Neupotz

Anfang Juni kehrte ich nach längerer Abstinenz mal wieder im Neupotzer „Karpfen“ ein. Ich hatte einen Kollegen unseres Wörther Schlemmerclubs im Schlepptau und wir beide schätzen sowohl die familiäre Atmosphäre als auch die geradlinige Hausmannskost, die hier seit vielen Jahren in dem beliebten Ortsgasthof aufgetischt wird.
 
Dieser ist bereits seit über einem Jahrhundert im Besitz der Familie Gehrlein. In den rustikal-gemütlichen Räumlichkeiten wird heute mehr denn je auf Regionalität, Qualität und frische Zubereitung gesetzt, was dem sympathischen Familienbetrieb Jahr für Jahr einen festen Platz im Slowfood-Genussführer einbringt.  
 
Also machten wir uns auf in das an einer Altrheinschlinge gelegene 1900-Seelendorf Neupotz, in dessen schmuckem Ortskern der „Karpfen“ beheimatet ist. Ein Parkplatz findet sich eigentlich immer. Zur Not muss man halt ein paar Schritte bis zum Lokal in Kauf nehmen. Das taten auch wir an diesem angenehm warmen Donnerstagabend Anfang Juni.
 
Ein bereits im Vorfeld reservierter Tisch für zwei Personen wartete direkt neben der Theke auf uns. Ein ruhiger Platz in Fensternähe, der vertrauliche Tischgespräche erlaubte und von dem aus wir trotzdem einen guten Überblick auf die Szenerie des putzig möblierten Gastraums hatten. 
Der Gastraum - eine liebenswerte Erinnerung an alte Zeiten
Der Andrang hielt sich an jenem Abend in Grenzen. Die meisten Gäste waren „ältere Semester“, die dem guten Ruf des Hauses wahrscheinlich schon viele Jahre treu folgen.
 
Eine junge Dame war an diesem Abend für den Service verantwortlich. Sie versorgte uns zeitnah mit dem Speisenprogramm, dessen Standardangebot um eine spargellastige Tageskarte erweitert wurde. Den Spargel aus dem nicht weit entfernten Rheinzabern konnte man mit Schnitzel (vom Schwein oder vom Kalb), paniertem Zanderfilet oder Kalbssteak (natur) kombinieren. Selbstverständlich zusammen mit Salzkartoffeln und Sauce Hollandaise (oder Butter).
 
Obwohl ich selbst kein großer Freund des Stangengemüses bin, esse ich während der Saison doch gerne mal ein Spargelcrèmesüppchen. Die 7,50 Euro würden für die Terrine „von der Stange“ sicherlich gut angelegt sein. Da war ich mir sicher. Auch mein Kollege entschied sich für diesen saisonalen Leckerbissen als Vorspeise.
 
Mich holte an diesem Abend der Rehbraten an Wacholdersauce mit Butterspätzle und kleinem Beilagensalat (26,50 Euro) am meisten ab. Der Kollege unterlag dagegen der gebackenen Fischversuchung und orderte das panierte Zanderfilet mit Pommes Frites und Salat (21,50 Euro). Denn auch im „Karpfen“ lässt es sich gut zandern. Wir befanden uns ja schließlich in Neupotz.     
 
Mit einem frisch gezapften Schoppen Silber-Pils von der Bellheimer Brauerei (5,20 Euro) und einem Radler (0,4l für 4,20 Euro) kümmerte man sich flott um unseren Durst.
 
Bald sollten die beiden Spargelsuppen folgen. 
Prima Spargelsüppchen...
Allein schon optisch erinnerten sie an frühere Zeiten, da sie – wie wahrscheinlich schon vor vielen Jahren – in altmodisch bemalten Suppentassen serviert wurden. Sie waren das Produkt grundsoliden Küchenhandwerks und hatten neben ihrem feinen Spargelgeschmack auch ordentlich viel feste Einlage zu bieten.
...mit ordentlich was drin!
Die darin enthaltenen, mundgerecht geschnittenen Spargelstücke hatten noch leichten Biss. Die sämige, helle Tunke war sicherlich das Ergebnis einer klassischen Mehlschwitze, fiel jedoch nicht besonders mächtig aus. Das war auch gut so, denn für unsere Hauptgänge sollten ja auch noch Magenkapazitäten vorhanden sein.     
 
