. Und endlich mal kein Kräuterquark genanntes Mörtelsurrogat, sondern ein Joghurt mit Radieschen
 
frisch, würzig, säuerlich. Kompliment, hätte ich nicht erwartet. 

Nach einiger Zeit kam auch der sehr ausgewogene, nicht zu fruchtige sardische Cannonau von Argiolas, einer der wenigen Roten, die ich mag. 7,9€ für 0,2l ist indes indiskutabel, aber: Hey, is Wochenende und, um nochmals Juliane Werding zu bemühen, "ich war zufrieden mit mir."
Nachdem ich die laminierte Mittagskarte zu Seite gelegt hatte, arbeitete ich mich ausführlichst durch die für meinen Geschmack etwas zu umfangreiche Karte. Schließlich entschied ich mich von der Tafel als Primo für Fusilloni mit Salsiccia und Bohnen, 12,5€. Darauf folgend  aus der Karte ganz klassisch ein Saltimbocca für 20€, aber bitte ohne die begleitende Weißweinsauce, Fleischsaft reicht völlig. Zudem bat ich um Gemüse vom Grill.
Dazu habe ich aus Neugier sogar 8,6€ für ein Glas sizilianische Cuvée von Grillo und Inzolia ("Pietra di Luna") investiert und wurde von einem klaren, mineralischen Wein überrascht, der mit jedem Schluck neue Nuancen zeigte.

Die Nudeln wurden serviert, als ich gerade noch am letzten Käse mümmelte. Allerdings hatte ich mir wirklich viel Zeit gelassen, also kein Vorwurf an die Küche. Der Service hätte da vielleicht einen Tick aufmerksamer sein können.
Die Pasta war rundum gelungen. Fusilloni

Wie der Name auf -oni schon sagt, handelte es sich um eine große Ausführung von Fusilli, der beliebten Spiralnudel. Durch ihre Größe oder die Kunst des Kochs waren die Exemplare al dente, noch fast von cuore, auch nicht immer ein Selbstläufer bei dieser Nudelart. Die Spirale ist natürlich perfekt, um möglichst viel der fruchtigen, intensiven, pikant gewürzten Tomatensoße aufzunehmen, die mit dem nicht weiter heraus stechende Salsicciabrät, angeschwitzten Zwiebeln und Knoblauchscheiben, Kräutern und schwarzen Olivenstücken schön aufgepeppt war. Rundum lecker und super mit dem Cannonau. Allerdings hatte ich ein gänzlich anderes, klassisches Gericht erwartet, pasta e fagioli, also eher "trocken". Konsequent waren die auf der Tafel noch aufgeführten Bohnen im Gericht dann Fehlanzeige. Eine Nachfrage führte nur zu einem verdrucksten, wenig glaubwürdigen "Hat der Koch die vergessen?", aber dann auch zu Entschuldigungen und eben einem Kaffee aufs Haus. Das war gut, geht aber besser.

Das Hauptgericht hat mir ebenfalls geschmeckt. 
Saltimbocca
Flaches, saftiges Kalbfleisch, kräftiger, nicht zu salziger Schinken und ausreichend Salbei (die Menge ist ja Geschmackssache). Dazu wunschgemäß farbenfrohes Gemüse, mit Biss, aber nicht hart, sowie schön gebräunte, weiche Kartoffelhälften in der Schale. Tadellos.

Zum Abschluss erneut eine positive Überraschung. Aber der gewünschte Vin Santo war vorhanden und sogar gut gekühlt. Er hatte noch einen Rest Frische, wurde vorsichtig, um kein Depot ins Glas zu bringen, eingeschenkt und mit reichlich Cantuccini zum Stippen serviert. 7,5€ sind sicherlich kein Schnäppchen, was hier aber ganz grundsätzlich gilt.

Insgesamt eine ansprechende Leistung, so dass ich das Il Mulino nicht nur wegen der durchgehenden Küche und der zentralen Lage empfehle.