Zu unseren Hauptgerichten wurde ein ganz „oldschool“ angemachter grüner Blattsalat mit dem üblichen Rohkostfundament gereicht. 
Beilagensalat zum Rehbraten
Der kam uns als zwischenzeitliche Erfrischung nach der heißen Suppe gerade recht. Die nächste „Radler-Welle“ mit Bier aus Bellheimer Landen hatte da gerade das Fass via Zapfhahn verlassen und wurde von der freundlichen Bedienung fürsorglich in Griffweite platziert.
 
Dass man hier auch einen vorbildlich panierten und danach fachgerecht frittierten Zander vorgesetzt bekommt, ist kein Geheimnis. Da darf sich der Laie nicht vom Namen des Lokals in die Irre führen lassen. Auf dem Teller meines Kollegen glänzte das panierte Gold des Altrheins in dreifacher Ausführung.
Paniertes und gebackenes Zanderfilet
Selbstverständlich lagen die wohlfrittierten Prachtstücke auf einer etwas altbacken wirkenden Verzehrplatte von anno dazumal. Gehört sich im „Karpfen“ halt so. Fritten und Remouladensoße wurden separat mitgeliefert. Mein Tischgenosse lobte Panierung und Würzung seines saftigen Backfischs. Selbst Captain Iglo hätte sich nach dem ersten Bissen vor Begeisterung die „Stäbchenfrage“ gestellt.
 
Auch ich war von meinem großzügig portionierten Wildgericht begeistert. Die nicht gerade schüchtern angegossene, dunkle Wacholdersauce hatte ordentlichen Wumms und die drei amtlichen Tranchen vom zart geschmorten Rehbraten machten ebenfalls eine gute Figur. 
Beim Rehbraten herrschte wahrlich kein Soßenmangel
Da hätte es die leider immer viel zu süß ausfallenden Preiselbeeren und insbesondere die eingemachten Birnen aus Oma Gehrleins Garten gar nicht gebraucht, um diesen zünftigen Hubertusteller mit einer gehörigen Ladung Spätzle zu zelebrieren.  
Aufgespätzelter Rehbraten
Bereits nach dem ersten Bissen war klar, dass im „Karpfen“ nach wie vor nach allen Regeln der hausmannsköstlichen Kochkunst geklotzt statt gekleckert wird. Und das alles ohne die in Lokalen mit gutbürgerlicher, deutscher Küche häufig anzutreffende Verwendung von Pülverchen und Fertigprodukten. Einen guten Hunger sollte man bei den hier gebotenen Portionsgrößen allerdings mitbringen oder halt auf eine Vorspeise verzichten.
 
Wenn es um ehrlich gekochte Hausmannskost mit Fischschwerpunkt geht, darf man den Neupotzer „Karpfen“ nach wie vor auf der Rechnung haben. Gastronomischer Anspruch und kulinarische Wirklichkeit klaffen hier nicht auseinander. Zwar ist das Gebotene nicht ganz so raffiniert zubereitet wie bei den nicht weit entfernten Toplokalen „Lamm“ und „Hardtwald“, aber auch hier stimmt die Qualität der Produkte, die nahezu komplett aus der Umgebung stammen.   
 
Für gutbürgerlich gesinnte Gastro-Nostalgiker und kulinarische Kinder der 80er ist diese im besten regionalen und saisonalen Sinne betriebene Dorfwirtschaft sicherlich eine Empfehlung. Ein fundiert zubereitetes Essen wie zu Omas Zeiten schmeckt schließlich nicht nur den Ewiggestrigen.

Was für den Saarlöwen der „Landgenuss“ von Cliff Hämmerle und den GG-Kollegen aus Bergisch Gladbach die Rademacher’sche Cuisine in Köln bedeutet, ist für uns das Landrestaurant „Hardtwald“ der Familie Gehrlein.
 
Wenn ich meiner Frau eine kulinarische Freude bereiten möchte, dann reserviere ich dort einen Tisch und fahre mit ihr in das an einem ehemaligen Rheinmäander gelegene, keine 2000 Einwohner zählende Örtchen Neupotz in der Südpfalz.
 
Die beiden anderen Gaumenoptionen – der alteingesessene „Karpfen“ und Manfred Kregers „Lamm“ – liegen im Ortskern, während sich Martin Gehrleins Restaurants etwas außerhalb im namensgebenden Ortsteil Hardtwald befindet.
 
In den auf diesem Portal bisher veröffentlichten, fast schon enzyklopädische Ausmaße annehmenden Reportagen hat sich ein „ehemaliger User“ derart detailliert mit der Historie und dem Ambiente dieses beliebten familiengeführten Landgasthofes beschäftigt, dass ich auf ausführliche Beschreibungen des dort herrschenden „Drumherums“ gerne verzichte.
 
Es sei lediglich angemerkt, dass seine „Alte Mühle“ – Gehrleins Zweitlokal vor den Toren des Nachbarortes Rheinzabern – aufgrund der prekären Personalsituation den „echten“ Restaurantbetrieb noch nicht wieder aufgenommen hat und sich daran auch in absehbarer Zeit nichts ändern wird.
 
Jedoch besteht in dem vor ca. zweieinhalb Jahren dort eingezogenen, ebenfalls seinen Namen tragenden „Landhauskaffee“ wenigstens die Möglichkeit auf ein leckeres Frühstück oder ein gutes Stück Kuchen.
 
Meine Schwester passte an jenem warmen Dienstagabend Anfang August auf unser Töchterchen auf. Somit stand einem entspannten Abendessen für Zwei auf der hübsch angelegten Terrasse des nach wie vor mit einem Bib Gourmand ausgezeichneten Pfälzer Vorzeigelokals nichts mehr im Wege. Um 18 Uhr erwartete uns ein reservierter Tisch unter freiem Himmel.
 
Frau Gehrlein und eine weitere Dame zeichneten sich für den Service verantwortlich. Nach einer herzlichen, von echter Wiedersehensfreude zeugenden Begrüßung durch die Chefin durften wir draußen auf der Veranda Platz nehmen und die Abendsonne genießen.
 
Bereits das Vorspeisenprogramm ließ mit einer ganzen Reihe ambitioniert klingender Gerichte aufhorchen. Beim gerösteten Romanasalat mit Coppa di Parma und Tomate an Sauerrahmvinaigrette (12 Euro) wurde schließlich meine Liebste schwach. Mich reizte dagegen die mit altem Gouda veredelte Rote Bete Sülze an Kräuteröl und gewürztem Kefir (12 Euro). Das klang nach einem genauso spannenden wie sommerlichen Auftakt.
 
Beim Hauptgang blieb meine Frau ihrer vegetarischen Linie treu und bestellte die geschmorte BBQ-Aubergine mit Grillgemüse, Ziegenfrischkäse und Rosmarin-Kartoffeln (22 Euro), während ich meiner Lust auf Fisch mit dem auf der Haut gebratenen Zander aus dem Ijsselmeer an Schnippelbohnen und Pfifferlingen (32 Euro) nachgab. Auf die dazu servierten, hausgemachten Gnocchi freute ich mich besonders.
 
Eine Flasche Mineralwasser der Marke „Teinacher“ (0,5l für 4,90 Euro) und ein trockener Weißburgunder aus der Pfalz (0,25l für 6,50 Euro) wurden flott geliefert. Eine weitere Flasche vom sprudelnden Nass aus Bad Teinach-Zavelstein (Schwarzwald) sollte sich später noch hinzugesellen. Angenehm durstbefreit harrten wir der Vorspeisen, die nach angemessener Wartezeit serviert wurden.
 
Hochwertiger Parmaschinken sorgte beim gerösteten Romanasalat für die nötige Würze. Knackige Radieschen, Karottenröllchen, frische Kapernäpfel und Cocktailtomaten in verschiedenen Farben waren mehr als nur frisches Beiwerk. Sie werteten das sommerliche Ensemble auch optisch gehörig auf.
Gerösteter Romanasalat mit Coppa di Parma und Tomate an Sauerrahmvinaigrette
Zusammen mit der fein abgeschmeckten Sauerrahmvinaigrette ergab das einen 1a-Terrassenteller für den lauen Augustabend. Die leichten Röstaromen des Salats setzten sich mit dem Prosciutto di Parma ins beste Benehmen. Ein tolles Beispiel dafür, dass auch Rustikales manchmal so fein schmecken kann. Besonders wenn die Komponenten so stimmig ineinandergreifen wie das hier der Fall war. Meine Gattin war jedenfalls sehr begeistert.
 
Nun, ich bin wirklich kein ausgewiesener „Beetnik“ und bereits die Bestellung der roten Rübensülze hatte bei meiner Frau für Verwunderung gesorgt. Aber das, was Martin Gehrlein aus dem erdig-aromatischen Wintergemüse und seiner akkurat arrangierten Entourage gebastelt hatte, war nicht nur ein von hübschen Farbkontrasten geprägter Hingucker, sondern auch geschmacklich aller Ehren wert.
Mit altem Gouda veredelte Rote-Bete-Sülze an Kräuteröl und gewürztem Kefir
Für den Zugriff am Gaumen zeichnete sich der fein geraspelte, alte Gouda verantwortlich. Dieser bildete zusammen mit Karottenröllchen, Gouda-Chips, eingelegten Maiskölbchen und gepickelter roter Bete einen kleinen, heiteren Kranz, dessen kreisringförmige Basis aus purpurroter Rübensülze bestand.
 