Mitten in einem ruhigen Wohngebiet findet sich die 11 Freunde Bar. Bekannt aus Sport 1, wenn Neururer & Co in der Bar sitzen. Dabei Champions League schauen, darüber reden was sie sehen und so manches andere.
Also hinein in die Eckkneipe. Ist eher klein, maximal 6 große Tische mit Hockern. An jeder Wand Fernseher oder Großleinwand. Überall alte Bilder von prominenten Besuchern, alte Mannschaftsfotos und einiges mehr. Sehr interessant. Die Theke erinnert mit einem kleinen Nachbau der Stadionuhr von Bern an 1954.
Wir waren samstags da, kurz nach Öffnung um 14 Uhr. Es waren schon einige Leute da. Wir ergatterten noch gute Plätze, denn reservieren ist nicht. Es wurde rasch voller, die beiden jungen Damen kamen kaum noch hinterher. Denn jeder bestellt noch was zu essen. Bier, Burger und Pommes ist die Devise. Es gab Stauder, das Essener Bier, und Beckham Burger. Es sind einige Burger zur Auswahl, alle natürlich nach Fußballern benannt. Es gibt auch andere Sachen als Festnahrung.
Die Burger sind echt groß mit reichlich Pommes, feine Sache. Preislich in Ordnung. Bedient wurde immer freundlich und nett, trotz voller Bude. Für einen Ausflug, um mal was anderes zu sehen, auf jeden Fall zu empfehlen.

Verbesserungswürdig sind die Toiletten. Zwar auch alles ideenreich gestaltet im Fußballdesign. Aber die sanitären Anlagen sind sehr gebraucht und keine Seife vorhanden.

Es hat uns in die Ampütte verschlagen, weil wir die Zeit rumbringen mußten bis zum Zug. Sonst wären wir nie da gelandet.
Die Lage ist etwas außerhalb, vom Hbf etwa 20 Minuten zu Fuß. Wegen den guten Bewertungen im Internet haben wir uns den Laden schon vorher ausgeguckt gehabt.
Wir sind Sonntagmorgens um halb 2 Uhr angekommen. Der erste Eindruck war total anders als erwartet für eine Kneipe mitten in der Nacht. Eine Frau mittleren Alters stand an der Theke gegenüber der Eingangstür und empfing uns gleich und teilte uns einen Tisch zu. So einen Service war mal gar nicht erwartet. Es war etwa halb voll, blieb auch so bis kurz vor 4 Uhr. Sie kam uns auch gleich hinterher und fragte nach Getränkewünschen. 2 wollten Cola. Die Frau war witzig und meinte "sowas gibt es hier nicht. Nach den Getränken brachte sie noch die Speisekarten. Es wurde Kartoffelsalat mit 2 Buletten und argentinisches Rumpsteak mit Pommes bestellt. Das Essen kam sehr flott. Der angeblich hausgemachte Kartoffelsalat war pampig und mit Sicherheit aus dem Eimer vom Großmarkt. Genauso wie die Buletten Fertigware sind. Naja, das hat dann wieder gepaßt zu einer Kneipe mitten in der Nacht..... Das Rumpsteak war klein aber anscheinend ordentlich, bei Pommes kann man ja wenig falsch machen.
Die Einrichtung ist aus viel Holz und urig. Es sind Nischen gebaut für die Tische an den Wänden, kleinere Tische stehen auch im L-förmigen Raum. Bilder mit prominenten Gästen an der Wand. Die Musik ist eine Mischung aus Jazz und Soul und etwas lauter. Das Publikum war deutlich Ü30 und teilweise sehr gut gekleidet mit Krawatte.. Vermutlich ist die Ampütte ein angesagtes Absackerlokal nach dem Theaterbesuch o.ä. Wie gesagt, so einiges war anders als erwartet....
Die Toilette war allerdings der totale Knaller, eigentlich echt sehenswert. Eine Rinne aus Metall für die Stehpinkler, in die das Wasser vom Waschbecken nebenan lief. Optimale Wasserverwertung. Ein Klo mit Kabine ist auch vorhanden. Wahnsinnig klein, schief und wackelig. Wasserspülung noch original aus den 70ern, schätze ich.

Beim Bezahlen sagte sie "gehabt Euch wohl" zur Verabschiedung. Ein netter Laden, wenn man die Ansprüche der Uhrzeit anpaßt oder nur Flüssiges bestellt.