Ein (unter anderem) mit Kräuteröl gewürzter Kefir umspülte diese farblich und texturell sehr abwechslungsreiche Formation. Das von erdiger Würze, süffiger Frische und zurückhaltender Säure bestimmte Arrangement war wie geschaffen für einen warmen Sommerabend. Ein rundum gelungener Auftakt im wahrsten Sinne des Wortes.
 
Ich war sehr gespannt auf meinen Fischteller, denn nicht nur in Neupotz und Umgebung weiß man, dass das „Zandern“ seit jeher der Gehrleins Lust ist. Und dieser stattliche Vertreter aus der Familie der Barsche landete sogar gänzlich unfrittiert und komplett ohne Panierung auf der zeitgemäßen Keramik.
Auf der Haut gebratener Zander aus dem Ijsselmeer an Schnippelbohnen und Pfifferlingen
Eine ansehnliche Tranche des im holländischen Ijsselmeer geangelten Süßwasserfisches thronte mit röscher, beherzt gewürzter Haut auf einem kurz durch die Pfanne geschleusten Gefolge aus perfekt sautierten Pfifferlingen, geschnippelten Bohnen und Tomatenstücken. Eine aufgeschäumte Beurre-Blanc-Pfütze band das frische Saisongemüse süffig ein. Das war definitiv kein „Verlegenheits-Grün“, was da unter dem Schuppentier lauerte.
 
Einziger kleiner Malus dieses ansonsten tadellosen Tellers war die Tatsache, dass der Zander noch etwas saftiger hätte ausfallen dürfen. Aber das war Jammern auf hohem Niveau, das spätestens beim Verzehr der fluffigen Gnocchi wieder eingestellt wurde. Die in der Butterpfanne kurz angebrutzelten Kartoffelnocken stimmten mehr als versöhnlich. Schön, dass man hier nach wie vor auf die kleinen Beilagenfreuden Wert legt.
Hausgemachte Gnocchi
Einfallsreich und lecker zu Porzellan gebracht, wirkte auch der vegetarische Grillteller, den sich meine Frau mit Genuss einverleibte. Diverse, mit ausreichend Röstaromen versehene Knackigkeiten aus dem saisonalen Gemüsegarten fanden im cremigen Ziegenfrischkäse ihren kongenialen Partner. Die mit BBQ-Sauce bestrichene Aubergine geriet dagegen butterweich. Ein vielseitiges Fest für Fleisch- und Fischverzichter.
Geschmorte BBQ-Aubergine mit Grillgemüse, Ziegenfrischkäse und Rosmarin-Kartoffeln
Zum süßen Ausklang durfte es (mal wieder) das Schokosorbet mit selbstgemachtem Eierlikör auf nussiger Schoko-Erde (9 Euro) sein. Dieser zartschmelzenden Versuchung konnten und wollten wir nicht widerstehen. Zumal das intensiv nach Schokolade schmeckende Sorbet weder zu süß noch zu mächtig ausfiel und von vollreifen, roten Früchten (Brombeere, Erdbeere) stimmig begleitet wurde.
Schokosorbet mit selbstgemachtem Eierlikör auf Schoko-Erde
Martin Gehrleins familiär geführtes Landrestaurant im Neupotzer Ortsteil Hardtwald bleibt unsere nahegelegene Lieblingsadresse für die kleinen kulinarischen Alltagsfluchten. Der sympathische Küchenchef setzt auch weiterhin auf die Qualitäten relativ einfacher Produkte und Zutaten, die er gerne auch aus der näheren Umgebung bezieht, aber zugleich weltoffen und einfallsreich auf die Teller bringt. Mögen ihm die guten Ideen auch in Zukunft nicht ausgehen.
 
Ich wünsche der Familie Gehrlein für die Zukunft alles Gute und vor allem weniger Personalsorgen. Verdient hat es dieses liebenswerte, sich vom gewöhnlichen Schnitzelmainstream abhebende Neupotzer Heimatjuwel allemal.
 
In Zeiten, in denen solche kulinarischen Kleinode mehr und mehr von der gastronomischen Landkarte verschwinden, sind Traditionslokale wie der „Hardtwald“ gar nicht hoch genug einzuschätzen. Dass man für das Gebotene die Preise auf Normalniveau anheben musste, versteht sich dabei von selbst. Sie sind jedoch keinesfalls überzogen.